Гробницы пустоты
Шрифт:
А ведь полюбоваться было чем!
Даже несмотря на то, что от былого Мероэ здесь осталось не так уж и много.
Поговаривали, будто некогда этот город был залит солнечным светом, в лучах которого его высокие золотисто-перламутровые башни и купола сверкали, будто риоммский жемчуг, добытый со дна океана Мас. Сколько, интересно, лет прошло с тех пор? Теперь же над городом в прямом и переносном смысле нависали тяжелые хмурые тучи. Стены изящных зданий обветшали и все больше утопали в океане дикой зелени, над которым прежде гордо нависали. Кое-где виднелись следы давно минувших
– Ну, насмотрелся? – спросил братец и, не дожидаясь моего ответа, посадил «Ртуть» на ближайший бутон посадочной площадки.
– Я что-то не заметил, чтобы ты запрашивал разрешение на посадку у местных властей.
– А я и не запрашивал. Здесь вообще никто этой ерундой не страдает.
Слова брата заставили меня нахмуриться.
– Ерундой? Я думал, эта планета принадлежит Риомму?
– Формально – да, но с технической точки зрения вся эта провинция – сплошное и никому ненужное болото. Вряд ли ошибусь, если скажу, что половина местного населения давно уже свалила отсюда куда-подальше. Осталась лишь кое-какая местная аристократия, да нищенствующие старожилы. А ведь даже они чуют, что от всего этого места так и тянет безысходностью. Потому и нам тут задерживаться не стоит.
– Ой, что-то я не припомню, чтобы ты хоть об одной планете говорил иное, – фыркнув, заметил я.
– Так ведь было бы что сказать, – парировал Мекет. – Всякий раз, когда беремся за дело, нас заносит в какую-нибудь малопривлекательную дыру.
– В таком случае, может пора уже перестать лезть на рожон?
– Всенепременно. Вот добудем инфочип Малыша и заляжем на дно. А теперь давай-ка на выход. Я хочу, чтоб все прошло без проволочек. Чем быстрее мы отсюда смоемся, тем лучше.
Оказалось, что весь план Мекета по добыче ростка минна состоял всего из трех этапов: проникаем в имперскую лабораторию, хватаем минн, сваливаем. Все. Никаких деталей и забот о том, как мы собираемся проникнуть на территорию охраняемого объекта, и что делать с вероятными препонами, которые возникнут на нашем пути.
А в том, что они возникнут, сомневаться не приходилось.
– Мы же не галактический банк собираемся ограбить, – заметил братец. – Никому нет дела до какой-то там лаборатории. Охрана минимальная. Нам даже вспотеть не придется.
Если это так, то почему Д’юма сам не выкрал растение, а отправил за ним нас?
Но вместо того, чтобы задать этот вопрос, я спросил:
– Да ты вообще хоть знаешь, где эта лаборатория находится?
– К твоему счастью, знаю. Я вообще много чего знаю. И тебе пора бы к этому привыкнуть.
– Я бы может и привык, не скрывай ты все от меня до самой последней минуты.
Мекет поморщился. В который уже раз! Я заметил, что в последнее время он стал каким-то чересчур взвинченным. Будто необходимость заполучить этот инфочип стала для него краеугольным камнем будущего существования. Вот только я не понимал, боялся он за меня или же меня?
– Только
– Интересно, – задумчиво произнес я, проверяя снаряжение, – хоть кого-нибудь подобные слова заставляли почувствовать себя спокойней?
– Даже если и нет, – сказал Мекет, – ничто не мешает тебе стать первым. Идем. Сказка ждать не будет.
Спускаясь по трапу в душный и перенасыщенный влагой и запахом гнили боиджийский воздух, я сверлил взглядом спину Мекета и гадал, следовало ли мне быть до самого конца с ним откровенным? Может не стоило скрывать правду о смерти Метары и предостережении шаманки? Или я все-таки правильно сделал, что промолчал?
– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – внезапно бросил братец, не оборачиваясь и продолжая шагать по выложенной потрескавшимися камнями мостовой. Он двигался к темному узкому проулку, за которым виднелось что-то более-менее похожее на нормальную широкую улицу. По крайней мере, шум повседневной жизни с той стороны давал понять, что этот странный город не совсем еще призрак.
Мне было любопытно взглянуть на местных жителей, но вместо того, чтобы сразу сунуться в проход, я ответил Мекету на его фразу:
– Что-то я сомневаюсь.
– Тебя беспокоит отсутствие плана.
– Меня беспокоит отсутствие беспокойства у тебя. Тебе вообще все равно, как нам добыть этот адский минн? Просто постучим и спросим?
Брат замер и обернулся. Его лицо было невозмутимым, и только в глубине глаз поблескивали искорки раздражения.
– Слушай, Мозголом, напомни, чтобы я позже врезал тому идиоту, который назвал тебя умным. Ты за кого меня принимаешь?
– Честно ответить?
– Прекрати! Мы возвращаемся к тому, с чего начали. Опять.
– Так может пора уже перестать темнить и использовать меня как инструмент для достижения заданных целей? Ты хотел, чтобы я доверял тебе. Но вот доверие – вещь обоюдная. Или ты не в курсе?
Теперь уже в глазах Мекета были непросто искорки. Там затевался целый грозовой фронт.
– А кто сказал, что я тебе не доверяю?
– Ты тащишь меня в место, от которого мурашки по коже, и при этом ничего не хочешь объяснять. Что-то непохоже на доверие.
Он подошел вплотную, схватил меня за плечи и как следует встряхнул.
– Да нечего здесь объяснять! – Понизив голос, Мекет затараторил: – Все просто, до безобразия. Мы заходим в местный паб и там встречаем моего человека. Получаем от него информацию о лаборатории и пропуска. Дальше по обстоятельствам. Все. Никаких глобальных выдумок и прочей шпионской ерунды. И на твои тайные силы никто не рассчитывает, не думай. Это я тебе пытаюсь вдолбить всю дорогу. Здесь всем насрать на безопасность. Особенно местным.
Я собирался возразить, как поступал всегда. Но неожиданно был прерван патрульным, затянутым в риоммскую военную форму и появившемся в проходе вместе с напарником. Оба держали ладони на кобурах.