Гром 1
Шрифт:
— Отино, и я рад! — вопреки собственным желаниям пришлось улыбаться губастому "красавчику" с вывернутыми как у гориллы ноздрями, материализовавшемуся в виде трехмерной голограммы в метре от меня. — Как поживает твой гарем…
После долгих взаимных расшаркиваний, экивоков и соблюдения прочих правил приличия, Отино Гвемеши взял быка за рога:
— Ну рассказывай, брат, какие дела на этот раз заставили тебя обратиться к Отино?
— Видишь ли, Мудрейший, — назвав советника официальным титулом, я перевел беседу в статус деловой, — мне необходимо встретиться с Самим.
— Что-то хочешь попросить, конкретное, чего не могу предоставить я?
— Не обижайся, мой друг и брат, ты всего лишь Мудрейший, но Всемогущий в клане лишь глава. Если бы можно было решить вопрос с тобой, я не стал бы лезть столь высоко.
— Какие обиды, брат! Верю. К тому же, со мной любой вопрос было бы решить значительно дешевле, чем с Гуди Мбха VI. Надеюсь, у тебя найдется, чем порадовать Владыку?
Я откинул покрывало и представил взгляду визиря тот самый огромный алмаз, на который обратил внимание еще при первой инспекции коллекции кристаллов Шиши Ха Ро.
— Найден одним из старателей при разработке астероида. Не огранен. Трещин, раковин и прочих изъянов не имеет. Как ты считаешь, это достойный главы сильнейшего в империи клана подарок?
При виде камня Мудрейший аж дар речи потерял. Однако растерянность Отино продолжалась лишь краткий миг — сказалась врожденная сила воли, благодаря которой ему удалось высоко подняться и чувствовать себя довольно неплохо у трона одного из самых опасных и непредсказуемых правителей в Империи Арвар.
— Этот камень станет украшением сокровищницы Всемогущего, — лаская алчными взглядами невиданных размеров драгоценный камень, с придыханием промямлил Отино Гвемеши.
— Дорогой друг, с минуты на минуту тебе придет от меня посылка, надеюсь ты по достоинству оценишь ее содержимое. У меня к тебе также будет просьба.
— Слушаю тебя внимательно.
— Прошу тебя как можно быстрее устроить нашу встречу с Его Всемогуществом Гуди Мбха VI. Дела, понимаешь, требуют моего присутствия в другом месте.
Не подсластить пилюлю этому мздоимцу и завистнику я не мог. В дар ему ушел другой предмет из коллекции Шиши — фигурка дракона в полметра высотой, искусно вырезанная из драгоценного и очень редкого зеленого жадеита умелыми руками бывшего хозяина системы Лучезарного. Помимо жадеита при изготовлении крылатого ящера было использовано множество других драгоценных камней, в основном ограненных алмазов и рубинов высочайшего качества. Такой подарок не стыдно преподнести и самому императору арварцев, надеюсь, Отино он понравится.
— Хорошо, брат Джамбай, на днях жди приглашения на прием.
Отино Гвемеши не обманул, буквально через два дня мне на нейросеть поступило официальное приглашение, заверенное в канцелярии дворца Его Всемогущества Гуди Мбха VI, явиться на следующий день к утреннему приему.
Куча чернокожих мужиков, одетых в кожаные ленточки и выставившие напоказ свои… лучшие качества, скажу вам, зрелище весьма отвратное. Пришлось смириться и терпеть. Утренний прием затянулся почти до самого обеда. Сначала какие-то гражданские чиновники просили денег на государственные нужды. Потом военные просили увеличить финансовые вливания в вооруженные силы клана. Купцы просили уменьшения торговых пошлин и налогов на товары, ввозимые в миры, подвластные клану Бхаатан.
Мне было не только противно созерцать задницы коленопреклоненных мужиков и свисающие между ног причиндалы, но и просто скучно. Настолько скучно, что я не сразу отреагировал на приглашение купцу третьей гильдии Джамбаю Дмбонго предстать пред светлые очи Гуди Мбха VI.
Встал и потопал к трону, чтобы в свою очередь продемонстрировать присутствующим свой драгоценный анус. Однако раскорячиться мне не позволил трубный бас моего университетского приятеля:
— Ну наконец-то нас осчастливил этот пройдоха ДжамбайПу! — не забыл правитель университетского погоняла приятеля, ДжамбайПу на одном из местных диалектов обозначает Джамбай — хитрец. Напоминать кликуху кланового лидера ГудиМво, — Гуди — горлопан я, разумеется, не собираюсь. Мою попытку встать перед троном в верноподданническую позу буквой "зю", он остановил громогласным: — Брось, Джамбай, не след старым друзьям становиться друг перед другом раком!
От столь бурного напора я слегка оторопел и молча стоял под любопытствующими взглядами высоких чиновников, недавно взиравших на мой… рейтинг с явным пренебрежением, мол, что это тут делает.
Ситуацию исправил, как и полагается Мудрейшему, Отино Гвемеши:
— Наш друг имеет вручить скромный подарок его Всемогуществу Гуди Мбха VI.
— Да, да имею… — закивал я головой.
— Показывай, — махнул рукой Гуди.
По знаку визиря двое рабов внесли в тронный зал носилки, накрытые расшитым золотом покрывалом. Поставив ношу у подножия трона поклонились Гуди и поспешили убраться восвояси. Отино Гвемеши приблизился к носилкам, с ловкостью профессионального фокусника отбросил покрывало в сторону и тут же прокомментировал мой подарок:
— Алмаз, государь, чистой воды без малейшего изъяна. Самый крупный камень естественного происхождения из всех, до сих пор найденных. Предварительная оценочная стоимость… — визирь сделал театральную паузу, — ни один ювелир не смог назвать хотя бы примерную стоимость этого уникального алмаза. Купец Джамбай Дмбонго коленопреклоненно просит Его Всемогущество принять камень и предлагает дать ему имя Глаз Гуди.
По всей видимости название было заранее согласовано с новым владельцем — Гуди Мбха VI благожелательно кивнул визирю. Вот, мля, учись, Гром, как на голом месте авторитет повышать, и так, чтобы тебе это ничего не стоило. Я, понимаешь, корячусь, алмазы добываю в межзвездных далях и не важно, что не своими руками откопал, а в сокровищнице, доставшейся мне по наследству. Этот же вертлявый индюк, придумал название и сразу подрос в личном рейтинге Владыки на зависть остальным придворным. Да ладно, я не завидую, лишь бы выгорело дело, за которым сюда приперся.
— Мы принимаем подарок, — сделав официально-кислую морду лица процедил сквозь губы вождь клана Бхаатан, после чего, обратился ко мне в официальном тоне: — Итак, купец Джамбай Дмбонго, какую награду за столь дорогой подарок ты пожелал бы для себя.
— Ваше Всемогущество, мне не хотелось бы… — сделав вид, что сильно смущен, замялся я, как бы не решаясь намекнуть о приватности моей просьбы.
— Ах это?! — Гуди щелкнул пальцами и моментально меня и Гуди Мбха VI отделило от прочей толпы непроницаемое для звуковых волн поле, к тому же, чтобы никто не смог узнать содержание нашей беседы чтением по губам, поле искажало изображение похлеще кривых зеркал в земных комнатах смеха. — Излагай быстро, без всяких там хождений вокруг да около.
— Координаты мира под названием Земля, Терра, Эрф и еше куча разных названий.
— Для чего тебе эта информация? — взгляд владыки не предвещал ничего хорошего.
— Понимаешь, Гуди, — пользуясь тем, что нас никто не видит и не слышит, я перешел на фамильярный тон, а чего бояться, судя по настроению собеседника, он не очень рад моей просьбе, — ты мою неугомонную натуру знаешь еще по университету. Сейчас я достиг вроде бы всего, о чем мог мечтать сын простого фермера с никому неизвестной сельскохозяйственной планеты. Но теперь мне понятно, что все это время занимался всякой мелочью: купи там — продай тут. Надоело. Хочу живого дела, чтобы адреналин из всех пор, кровища из носа. Ну помнишь, как мы аратанцам душевно наваляли, а потом бежали от полиции и сутки прятались в мусорном баке?!