Грифоны и другие монстры
Шрифт:
— Как жаль. Думаю, хорошо, что она сегодня работала. — Когда я не засмеялась, она закатила глаза. — Тебе никогда не было интересно, какие у нее губы? — Она переиграла страстный голос, явно пытаясь рассмеяться.
Мое сердце мучительно билось о ребра.
— Нет.
Палатка казалась неудобно маленькой, но почему-то мне не хотелось уходить. Я выдернула фляжку у нее из рук, наслаждаясь холодом, который скользнул по моему горлу, когда я сделала глоток, такой же как в первый раз. На этот раз, к моему облегчению, желудок не так скрутило. Вместо этого виски навело меня
— Значит, разговоры о том, что твоя мать думает, будто у меня есть искра, были только для того, чтобы привести меня в твою палатку?
— Ну, я бы, наверное, не упомянула об этом, если бы ты не была такой милой, но нет, она, кажется, заинтересовалась тобой за ужином.
— Ты делаешь это со многими людьми?
— Я не беру никого в свою палатку каждый раз, когда встречаю новый город, если ты об этом. — Элла отстранилась от меня. — Прости… я действительно расстроила тебя?
— Я не расстроена, — сказала я все еще немного резко. Когда решила выпить еще, она забрала фляжку.
— Довольно. Эта штука крепкая, и я видела, сколько ты выпила за столом. Я пойду дальше и предположу, что у тебя нет большой практики в искусстве пить под столом. Нет необходимости, чтобы начинать с меня.
Голова у меня слегка кружилась. В Нофгрине у целительницы был муж, и они оба были хорошими людьми. Другие пары такого рода путешествовали, надеясь начать новую жизнь в новых городах. Я знала, что это вариант. Просто я всегда считала такие отношения снисхождением для тех, кто мог позволить себе остаться без детей, чтобы заботиться о них и их земле, когда они были слишком стары, чтобы работать. Конечно, это было не то, о чем я когда-либо думала, больше чем мимолетный момент. Даже когда я пожаловалась Майклу, что мне никто в городе не нравится.
— С чего ты взяла, что у тебя есть шанс?
— Кроме дерзости? — спросила она, и я кивнула. — Пару лет назад я говорила себе совсем как ты. Метафора с платьем — это то, как я объясняла себе тогда. Я предпочитаю девушек. Я думала, ты пытаешься мне это сказать.
— Но я говорила о путешествиях, а не о том, чтобы сидеть дома, — заметила я.
Она покосилась на меня, и я упрямо выпятила подбородок.
— Ладно, может быть, я немного надеялась. — Она пожала плечами. — Неужели это так плохо?
Я посмотрела на свои руки и пожала плечами.
— Полагаю, это не имеет значения.
— Да, пожалуй, — согласилась она.
Я думала о времени, проведенном в поле, представляя свое будущее. Был ли это мужчина? Там был дом и дети, но мой партнер всегда был бесформенным пятном. Значит ли это, что в будущем у меня будет женщина?
Я ждала, сколько могла, прежде чем спросить.
— Итак, я очень многим поделилась с незнакомцем. Думаю, теперь твоя очередь. Когда ты поняла, что тебе нравятся девушки?
Она смотрела на стену палатки перед нами невидящими глазами, вспоминая.
— Мне было что-то около двенадцати? Для моей матери это не имело большого значения. Пара женщин и мужчин, которые были или есть в нашей веселой компании, были такими же. Хотя он был из довольно фанатичного городка на Западном
— Я думала, ты не знаешь своего отца, — сказала я, наклонив голову.
— Я сказала, что у меня нет отца, — резко ответила она. — Но я знала его достаточно хорошо. Место, где я выросла, люди там в основном поклоняются богу Солнца. Артуосу Пылающему. — Я снова почесала голову. — Пылающий был продолжением нашего собственного бога Солнца, отца очага — насильственной частью. Некоторые говорили, что король Ричард был избран десницей Пылающего. Они считают, что секс нужен для того, чтобы рожать детей, — продолжала Элла. — И что женщины должны оставаться на своем месте, прямо под сапогом мужа или отца. Ухаживая за огнем в камине.
Я поморщилась. Я слышала о таких местах. По большей части здесь, в Нофгрине, вопрос заключался в том, кто был наиболее квалифицирован, а не в том, что скрывалось под одеждой. Однако, несмотря на то, что королевство официально выступало против поведения, о котором она говорила, столица и ее законы были далеки от окраин королевства. Не существовало правила, запрещающего охранникам возвращаться в родной город и работать там, закрывая глаза на «старые обычаи». Гвардейцев можно было подкупить, и часто подкупали, чтобы они позволяли местным обычаям господствовать над законами страны. Я знала, что Бет и ее мать приехали в наш город в поисках убежища. Их синяки рассказывали истории, о которых я никогда не осмеливалась спросить.
— Не могу представить, чтобы твоя мать жила с таким человеком.
— Ты ее не знаешь. В те дни она была другой женщиной. Какое-то время она была наемницей, но, по ее словам, перед тем как забеременеть, сделала перерыв. Она работала в гостинице, пытаясь скопить достаточно денег, чтобы поехать на север. Потом появилась я и поймала ее в ловушку. — Элла сделала глоток из фляжки, прежде чем она снова заговорила. — У нее не было денег, чтобы уехать, а потом она не могла работать, пока была беременна или таскала за собой ребенка.
— Почему бы не попросить помощи у тех, кто ее вырастил?
Элла покачала головой.
— Она сказала, что сожгла этот мост, когда впервые ушла в наемники. Я никогда не встречала этих людей. Я спрашивала ее, почему она не приняла травяное лекарство, когда поняла, что беременна, и она ответила, что не хотела. Настоящая мыслительница, моя мать.
Я представляла, что в решении Эдит вложено гораздо больше мыслей, чем думала ее дочь, но придержала язык. Не мне было говорить ей об этом.
— Если город, в котором ты выросла, был таким суровым, почему ты сказала отцу, что любишь женщин?
— Он устраивал эти ужины с ужасными мальчиками, с которыми я выросла. Все они разделяли извращенное мнение моего отца, которое моя мама изо всех сил старалась не допустить в моей голове. Я знала, что отец хочет выдать меня замуж за одного из них.
— Двенадцать лет — слишком мало для начала брачного процесса, — задумчиво произнесла я. — Хотя знаю, что и здесь это обычное дело. В горах так много мальчиков и девочек все еще верят, что их лучший шанс на полноценную семью — это начать молодыми.