Грифоны и другие монстры

МакГи Шеннон

— Это еще предстоит выяснить. Ты и Тайрин. — Она указала между мной и Эллой. — Вы вышли на улицу чуть больше часа назад. Ты видела Бет?

Я вздрогнула, и Элла вздрогнула, когда ко мне обратились. Она быстро заговорила.

— Нет, мэм. Когда я уходила, снаружи никого не было.

— Тайрин? — Голос Лоры был суров.

Мои глаза метнулись к Элле, но она по-прежнему не смотрела на меня. Мама ободряюще сжала меня в объятиях. Я нерешительно заговорила.

— Да. Я видела Мод, — Лора сделала пометку

в блокноте, — и… я видела Бет с тем мужчиной. — Я подняла тяжелую руку и указал на нервничающего наемника.

— Кто-нибудь из них казался взволнованным?

— Нет, они… э-э… разговаривали. — Лора пронзила меня взглядом, и я покраснела, прежде чем добавить. — Близко.

Лора сердито посмотрела на молодого наемника.

— Ну? О чем вы говорили?

Он уставился на меня широко раскрытыми глазами, а затем повернулся к Лоре.

— Клянусь, я не причинил вреда мисс Бет. Даю слово. Я вышел подышать свежим воздухом, и она последовала за мной. Да, мы разговорились, но это все! — Товарищи не смотрели на него, и голос его звучал сдавленно.

— Как тебя зовут? — резко спросила Лора.

— Я — Лукас… Люк, мэм. Клянусь, она была в порядке, когда я возвращался. — Его слова обрушивались друг на друга.

— Лукас, ты должен пойти со мной сегодня вечером. Это столько же для твоей защиты, сколько и для города. Когда об этом узнают, я не могу представить себе, чтобы кто-то из моих соседей жаждал крови.

Наконец, один из наемников заговорил.

— Мы прекрасно сможем его защитить. — Это был Виктор, и Люк посмотрел на него с благодарностью.

Лора покачала головой.

— Это не переговоры. Здесь было совершено серьезное преступление, и Лукас был последним, кого видели с жертвой. Я должна забрать его.

Губы Эдит были плотно сжаты во время этого разговора, и когда она заговорила, в ее голосе звучало сожаление.

— Люк, боюсь, что Лора права. Это не первый случай, когда кто-то использует наше присутствие для совершения злодеяний. — Лоре она сказала. — Без всяких затрат для тебя, я бы добавила к своей задаче поиск того, кто избил эту бедную девушку.

Лора встретила ее взгляд, не отступая.

— Все зависит от того, позволит ли город вам остаться. Вы понимаете. Когда это будет решено, я скажу вам, приму я вашу помощь или нет. — Ее слова прозвучали отрывисто, и я поняла, что она обиделась на предложение капитана наемников.

Шаги привлекли мое внимание за плечами наемников. Это был Вилли с кислой Мод на буксире.

— Расчистите путь. Извините! — Голос Вилли звучал добродушно, будто он разговаривал с друзьями, а не с наемниками. — А, Лора, вот ты где. Я нашел нам свидетеля.

— Уильям, Тайрин видела Бет с этим мужчиной, Лукасом, перед тем как отправиться на прогулку, хотя наемница Элла отрицает это. — Лора указала на Лукаса. Я видела, как Элла с впечатляющей сдержанностью проглотила возражение. Лукас открыл рот, словно собираясь снова заявить о своей невиновности.

Вилли отмахнулся.

— Мод, это тот наемник, которого ты видела с Бет?

Мод искоса посмотрела на Лукаса, окидывая его взглядом от сапог до волос, и я чуть не застонала… не потребовалось много времени, чтобы узнать человека, рядом с которым ты стояла! Она презрительно скривила губы.

— Да, это тот гвардеец.

Лукас снова попытался протестовать, но Вилли снова опередил его.

— Тайрин, ты вышла на улицу и увидела их вместе, а потом куда пошла?

Я глупо моргнула, но была более чем готова помочь ему в любом пути, который он преследовал. В его улыбке был жесткий блеск, который я редко видела у него.

— Я пошла на юг, к лагерю наемников. Я планировала обойти квартал, чтобы подышать свежим воздухом.

Вилли повернулся к Элле.

— Но их там не было, когда вы вышли?

Элла покачала головой.

— Я видела Люка перед тем, как уйти, он садился за стол, за которым, — она взглянула на мать, затем виновато посмотрела на Лукаса, — играли в кости. — Лукас, казалось, попытался сжаться на месте, и я увидела, как ноздри Эдит раздулись, а губы скривились от неудовольствия.

— А Бет?

— Я ее не видела, но и не искала, сэр. Я никогда не встречала ее до сегодняшнего вечера.

Вилли кивнул.

— Лора, насколько я понял, где-то между уходом Тайрин и появлением Эллы Бет исчезла.

— Мы будем доверять этой девушке, когда она скажет, что видела своего друга внутри? Она знает, что если его признают виновным, им не заплатят. Почему бы ей не защитить его? — пробормотала Лора.

— Моя дочь не лжет. — Слова Эдит были тихим рычанием.

— Ну, молодые женщины не исчезают в этом городе и не появляются с проломленными головами! — Лицо Лоры стало становиться пестрого фиолетового цвета.

— Спросите у людей, с которыми я играл в кости! — Лукас уже кричал.

— Ты думаешь, я этого не сделаю?

— Вилли, — донесся до меня мягкий голос матери, и крики прекратились. — Я хочу забрать детей домой.

— Да. И еще одно, прежде чем я закончу. Люк, пожалуйста, подойди ко мне. — Лукас перевел взгляд с Лоры на Вилли, недоверчиво глядя на них. Он неохотно подчинился, и остальные наемники расступились, пропуская его. Вилли многозначительно посмотрел на Лору, потом поманил отца факелом и опустился на колени перед Лукасом. Он потянулся, чтобы поднять один из ботинков Лукаса. Хотя это удивило его, Лукас подчинился. — Ты видишь его сапоги? — Он стоял, и кружил вокруг Лукаса, вытаскивая и разглядывая его одежду. — Ты видишь его одежду?