Грифоны и другие монстры
Шрифт:
На полпути мне стало холодно. Я не планировала гулять. Выйдя на улицу я надеялась побыть одна, поэтому оставила плащ на стуле. Я раздраженно выдохнула. Будет выглядеть глупо, если проделав весь этот путь сюда, я вернусь, только чтобы выйти снова. Кроме того, был огромный шанс, что в какой-то момент в этой толпе я застряну с кем-то, и, честно говоря, я не хотела этого, поэтому пошла дальше.
Все больше и больше я думала о том, какое это будет облегчение, когда Майкл уедет в город. Люди всегда говорили, что мы во многом похожи, но сравнение с ним по грубости, это
Звук шагов по гравию и скрип кожи о кожу заставили меня быстро обернуться. Элла. Узел в груди ослаб. Глупышка… что за опасность может грозить мне в городе? Она взмахнула над головой моим темным плащом.
— Майкл подумал, что тебе это может понадобиться. Он собирался принести его, но я сказала, что все равно иду в лагерь.
Я встретила ее на полпути, тут же приняла плащ и накинула его на плечи. Мгновенная блокада между моим замерзшим телом и ветром была даром божьим, и я горячо поблагодарила ее, пытаясь подавить чувство вины за то, что плохо подумала о Майкле за мгновение до того, как он пришел мне на помощь.
— Не могу передать, как нелепо я себя чувствовала на этом ветру и в одном платье, — сказала я.
— О, платье красивое. — Элла ухмыльнулась, и наклонившись, дернула меня за юбку. — Это делает тебя красивой. — Покраснев, я вырвала у нее ткань. Элла подняла руки, сдаваясь.
Я сунула руки под мышки, чтобы согреться.
— Что ж, конечно, прекрасно сидеть в жаркой гостинице, но не для осенней прогулки в темноте.
— С этим я согласна. Почему ты не вернулась за плащом? — Я скорчила гримасу, и она пошла. Я последовала за ней, держась рядом. — Давай, расскажи страшному наемнику, что у тебя на уме.
Она не смотрела на меня, но мне показалось, что она улыбается. Я не думала, что она смеется надо мной.
— В последнее время мой брат все чаще становится лошадиным задом, и я боюсь, что тоже могу стать такой, — сказала я, удивляясь самой себе.
Элла задумалась, и губы ее скривились, как у рыбы. Она сложила руки позади головы.
— Ты говоришь о том, что я сказала — о грубости как о семейной черте? — Я кивнула. Она склонила голову набок и снова сделала рыбий рот. — Ты об этом думала? Или у тебя тонкая кожа?
Я легонько шлепнула ее по боку тыльной стороной ладони.
— Не смейся!
Она потерла ребра в том месте, куда я ударила, бросив на меня обвиняющий взгляд.
— Нет нужды прибегать к насилию, мисс Тайрин.
— Я думала, наемники любят насилие, — поддразнила я, надеясь разрядить обстановку. — И давай просто Тайрин, пожалуйста.
— Хорошо, Тайрин. Ты, наверное, судишь людей, — я остановилась, чтобы посмотреть на нее, и она поспешила. — Но не думаю, что ты имеешь в виду что-то неприятное!
— От этого не легче. — Я вздохнула, плотнее запахивая край плаща.
Мы были уже в конце квартала. Элла пойдет дальше, к своему лагерю. Мне нужно повернуть направо, чтобы обогнуть квартал. Или же я могла развернуться и вернуться тем же путем, каким пришла.
По небу над нами плыли редкие серые облака, но, казалось, что буря прошла мимо нас только этим небольшим дождем. Звезды сияли, и яркая четверть луны освещала нас. Когда мой взгляд вернулся к Элле, на ее лице было странное выражение.
— Думаю, — сказала она, запинаясь и обдумывая слова. — Есть большая разница между тем, чтобы сразу же предположить, что незнакомец ниже тебя, — она снова сделала паузу; она все еще не отводила взгляда от моего лица. — И тем, чтобы встретить человека и предположить, что он похож на тебя, а затем задаться вопросом, хорошо это или плохо, когда ты обнаруживаешь, что это не так. — Ветер развивал ее густые волосы вокруг лица, и мне захотелось откинуть их, чтобы лучше видеть, как она смотрит на меня.
— Приятно слышать. — Я поднесла руку к горлу. Мой голос был хриплым. Я надеялась, что это не признак простуды. Я прочистила горло и продолжила легким тоном. — И все же ты знаешь меня меньше суток. Ты можешь поспрашивать и обнаружить, что я — худший человек в городе, с отвратительной привычкой спотыкаться о малышей.
Элла усмехнулась и отвернулась от меня, чтобы порыться в мешочке на бедре. Из него она извлекла тонкую полоску кожи и намотала ее на свои волосы, закрепив сзади, но несколько коротких прядей не удалось поймать. Они весело танцевали на ветру, щекоча ее щеки.
— Возможно, но я сомневаюсь.
— И почему же? — спросила я.
— Ну, во-первых, моя мать считает, что в тебе что-то есть, и она редко ошибается, когда дело касается людей.
Я моргнула, удивленная и польщенная тем, что капитан наемников уделила мне внимание.
— Что-то определенное? Что это значит?
— Как искра. — Она указала в сторону своей палатки. — Пройдемся еще немного?
Я оглянулась через плечо на яркий свет, которым была гостиница, а затем в том направлении, куда она направлялась Элла, освещенная только звездами и несколькими уличными фонарями. Расстояние было примерно таким же, как если бы я сделала петлю вокруг квартала. Я пошла в ответ на ее просьбу, и она присоединилась ко мне.
— Когда твоя мать упомянула об искре?
— Она не совсем употребила слово «искра». Она просто упомянула о тебе, когда вернулась к палаткам. Не по имени, но она сказала, что блондинка с косичкой и ее подруга действовали довольно смело для горных девушек. Я предположила, что она имела в виду тебя.
— Возможно, но на самом деле это Най хотела увидеть… — мой сапог зацепился за выбоину на дороге, и я слегка споткнулась. В тот же миг Элла протянула руку, и я крепко сжала ее. Мои пальцы вцепились в свободный хлопок ее рукава. Я была удивлена, обнаружив, что ткань была мягкой поверх твердых мышц. Как только я выпрямилась и опустила руки мы снова пошли. Я продолжала смотреть на землю в поисках новых ям. — Она единственная, кто имеет «искру».