Грехи империи
Шрифт:
– Стоять! – крикнула Влора. – Мама Пало у нас. Если вы хотите. чтобы она дожила до рассвета, отпустите нас с миром!
Стук прекратился, но Мама Пало вдруг что-то прокричала на палоанском. В ответ раздались возгласы согласия и стук возобновился.
– Она приказала убить нас независимо от того, что случится с ней, – доложил Мелн-Дун.
– Норрин, заткни её!
– Наверное, – произнёс Олем, закряхтев, когда особенно сильный удар чуть не швырнул его на пол, – не надо было говорить, что мы отдадим её черношляпникам.
Дэвд цветисто выругался, когда от двери откололась щепка и вонзилась ему в плечо. Влора заняла его место.
– Мелн-Дун, как именно вы планировали выбираться отсюда?
– Я планировал убить Маму Пало и показать её голову гвардейцам. Захватить власть.
– А такое срабатывает? – спросил Дэвд.
– Очень варварски для коммерсанта, – заметил Олем.
– Власть – это то, что они понимают. – Голос Мелн-Дуна был холодным и злым, на мгновение он показался совершенно другим человеком.
Влору кольнуло сомнение, на ту ли лошадь она села, но она подавила его. Теперь уже слишком поздно.
– Полагаю, вы недооцениваете собственный народ. Вас бы просто отдали на очень медленную смерть.
– Дверь вот-вот падёт, – прошипел Олем.
– Прекрасно. Вот и обошлись без лишнего шума.
Влора закрыла глаза, сосредотачиваясь на порохе за дверью. Там как минимум семь человек, она нашла на них порох и мысленно воспламенила. С помощью магии отклонила взрывы, сдержала их и сосредоточила в небольших пространствах, чтобы уменьшить вероятность пожара.
Взрывы сотрясли потолок, на плечи посыпалась штукатурка. Удары в дверь прекратились, Олем быстро отскочил и распахнул её, держа пистолет наготове.
Людей в коридоре было гораздо больше семи. По крайней мере девятерых убило взрывом, ещё восемь бродили с разинутыми ртами и пальцами в ушах, пытаясь восстановить слух. Ближайший обнажил шпагу, но Олем пустил пулю ему в грудь. Влора убила второго, а Дэвд втиснулся между ними и уложил остальных из своего мушкетона.
В коридоре возникла кровавая неразбериха из покалеченных тел и плачущих и стонущих раненых. Влора заставила себя не обращать внимания на побоище.
– Быстро, – скомандовала она, уводя магов по коридору.
Она ощутила движущийся к ним порох и подожгла его, используя тот же приём, обращающий взрыв внутрь. Она чувствовала, как её энергия понемногу убывает с каждым усилием, магия маленькими скачками утекает из её резервов по мере использования.
Они расчистили ещё три коридора и спустились на первый этаж, где Мелн-Дун с отвращением осмотрел последнюю бойню.
– Кажется, вы сказали, что не будете убивать.
– Я сказала, что не хочу убивать, – возразила Влора. – Может, и не пришлось бы, если бы у вас была стратегия отхода получше.
Она выругалась, сердясь на Мелн-Дуна за его идиотский план и на себя за то, что с такой готовностью согласилась. Она так отчаянно хотела уберечь своих людей от битвы.
Трое человек со шпагами встретили их в главном зале, где Влора меньше недели назад была на торжестве. Она расправилась с ними сама: вдохнув пороха, чтобы освежить транс, вырезала их как можно быстрее и безболезненнее. Эти люди, в отличие от оставшихся наверху, были неуклюжи и чересчур усердны. Они не имели ни малейшего шанса.
Она бы предпочла оглушить их и идти дальше, но её не учили такому виду боя.
Как сказал Бен Стайк, она была убийцей.
Прежде чем выбраться из Жёлтого зала, они прорвались ещё через шестерых гвардейцев. Мелн-Дун провёл их ещё по нескольким коридорам и наконец нашёл лестницу наверх, уверяя, что в Паутине сбежать гораздо легче, чем по земле.
Влора шла последней, на каждом шагу проверяя и перепроверяя своих людей. Дэвд и Буден ранены, а Норрин практически несла Маму Пало, но все в сборе. Они выбрались в Паутину, где Олем управился с пало в светло-зелёной униформе, и побежали по тому же коридору, который привёл их в Жёлтый зал.
Они беспрепятственно добрались до выхода, и Влора чуть не закричала от радости, когда увидела над головой звёздный свет и они вышли на Обод. С тяжело бьющимся сердцем она оглянулась на мерцающие огни Гринфаэр-Депс.
Они это сделали. Шестеро вошли и шестеро вышли, и они вытащили Маму Пало из самого средоточия её силы. Старуха бросилась на землю, вынудив Норрин подхватить её как мешок с картошкой и перекинуть через плечо. Это разозлило Влору, ей хотелось, чтобы старая женщина шла хоть с каким-то достоинством.
Так было бы лучше.
Влора не знала, скольких пало они убили на обратном пути. По её подсчётам не меньше сорока. Бедняги, должно быть, не знали, что их бьёт, и Влора гадала, можно ли хоть как-то скрыть её участие в этом деле.
Пороховой маг в Гринфаэр-Депс? Люди сразу поймут, что это была она.
Черношляпники ждали за воротами форта Лоэла. Влора отвела Маму Пало в тюремный фургон и смотрела, как двое молчаливых железных роз запирают дверь. Здесь был целый отряд гвардейцев, почти столько же, сколько прислали за Беном Стайком. Влора изучала их мундиры, пока не увидела у одного на груди бронзовый медальон.
– Где Микель Бравис? – спросила она. – Он должен быть здесь.
– Агент Бравис занят, – ответил бронзовая роза. – Хотя он будет доволен. Мы так долго работали, чтобы привести эту суку.
Влора прикусила язык, но всё же не удержалась:
– Что с ней будет?
Бронзовая роза вскинул брови.
– Примерное наказание, вот что.
– Пытка? – спросил Олем с угрожающими нотами в голосе.
Ему такая перспектива нравилась не больше, чем Влоре. Она предупреждающе коснулась его руки в темноте.