Гремландия
Шрифт:
Сибил хорошо понимала, что, начав спускаться по этому стеллажу к нужной полке, станет особенно уязвима для нападения. Возможно, зверь только этого и ждал, но выбора у воровки не было. Не возвращаться же назад после всего пройденного пути. И Сибил стала спускаться, медленно, осторожно, то и дело останавливаясь и прислушиваясь.
Наконец она оказалась у шестой полки, расположившейся примерно в центре стеллажа, одинаково далеко и от пола, и от верха. Взгляд Сибил практически сразу упал на уже знакомый предмет. То был небольшой граненый камень на золотой цепочке, на вид – дешевая подделка, лишь обработанная стекляшка с мутной сердцевиной, словно в ней застыл кусочек тумана. Сибил медленно протянула руку и собиралась было взять его, но вовремя остановилась и, призвав светляка поближе, осмотрела место
Первым делом Сибил осмотрела полку рядом с кулоном и под ним. Затем спустилась к самому полу и обнаружила, что у каждой секции располагается циферблат с номерами от одного до двенадцати, как на часах, и круглым отверстием в центре. Должно быть в это отверстие вставлялся рычаг, который позволял двигать две стрелки, большую и маленькую, однако таковой, скорее всего, всегда оставался при хранителе. В том, что именно этот механизм должен обезвредить конкретное место, у Сибил сомнений не возникало, оставалось только заставить его работать.
Она сняла с пояса тонкую стальную трубку – универсальную отмычку, созданную специально по секретному проекту Университета, в котором участвовали мастера клана Рейн, специализирующегося на разнообразных механизмах, протезах и живых куклах. Эта отмычка, как уверяли ее создатели, могла отпереть любой замок. Университет специально разработал подобное устройство для Ночной Тени, и вероятно, из всего снаряжения Сибил, эта отмычка была самым ценным инструментом. Однако в том, что она способна взломать конкретный замок, девушка все же сомневалась. Но, в любом случае, проверить это можно было только на практике.
Не ступая на пол, Сибил свесилась с первой полки и, осторожно отпустив трубку в отверстие, нажала на кнопку в ее основании. Тут же, с еле слышным щелчком, под всей длинней трубки выдвинулись маленькие стальные усики, и взломщица принялась осторожно крутить отмычку пальцами, пока та искала подходы к данному замку. Прошло не меньше минуты, пока Сибил не услышала еще один тихий щелчок, возвещающий о том, что замок поддался, и отмычка смогла заменить собой отсутствующий рычаг.
«Пожалуй, его создатели и предположить не могли, что когда-нибудь эта штучка будет использована против их же замка», – подумалось Сибил, – «А стоило бы».
Сибил повернула отмычку, и вместе с ней стала перемещаться большая стрелка на циферблате. Воровка остановила ее на цифре шесть. Ничего не произошло. Тогда Сибил слегка надавила на свой импровизированный рычаг, и тот ушел чуть вглубь. Внутри что-то глухо щелкнуло.
– Хорошо... – пробормотала Сибил себе под нос. – Если предположить, что большая стрелка устанавливает номер полки, значит маленькая стрелка должна отвечать за номер предмета.
Дав себе еще немного подумать, Сибил в итоге снова повернула рычаг, и теперь уже задвигалась маленькая стрелка. Девушка установила ее на номере девятнадцать и снова слегка надавила. Щелчок в механизме повторился.
– Так... ну... вроде, готово.
Сибил стала снова взбираться по стеллажу до шестой полки. Кулон остался на месте. Ничего не изменилось. Сибил снова протянула руку, но на этот раз взяла предмет и замерла. Ничего не произошло.
Вытерев испарину, выступившую на лбу, она выбралась обратно на верх стеллажа и села. Хриплое звериное дыхание все еще слышалось поблизости, и она уже почти к нему привыкла, но конечно, не ослабила бдительности. Однако сейчас ей предстояло стать беззащитной, пусть и совсем ненадолго, ведь Сибил планировала использовать артефакт прямо здесь, а затем вернуть кулон на место. Киту она, конечно, об этом не сказала, но именно таков был ее план с самого начала. Вот еще, станет она воровать артефакт из Университета и передавать в руки тому, кто, очень может быть, решит сбагрить его на черный рынок, а ей потом снова красть и возвращать. Ну уж нет. Она задаст нужный вопрос прямо сейчас, ведь именно это им надо.
«Только бы получилось», – подумала девушка, вешая кулон себе на шею, и зажимая кусочек стекла в кулаке.
Пользоваться прото-артефактами ей уже доводилось ранее, правда, конкретно этим никогда. Она знала, как это делается, но проблема состояла в том, что с каждым артефактом все по-разному. Какие-то вообще не даются в использовании, и к ним приходится искать подход годами, какими-то может пользоваться почти любой, а есть и такие, которые преследуют, как бы это не звучало дико, свои собственные цели, обладают волей и сознанием, и уже сами пользуются людьми, или дают использовать себя только когда сами того желают и только тем, кому хотят. Этот артефакт вроде был не из последних, но вот насколько сложно с ним будет установить контакт, Сибил не знала даже в теории.
Она закрыла глаза и постаралась хоть что-то почувствовать. Зажатый в кулаке камешек больно врезался в ладонь острыми краями, он был теплым, почти невесомым, и на этом все. Тогда Сибил попыталась настроиться на метафизическое поле самого артефакта. Ей удавалась проделывать это раньше много раз, что очень помогало в ее работе и временами даже позволяло определять назначение самого артефакта. Но в данный момент все ощущалось так, словно она, и правда, зажала в кулаке самый простой камень. Тогда девушка решила пойти иным путем, и вместо того, чтобы концентрироваться на кулоне, стала думать о своей цели, о том, что хочет узнать. Она вспомнила Стивена Данте, постаралась представить себе его лицо во всех подробностях. И когда это получилось, Сибил сосредоточилась на своем желании отыскать его. Она вспомнила как он предал их, как отдал приказ убить, как он держал в руках Сердце Алантиса...
И тут в ее голове всплыла картинка живописного места: горные вершины вдали, большой двухэтажный особняк в окружении высоких елей, покрытых снегом. На балконе стоит он – мистер Стивен Данте, облаченный в белоснежный домашних халат. С кружкой кофе в руке, от которого исходит пар, с дымящейся сигарой в зубах он стоит, глядя на горные вершины и глубоко о чем-то задумавшись. Внешний вид у него теперь был намного хуже, чем в их с Сибил последнюю встречу. Крайт не врал, теперь было заметно, что Стивен Данте очень серьезно болен. Кожа его стала бледно-серого оттенка, под глазами синели мешки, а на той части груди, которую не скрывал полураспахнутый халат, виднелась отвратительного вида черная язва. В какой-то момент их взгляды встретились и Сибил показалось, что Данте увидел ее, парящую прямо перед ним в воздухе, но он отвел глаза, и вся картина стала постепенно таять. Мираж начал расплываться, но это уже было неважно. Сибил теперь точно знала, где находится это место и как туда добраться, словно бывала там уже десятки раз.
Возвращаясь к реальности, она ощутила, как струится пот по ее спине, как дрожат руки. Усталость навалилась на нее, словно эта связь с артефактом лишила всех сил. Но Сибил не стала поддаваться этому неожиданному бессилию, ведь ей предстоял еще обратный путь.
Она открыла глаза и увидела перед собой зверя. Того самого, который дышал во мраке. Он подобрался к ней вплотную, пока девушка работала с артефактом, и теперь его желтые, словно светящиеся в темноте глаза, смотрели прямо на нее. Это был не волк, и не медведь. На воровку взирал огромный саблезубый кот. Такие звери населяют горные склоны по ту сторону грозового хребта в Саббате, а в Селении, где развелось слишком много охотников, да и слишком много людей в принципе, уже почти не встречаются. Конкретно этот зверь был стар, Сибил поняла это по его глазам, и за жизнь ему не раз приходилось бороться, что оставило на облике хищника хорошо заметные отметины: рваное левое ухо, обломанный у самого кончика правый клык, и три черные полоски шрамов, пересекающие его морду слева направо. Огромный, старый зверь. Не живой. Да, Сибил хватило всего нескольких секунд, чтобы понять, что перед ней призрак. Но оттого он стал для нее не менее, а только более страшен и опасен, ведь живого зверя можно убить, его астральную сущность же, да еще столь сильную, чтобы проявиться здесь, в Адверсе, явившись из астрального мира, уничтожить крайне проблематично. И у Сибил уж точно не было никаких шансов сделать это здесь и сейчас. Глядя в желтые глаза тигра, она поняла, что это конец. Враг застал ее врасплох, да еще такой усталой и измотанной, и какой враг – с таким даже в лучшей ситуации не так-то просто было бы справиться.