Гриада (ил. Л.Смехова)

Колпаков Александр Лаврентьевич

“Так вот оно каково, искусство этой сверхвысокой, как утверждает Самойлов, цивилизации! Оказывается, Познаватели выхолостили живую душу не только рабов, они лишили радостей полнокровной, настоящей жизни и самих себя. Ведь то, что видел я, - нет, это не была жизнь! Вместо прекрасной музыки, источника духовного наслаждения, - набор звуковых колебаний, воздействующих на нервные центры мозга; вместо спорта и физической культуры тела - автоматизированный комплекс упражнений!

***

…Задумавшись, я не заметил, как вышел на пустынный берег Фиолетового океана и сел на землю. Призрачно белел

пустынный пляж. Мелкий серебристый песок ласковыми, тёплыми струйками сочился между пальцами. Вдали прибрежные воды были густо усеяны судами всевозможных форм и размеров: вероятно, это увеселительные суда, так как с них доносилась знакомая усыпляющая музыка.

Свежий ветер поднял сильное волнение. Грианский океан сердился.

Позади я услышал возглас и, обернувшись, увидел Виару: она стояла в тени дерева. В её фигуре было что-то напряжённое и беспокойное. Я быстро подошёл к ней. Грианка, вероятно, бежала, разыскивая меня, так как тяжело дышала.

–  Землянина ищут, - прерывисто проговорила она.
– Там (Виара махнула рукой в глубину острова) прибыли служители Кругов Многообразия… Их послал Элц… Они сказали мне: землянина отправят в ледяные пустыни Желсы, в южное полушарие Гриады…

–  Зачем?

–  Там все, кто нарушает Великий Распорядок Жизни. Они работают у электронных машин… и сами, как машины.

–  Как это так?
– не понимаю я.

–  Перед ссылкой в Желсу биопсихологи монтируют им в мозг крохотные электронные приборы. Ссыльные ни о чём уже не могут думать, только работают…

–  Что же делать?

Грианка показывает в сторону моря:

–  Сейчас прибудет Джирг…

Она включает портативный радиотелеприбор. На миниатюрном экране возникает лицо грианина средних лет, преданно смотрящего на неё. Виара что-то быстро говорит ему. Существо послушно наклоняет голову.

Выключив прибор, она напряжённо вглядывается в океанский простор. Потом хватает меня за руку и стремительно тащит к виднеющемуся вдали причалу. Проходит несколько минут томительного ожидания. Наконец из черноты моря появляется длинный блестящий корпус рыбообразного судна. Стены его просвечивают насквозь: видны внутренние помещения, каюты и отсеки. Но двигателя я не вижу. Возможно, его и нет совсем. На палубе - никаких надстроек, кроме пулеобразной рубки. На юте одиноко торчит мачта с зонтичной антенной. Вокруг антенны пульсирует голубоватое свечение.

Судно плавно подходит к причалу, и у наших ног бесшумно падает автоматический трап. Из носовой рубки появляется грианин, с которым Виара только что разговаривала по телеаппарату.

–  Если землянин останется на острове, его быстро найдут электрическим искателем. Скорей, скорей на Сумеречные Равнины!

–  Куда?
– удивлённо спрашиваю я.

–  К братьям на Сумеречных Равнинах, - отвечает Виара.

–  Ты тоже с нами?

Грианка отрицательно качает головой и подталкивает меня к трапу: “Скорее…”

Я задерживаю её руку в своей и внимательно заглядываю в лиловые глаза:

–  Почему ты так заботишься о судьбе землянина? Ведь ты же из класса Познавателей?…

Грианка молчит, видимо, вникая в смысл моего вопроса. Потом так сжимает мои пальцы, что на миг перехватывает дыхание. Её глаза странно светятся.

–  Человек Земли… У тебя несовершенный разум, по ты., как те, которые пришли из Великого Многообразия… - переводит аппарат.

Грианка поднимает руку в знак прощания, что-то говорит Джиргу и быстро удаляется.

С палубы судна я смотрю ей вслед. Мысли мои незаметно переносятся в грандиозную даль, к

родной Земле. Как давно я не был там… Даже не верится, что она всё ещё существует. Родная Земля! Плывёшь ли ты ещё в беспредельном Космосе по великой галактической дороге?… Вспоминаю Лиду… Как-то ей там, в анабиозной ванне? Дождётся ли она меня? Взглянуть бы на неё сейчас хоть краем глаза… По сердцу проходит тёплая волна.

Джирг осторожно трогает меня за плечо и знаком приглашает в рубку. В рубке тихо и уютно. Мерцает огоньками квадратный пульт. Гул океана почти не слышен: его гасит звуконепроницаемая переборка. Джирг садится за пульт и передвигает жёлтый сектор вверх. Наша рубка бесшумно съезжает вниз, почти вровень с палубой. Ещё поворот сектора - и зонтичная антенна с лёгким шумом уходит внутрь судна. На палубе остаётся лишь грибовидный электромагнитный приёмник волн. Догадываюсь, что судно движется за счёт электромагнитной энергии. Овальная стена рубки прозрачна, как кристалл. Сквозь неё прекрасно видно, как вдали исчезают берега Островов Отдыха. Медленно уходят за горизонт огоньки увеселительных судов.

Успокаивающе гудит приёмник энергии. Около получаса мы с огромной скоростью движемся на северо-запад. Но странное дело: хотя по океану ходят огромные валы, качка почти не ощущается - водяные горы, не доходя ста-двухсот метров до судна, вдруг становятся вялыми, почти неподвижными, и медленно опадают

–  Почему нет качки?
– удивлённо спрашиваю я Джирга.

–  Тяжёлая энергия, - односложно отвечает грианин и показывает на чёрные раструбы, установленные вдоль бортов.

Вероятно, это сверхмощные гравитонные излучатели, усиливающие плане гное притяжение в большом радиусе вокруг корабля.

Взглянув на кривые линии, трепещущие в овале курсового экрана, Джирг оборачивается ко мне:

–  Сумеречные Равнины - под нами. Иду на погружение.

Его пальцы быстро бегают по клавишам управления. Корабль на глазах преображается. Наша рубка ещё ниже уходит в корпус, а борта вдруг лезут вверх и плотно смыкаются над головой. Судно становится совсем похожим на рыбу. Грибовидный приёмник энергии на корме придаёт кораблю сходство с китом.

Дети океана

…Фиолетовая стихия окружает нас со всех сторон. Чем глубже мы опускаемся, тем голубее становится вода. Глубина - тысяча пятьсот метров (я перевожу грианские меры на земные). Опускаемся ещё на четыре километра. Сумерки сгущаются, приобретая зеленоватые тона. Мимо судна проносятся стаи причудливых морских тварей.

Наконец мягко садимся на дно океана. Вокруг расстилается равнина, поросшая невиданными водорослями, которые кажутся волшебными в странном голубовато-зелёном свете. Теперь начинаю понимать, почему эти места названы грианами Сумеречными Равнинами. Здесь царство нежных голубовато-зелёных сумерек. Во всех направлениях бешено мчатся странные рыбы. Пытаться описывать их - значит дать искажённое, бледное представление об океанской фауне Гриады. Некоторые рыбы отдалённо напоминают земных тунцов, макрелей или каменных окуней. На дне лежат плоские рыбы величиной с хорошего кита, лениво шевеля плавниками. Большинство же морских тварей, снующих вокруг судна, совершенно непохожи на земных. Вот из чащи фиолетово-зелёных водорослей выползает гигантское кальмароподобное чудовище величиной со слона и в упор смотрит на нас холодными треугольными глазами. Потом его суставчатые огромные клешни поджимаются, и вдруг чудовище яростно кидается на судно. Раздаётся глухой удар, я невольно вскрикиваю от страха и отвращения и отскакиваю от прозрачной стены. Словно младенца, чудовище зажимает судно в своих клешнях, трясёт его. Содрогаясь, я рассматриваю его расплюснутую морду.