Грибы на асфальте
Шрифт:
Вот хорошее место. Я отступил за фикус.
– Вы что будете есть, Катерина Денисовна?
– Салат, бифштекс и блинчики. Я ужасно проголодалась!
Они с деловитостью солидных денежных людей стали загромождать столик тарелками. Один из спутников Кати, толстый, краснощекий, вынул из черного портфеля бутылку «Столичной» и стал разливать ее содержимое по стаканам. Как я понял из разговора, они «обмывали» утверждение сметы на строительство новой школы в Сосновке. Толстяк, по всей
Все трое скоро захмелели и наперебой стали вспоминать смешные эпизоды из истории «выбивания» сметы. Катя хохотала громче всех. Щеки ее раскраснелись, волосы постоянно выбивались из-под шапочки, и она поправляла их лениво, красивым движением.
Я заметил, что директор школы не спускает с нее глаз.
– А Самсон-то Фроймович как топнет ногой, да как закричит на него, а вместо баса – петух! – смеялась Катя, сияя глазами.
– Ха-ха-ха! Я ему: «Подпиши!» А он: «Не подпишу!» – вторил ей громовым басом толстяк.
Директор школы сдержанно улыбался и все гладил, все гладил взглядом Катино лицо.
– Я ему: «Подпиши!» А он мне: «Не подпишу!» Га-га-га-га! Тогда я ему говорю: «Пойду к самому Безручко!»
Очевидно, это был самый смешной эпизод, потому что все трое так и покатились со смеху. Катя даже поперхнулась. Седой протянул стакан с ситро и на секунду задержал ее руку.
И тут мы встретились глазами. Я постарался усмехнуться как можно многозначительнее. Ледяная принцесса холодно отвела взгляд, как будто она меня не узнала. Седой заговорил весело о чем-то, заглядывая ей в лицо.
– Вань, – сказал я, – видишь женщину вон за тем столом? Хочешь, познакомлю? Интересный человек. Известный в области географ. Излазила все Карпаты, Казбеки и Гималаи.
– Гималаи, – повторил Березкин заплетающимся языком. – Организовать бы там трудовой оздоровительный семинар…
Катина компания собиралась уходить. (Седой то и дело поглядывал на часы.) Катя так ни разу и не посмотрела на меня. Когда они проходили мимо, я сказал:
– Екатерина Денисовна, можно вас на минутку?
– Что такое? – Взгляд поверх головы.
– С вами хочет познакомиться товарищ из горкома комсомола.
– Здравствуйте! Катя.
– Иван Иванович.
Березкин поспешно принял начальственный вид. Он стряхнул с костюма крошки, посуровел лицом, правая рука его потянулась под стол и ухватилась за портфель.
– Ну, мы пошли, Екатерина Денисовна. А то опоздаем, – сказал седой.
– Идите, идите… Послезавтра увидимся.
– До встречи!
Они попрощались тепло. Очень тепло. Я бы сказал, даже чересчур тепло.
–
– Спасибо.
– Не за что.
– Школу будете строить?
– Да.
– Новый директор?
– Ага.
– Хороший?
– Мне нравится.
– Очень?
– Почти.
– Туманная формулировка.
– Ты такие любишь.
– Угадала.
– Знаю точно. Тебе нравится всякая неопределенность.
– Конкретная неопределенность лучше абстрактной определенности.
Разговор все глубже заходил в «подтекст».
Ивану Ивановичу Березкину стало скучно. Он прокашлялся и изрек:
– Шесть комиссий лучше, чем пять.
Катя вздрогнула.
– Ну, я пошла.
– Всего хорошего. Проводить?
– Не надо.
Я усмехнулся. Я умею усмехаться. Все-таки хорошо, что она не успела отвести взгляд. Я отомстил себе за фразу о провожании.
Я поставил чемодан на запорошенную только что выпавшим снегом траву. На остановке был лишь один пассажир – пожилой мужчина с незапоминающимися чертами лица, в фуфайке и в новых калошах.
– Ну, выпил, – сказал он мне – А что, нельзя?
За парком, на правом крутом берегу белел город. Мне больше нечего делать в этом городе. Я еду на целину. Судя по газетам, целина – хороший край, веселый… А может, я уеду на Кавказ. Буду работать в винограднике. Или в Архангельск – ловить рыбу. Все равно. Какой поезд первый – туда и поеду. Я вольный казак. Что бы там ни говорили, а когда ты никому не нужен – здорово.
– Нет, ты скажи! Нельзя?.. Нельзя за свои трудовые гроши? – загорячился мужчина с незапоминающимися чертами, налезая на меня.
Я отвернулся от него и вздохнул. Прислонившись к телефонному столбу, стояла ОНА и в упор смотрела на меня. Та, которая звала меня в ветреные ночи.
– Нельзя, так забирай! На, бери! Вот он я! Вы пил – так забирай! Веди в дружину!
…Она была в серой шубке и стояла, прижавшись к столбу, поэтому я не сразу ее заметил. Подошел трамвай. Она вошла в него.
– Не поведешь, так я сам тебя отведу! – заявил мужчина в новых калошах и ухватил меня за рукав.
Я с трудом оторвался от него и вскочил на подножку.
– Поднимитесь в вагон, – сказала кондукторша сердито, гремя мелочью в сумке.
Я поднялся и очутился прямо перед ней – Снегурочкой из сказки. На ее плечах, как пушистый воротник, лежал снег. Серая шубка, белые ботинка, красные варежки. На горячем румяном личике таяли снежинки. Прядь волос, выбившаяся из-под шапочки, словно мелким бисером усеяна капельками воды. Черные глаза с любопытством уставились на меня.