Грот
Шрифт:
Я послушно уселась за стол:
– У тебя есть идеи, как вытащить Ваньку?
– Давай поступим так: я с ним поговорю, посмотрю, в каком он состоянии, потом наведаюсь к одной своей знакомой на таможню, узнаю, как там обстоят дела, и заодно проверю лазейку...
– У тебя есть лазейка, у тебя есть амулет, и ты до сих пор не сбежал?
Матвей печально улыбнулся:
– Ты еще многого не понимаешь. Ну, ничего, со временем поймешь!
Мы выпили кофе и разбежались кто куда: я - домой в старый город, Матвей к своей знакомой на кордон. Договорились встретиться во вторник
Когда я выкатилась на центральную площадь, часы на ратуше пробили полдень. Тучи одна за другой протаранили небо, последняя зависла надо мной и разродилась полноценным ливнем. Меня тут же накрыло, пробрало до костей. Город нахмурился и отступил: с крыш полило, по мостовой побежали ручьи, фонтаны и статуи спрятались за пеленой, сделались зыбкими и растворились.
Уже вовсю громыхало, а небо чертили зигзаги, когда, промокшая насквозь, я въехала под арку, припарковалась под навесом, забежала в подъезд, поднялась по ступенькам, дрожащими руками открыла дверь квартиры. Еще несколько долгих и зябких секунд, и я прошлепала в душ, переступая через мокрую одежду.
Как хорошо, когда техника в полном порядке! Душевая кабинка с говорящей панелью: тут тебе и сауна, и гидромассаж! Не то, что за городом - старая ванна, обшарпанный душ, допотопные краны....
Постепенно я пришла в себя, согрелась и повеселела. Мне даже на секунду показалось, что этот мир не так уж плох. Не забери они Ваньку, не заморочь Максима, глядишь, и прижилась бы здесь! Вполне приличный старомодный городишко. Работа есть, продукты - высший класс, не говоря уже о местном колорите! О такой приморской сказке можно только мечтать, да и климат вполне подходящий.
Я вышла из душа, надела халат, прошла на кухню, заварила чай.
В дверь постучали.
На этот раз ко мне явился маленький круглый упырь. Был он вежлив и учтив, по комнате не шастал, ничего не вынюхивал, а просто сунул мне в руки листок, попросил расписаться.
– Что это?
– выдавила я.
– Мы очень довольны, что вы, наконец, образумились и даже выбрали себе партнера. Серьезный, спортивный, без вредных привычек. В общем и целом, мы одобряем ваш выбор, не одобряем только местожительство партнера. Могли бы подыскать такого же на нашей стороне.
– Сердцу не прикажешь, - едко вставила я.
Упырь посмотрел на меня с подозрением и продолжил уже менее учтиво:
– Здесь гарантийное письмо.
– Письмо?
– Стандартная расписка.
– Расписка в чем?
– Все как обычно: вы обязуетесь не приводить любовника домой.
– А где же мы будем встречаться?
– Будете ездить к нему на квартиру. Сюда его водить не следует. Обслуга должна оставаться за городом.
В голове застучала тревожная мысль: "Если они за мной следят, то уже догадались, что я вышла на Ваньку. Тогда почему позволяют встречаться с Матвеем? Так хорошо контролируют процесс или для них важней всего мой детородный возраст? Настолько важней, что готовы рискнуть и выпустить меня за окружную, лишь бы держать обслугу подальше от центра! А так ли уж они беспечны? Может, просто уверены в собственной силе, а может, в преданности пса, который прячется под маской друга? И кто же ты, Матвей, на самом деле? Как выяснить, что у тебя на уме? Как бы то ни было, общаться нам не запретили, а значит, я могу ездить куда захочу и вынашивать планы спасения Ваньки.
– Давайте вашу бумажку!
Я пробежалась глазами по тексту: стандартная форма, типичные фразы "Гарантирую.... Ручаюсь.... Обязуюсь...".
– Скажите, - обратилась я к толстому дядьке.
– Как здесь распределяют новичков: кого в старый город, кого за кольцо?
– В старый город не попадает никто, - ответил толстяк и нахмурился.
– А как же я?
– Вы - исключение. У нас проблемы с окулистами.
– Не поставляют или разбежались?
– Был тут один, лет пятнадцать назад, - сказал толстяк и протянул мне поршневую ручку.
– Подписывайте!
– Ах, да, расписка..., - я занесла перо.
– Так что случилось с вашим офтальмологом?
– Не справился с работой.
– Что значит, не справился? Опаздывал? Прогуливал?
– Он совершил врачебную ошибку, - сказал толстяк и почему-то покраснел.
Я уставилась на него с недоверием:
– Он должен был серьезно постараться. У офтальмологов это ЧП. Расскажите подробней.
– Военная тайна!
– выпалил упырь и пошел красными пятнами.
– Ничего не понимаю: как офтальмолог мог допустить врачебную ошибку и вляпаться при этом в криминал? Он что, ослепил падишаха?
– Какого еще падишаха?
На толстяка было жалко смотреть: рубашка мокрая, на лбу испарина, руки дрожат, морда красная - того и гляди, хватит удар.
– А как вы называете верховного жреца? А, может быть, у вас диктатор?
– У нас всегда был бургомистр..., - промямлил толстяк и полез за платком.
– Ну, как я могла ошибиться! Конечно бургомистр, а по-простому городничий! А вы, стало быть, жандарм или карабинер?
– Я обычный управдом.
Упырь растерянно вращал глазами, по жирному лицу струился пот.
Мне стало скучно в образе садиста, я черканула на бумажке и протянула несчастному ручку:
– Вы мне вот что скажите: у вас тут можно поменять профессию или, скажем, сменить специальность?
– Вам-то зачем? Такая удача: квартира в старом городе, место в лучшей клинике, приличный оклад! Вы что, хотите все испортить?
– Да я не про себя! Мой новый знакомый Матвей, извините, не знаю фамилии...
– Матвей Двадцать Третий.
– Простите?
– У нас номера, у нас нету фамилий.
– Час от часу не легче! А я у вас кто?
– Вы - Номер Восемь.
– Ну, прямо концлагерь!
С минуту я перебирала в уме варианты: "Мадам Арина Номер Восемь" или "Доктор Арина Восьмая", потом вернулась к теме разговора:
– Так вот, мой приятель, Матвей Двадцать Третий, собрался выучиться на врача. Выходит, он может сменить профессию и место работы?
– В принципе, это возможно, - толстяк наморщил лоб, слегка надулся.
– Если ваша старая специальность в избытке, а новая в дефиците. Иногда мы рекомендуем пройти дополнительный курс обучения или даже сменить род занятий.