Грехи империи
Шрифт:
– Как я уже говорила, мои отношения со Стайком исчерпываются сочувствием работодателя к старому искалеченному ветерану. И нет, я не заинтересована в том, чтобы моих людей до конца года уничтожили разъярённые пало. Нельзя бороться с тем, что происходит в Гринфаэр-Депс. Вы должны либо совершить существенные перемены, чтобы привлечь пало на свою сторону, либо сжечь дотла этот проклятый район.
– Вы могли бы расположиться гарнизоном в форте Ньед...
Влора подняла руку, оборвав его. Странно, что Джес изо всех сил старается удержать её на службе. Ей казалось, что она его ни капли не заботит.
– Можно подумать, что вы пытаетесь меня удержать.
– Вы... очень ценная.
«Как зеленоглазые гадюки, но я не позволяю им сбегать из моего багажа».
– Нет, спасибо, гранд-мастер. Я хочу дать людям небольшой отпуск, а потом мы покинем Фатрасту. Вернёмся в Девятиземье.
Джес заскрежетал зубами.
– И никакие деньги не заставят вас передумать?
– Ничего, что может прийти вам на ум.
– Ладно. – Джес не скрывал, что кипит от злости. Он выставил челюсть. – Очень жаль это слышать. Вы же понимаете, мы не хотим, чтобы на нашей земле разгуливала посторонняя армия. У вас две ночи, чтобы покинуть форт Лоэла, и четыре, чтобы вывести людей из города. Доброго дня, леди Флинт.
Джес пошёл прочь, сжав кулаки. Как только он оказался за пределами слышимости, Влора повернулась к Олему.
– Тебе это не показалось странным?
– Очень, – согласился Олем. – Его так удар хватит.
– Из-за одного человека?
– Вообще-то из-за целого отряда.
– Должно быть, есть что-то ещё, – сказала Влора, хотя никак не могла понять, что именно.
Вероятно, его беспокоят бунты среди пало, и он знает о дайнизах, хотя те обосновались в Гринфаэр-Депс и вряд ли представляют угрозу.
– Он бы не стал так беситься только из-за буйства одного-единственного отряда отставных уланов.
– О «Бешеных уланах» ходят легенды, – напомнил Олем. – В своё время они громили целые кезанские армии.
Влора поразмыслила. Ей доводилось видеть легендарные отряды, некоторые оправдывали свою репутацию, большинство – нет. Но даже если все истории правдивы, поведение Джеса не имело никакого смысла. У него на уме было что-то ещё. Что-то существенное. Стайк – просто заноза, которая не даёт ему покоя.
– Это больше не наша проблема. Похоже, мы надоели как пало, так и нашей бывшей нанимательнице. Займись отправкой нашего войска обратно в Девятиземье.
– Ты это серьёзно? – спросил Олем.
Влора колебалась. С домом у неё было связано немало плохих воспоминаний, от некоторых она убегала уже более пяти лет. Наверное, пора вернуться и справиться с ними. А может, и нет.
– Свяжись с местным отделением «Крыльев Адома». Узнай, нет ли у них работы для нас. Перезимуем дома, а весной переформируем армию. Может, отправимся в Гурлу.
Олем взял под козырёк.
– Так точно. Мы ищем какую-то конкретную работу?
– Мне надоело подавлять бунты, – – сказала Влора, глядя на Гринфаэр-Депс. – Надоело работать на мелких диктаторов. Найди мне жертву несправедливости, за которую можно сражаться. Если, конечно, она сможет прилично заплатить.
– В том-то и загвоздка.
– Как всегда.
Влора вынула изо рта Олема сигарету, сделала глубокую затяжку и вернула её. Вдруг внутренности у неё словно завязались узлом, и ей захотелось оглянуться. Внезапно её захлестнуло отчаянное желание покинуть Лэндфолл, и она подавила порыв тотчас убежать в форт Лоэла.
– Что-то не так? – спросил Олем.
– Расстройство желудка. Надеюсь. Подготовь людей к уходу.
– А ты куда?
– Возьму выходной, посмотрю на плоды нашего труда. Вернусь завтра, после того, как повесят Маму Пало.
Глава 42
– Избранный. Ты его убила? – спросил Стайк.
Он сидел в постели в съёмной комнате над пабом в одном из множества окружавших Лэндфолл городков. Была середина дня, обеденное время, внизу гудели голоса, с улицы доносился шум дорожного движения. Ибана жа Флес, управляющая «Великолепных клинков Флеса и Флес» и заместитель командира тяжёлой кавалерии «Бешеных уланов», сидела на стуле рядом с кроватью.
Ибану трудно было назвать красивой женщиной. Грубое лицо, иссушенное долгими годами работы в кузнице, широкий лоб и плоские рябые щеки. Светло-каштановые волосы небрежно собраны в хвост, а развязная ухмылка навевала немало хороших воспоминаний. Она была выше большинства мужчин, уступая Стайку всего пару дюймов, и сильна как бык. Когда-то она развлекала уланов, раздавливая между бёдер пустые пороховые бочки.
Ибана щёлкала по очереди суставами пальцев, сначала на одной руке, потом на другой. Стайк уже несколько минут как проснулся, а она ещё не произнесла ни слова.
– Нет, – наконец сказала она. – Я сбросила его в канаву на другом конце города.
– Ты становишься мягкой.
– Я сказала, что отпущу его невредимым, если он тебя исцелит. Я держу свои обещания.
Стайк посмотрел на своё плечо и провёл пальцем по тонкому розовому шраму – всё, что осталось после глубокой колотой раны от ножа Фиделиса Джеса. Он насчитал по всему телу ещё семнадцать новых шрамов разной длины, каждый натягивал кожу и причинял неудобства. Он покрутил рукой, удивившись, что её лишь слегка покалывает. Всё тело было как новенькое – по крайней мере, он чувствовал себя так же хорошо, как до боя с Фиделисом Джесом. Избранный не пожалел времени на старые пулевые ранения, и Стайк обнаружил, что средний и указательный пальцы левой руки стали лучше сгибаться, хотя и не полностью.
– Целители среди избранных встречаются невероятно редко. Где ты его так быстро нашла?
– Он из личного совета Линдет. Вообще-то я его умыкнула, чтобы он позаботился о Старике, но тут появилась Селина и стала кричать, что ты идёшь в «Шляпный магазинчик».
– Селина?
– Она в безопасности, – коротко ответила Ибана.
– А Старик? Он?..
Ибана прищурилась.
– Он выживет. Не благодаря тебе. Он зверски разозлился из-за дома.
– Я не хотел его впутывать.
– Но впутал.