Грёзы и предостережения
Шрифт:
– Говорят, у них огромные когти, которыми они могут разорвать человека надвое, и они готовы сожрать все живое, а если они кусают, то укушенный тоже преображается.
– Напоминает наших зомби, – пробормотала я, вспоминая постапокалиптические ужастики.
И так как девушки посмотрели на меня вопросительно, попыталась описать зомби. Вышло не очень. Никогда не была мастером рассказа. Даже на сочинениях в детстве учительница писала: «Коротко, сильно, страшно» и ставила заслуженные три бала. Но девчонки все равно впечатлились.
– Да, похожи. Если верить тому, что мы слышали, но кроме рейттаров их никто не видел. Тогда они изолировали несколько материков и только на Куатто возвели огромные стены на перешейке, отрезая его от Энхе, но все равно иногда рупантари как-то проникают в приграничные города и тогда возводится еще одна стена, а оставшиеся участки выжигают.
– А как получилось, что люди объединились с драконами?
– Ооо, это красивая сказка про Хагони, что откликнулась на просьбы отчаявшихся людей и послала свое воплощение в наш мир, – оживленно поделилась Идриль, – Избранная запечатлелась с Прародительницей драконов и избрала себе двенадцать мужей – по одному для каждого клана драконов. Все они прошли запечатление, став первыми рейттарами. С тех пор каждые тринадцать весен проходит Согд – запечатление для каждого новорожденного дракона. И только принцесса, единственная самка, запечатлеется уже став половозрелой. И на следующий день отправляется в брачный полет, на котором драконица выбирает будущего Предводителя.
Короткий разговор породил больше вопросов, чем дал ответов. Например, почему зная все это девушки боялись я поняла – слухи и предрассудки, ведь ни одна из них не вернулась, так же как никто из мальчиков, но почему забирают столько мальчиков и столько девушек?
– А почему именно из тринадцати девушек?
– Так велела Хагони, – пожала плечами рыжая.
– И как выбирает?
Этот вопрос меня тревожил больше всего, а вот озвученный ответ ясности не внес:
– Кто ее догонит в полете, тот и становится Предводителем.
Что-то мне все это не нравится. Джури у меня маленькая, а эти все гиганты, где их один взмах, там моя золотая сделает десяток. Да, и скрытый подтекст и слово «брачный» оптимизма не внушали.
– Пойдемте отдыхать, – зевнув, предложила Идриль. – День был тяжелый.
Все согласно кивнули. Бездумно шагнула следом.
– Девчонки, а где вас поселили? – вынырнув из раздумий, спросила я, понимая, что дорогу в выделенную комнату я вряд ли найду.
– Тут недалеко. У нас комната на четверых, но нас только трое. Если хочешь, можешь переночевать с нами, – предложила, понявшая мои затруднения Иримэ.
Согласно кивнула, радуясь, что никуда не нужно идти. В комнате оказалось аскетично и темно. Но это меня сейчас мало заботило: стоило мне устроить голову на предложенную подушку, я мгновенно выключилась.
***
Сон был беспокойным, тревожным и даже немного пугающим. В своем мире я спала без снов, просто погружалась в темноту, а тут меня каждую ночь преследовали неясные видения, которые я забывала, стоило только открыть глаза. Сегодня их сменили странные, красочные и до дрожи реальные.
Я видела, как движется земля, выкидывая в небо столбы яростного пламени вперемешку с каменистыми осколками лопнувшей земли. Видела, как идут глубокими трещинами и разверзаются материки, пропасти тут же наполняется жидким огнем, застывающим причудливыми формами.
Видела, как из пепла, обрушившегося на мир пламени, родился первый дракон и взлетел в небо, чтобы потом пролиться огненным дождем. И это было так реально, словно я была этим самым драконом и этим самым дождем, породившим других драконов. Одиночество и тоска стали их верными спутниками на долгие годы, пока из земли не восстали первые люди. Нет, не люди. Рейттары. Новая раса, сотворенная Создателем, чтобы уравновесить мощь драконов.
Видела я и как на огромных космических кораблях спустились на землю этого мира Иные. Внешне похожие на рейттар, но не они. Люди. Обычные люди, не имеющие даже зачатков магии. Зато имеющие грозное оружие способное сразить сильнейшего хищника этой земли – дракона. А когда они поняли, что рейттар убить проще, а дракон не может жить без своего всадника, они стали охотится на них. И рейттары исчезли. Скрылись, затерявшись в людских поселениях, растворившись среди обычных людей и подарив им магию. И лишь малая их часть осталась на далёком заброшенном острове.
А драконы остались. Нарушился баланс. Некоторые драконы одичали, превратившись в беспощадных драгов, воющих с людьми и выжигающих своим огнем целые поселения. Другие же драконы, так и не нашедшие своего рейттара, умерли или уснули, предпочитая спокойное забвение одинокой жизни.
Видела я и жестокий эксперимент над тремя десятками драконов и бесчисленным множеством людей. Эксперимент, породивший нового врага этого мира рупантари – ненасытных хищников ведомых голодом и жаждой крови. И там, куда приходили они, не выживал никто.
Угроза была настолько сильна, что Правители отыскали Окаву – вотчину драконов и явились на поклон к рейттарам с просьбой защитить их, ведь только драконы могли совладать с преобразившимися. И как выторговали себе рейттары за это дань в виде шестидесяти пяти мальчишек и тринадцати девушек. Большего правители дать не захотели, опасливо не решаясь облагодетельствовать врага и не наделить его большей силой, а рейттары без этого были обречены на вымирание – слишком долго не было притока новой крови.
Видела, я и как много лет назад одинокое яйцо золотая драконица хвостом откатила с площадки, пряча его от чужих глаз, а ее всадница, поводив над ним руками, прошептала: "Спи, твое время ещё не пришло".
Видела, как в далёкой пещере на незнакомом мне острове родился маленький и беззащитный дракончик. Такой трогательно одинокий, что мое сердце наполнилось щемящей нежностью. Но кто бы не принес туда яйцо, и не оставил новорожденного в одиночестве гулять по заброшенному рейту, а он позаботился о том, что бы дракошка был в безопасности и не страдал от голода. Чего только стоили огромные куски свежего сырого мяса, оставленные щедрым благодетелем.