Гроза над Миром

Ли Венедикт

– Давно решила, что 1 января, чтобы не путаться в календарях.

– Но другое знаю о тебе наверняка. Немолодые люди тебе неприятны.

– Неправда.

Их взгляды встретились.

– Так было, - призналась Нина, - Теперь мне кажется - это я урод.

– Сверхчеловек, скажем так.

Нина пошевелила пальцами забинтованной руки.

– Это точно.

Седовласый не заметил иронии, или сделал вид, что не заметил.

– Поэтому ты и не можешь никого полюбить.

– Любовников у меня, мужчин и женщин было выше крыши, - тихо сказала Нина, А по-настоящему я любила только одного человека. Он этого так и не понял. В отместку я разлучила его с любимой женщиной. Когда же он попал в беду... я могла помочь, но не стала этого делать. Подошло время и мне самой стало плохо, я усомнилась в своих силах и вспомнила, как когда-то он меня выручал. И позвала... и вытащила... и использовала в своих целях.

– Надеюсь, тут-то он и пригодился, - сказал седовласый, целуя ее.

Дверь каюты приоткрылась на деликатную величину, послышался голос адъютанта:

– Хозяин Гариг, адмирал Гелла на связи.

Гариг извинился перед Ниной и прошел в радиорубку. Радист протянул ему наушники. Андрос Гелла был краток:

– Вы там Майю послушайте: очередной раздрай. Не от моей ли хлопушки они так вздрогнули? Потом еще свяжемся, решим, как быть. Отбой.

Гариг последовал его совету. Новости оказались занятные, и он задумался. Неужто последняя соломинка сломала спину тягловому стиксу? Центр Эгваль развивался гораздо быстрее окраин, Майя в последние годы засосала в себя четыре пятых всех финансовых капиталов страны. Востоку досталась роль сырьевого придатка и поставщика пушечного мяса. Остальным на периферии тоже пришлось несладко. Утомленная войной страна ждет, что вернутся мир и покой, былые светлые дни.

А восточные провинции продолжают наперегонки состязаться в провозглашении "деклараций независимости". Если их пример окажется заразительным, то ОСС останется править в Майе и более нигде. 12. БЕШЕНЫЙ ФЕРЗЬ

– Нас пристрелят на выходе, а у меня прекрасный аппетит - вот что странно, Астер подцепил вилкой из тарелки с яичницей изрядный кусок бекона.

– Это оттого, что я хорошо готовлю, - Ив, против обыкновения, с утра уже "принял на грудь", смотрел весело, только в глазах притаился колючий мрак.

Астер осторожно выглянул из окна кухни, где они с Ивом завтракали.

– Никого не видать. Может я зря шизую?

– Вы с этим комиком Бруно вчера говорили исключительно намеками, чтобы я не понял. И все же... "Ренессанс" - это общая процедура оздоровления организма. Все бы ничего, но исследователи из ГИН так и не справились с некоторыми побочными эффектами. Ты, как политик и пройдоха по натуре - осведомлен о деталях проекта более других. И Бруно выжимал из тебя подробности. Он откровенно насмехался над твоими попытками скользить по поверхности и выключил диктофон на середине разговора. Теперь жди допроса с применением "препарата правды".

На виске Астера билась жилка.

– Нет. Он знает все или почти все. Пришел только из любопытства: посмотреть на результат...
– Астер заставил себя замолчать, набив рот едой.

Ив налил себе еще.

– Сорокапроцентный це-два-аш-пять-о-аш, - вот средство оздоровления. Тоже с побочными эффектами, гхм! Будь!
– он проглотил водку, шумно выдохнул. Его крупная физиономия раскраснелась.

– Я, брат мой, Астер - тоже знаю все. Подсознание - странная штука. Отмечает и складывает в копилку факты, разрозненные сведения, а потом... рраз! Готово! Я же - артист. Художник. Уверяю тебя: можно сымитировать облик, манеру речи, почерк даже. Нельзя только скопировать пластику, моторику тела. Всегда будет видна фальшь, подделка. Я - человек сверхнаблюдательный. И давно задумался о проблеме правых рук.

– "Правых рук?" - поднял брови Астер.

– Моя бабушка, царствие ей небесное...

– Горянка, ты говорил.

– Красавица, в нее влюблялись без памяти, но она, строгих нравов, выбрала того, кто показался ей достойным. Не горца, кстати.

– Романтичная история, ну и что?

– Девушка - инвалид. Без кисти правой руки. Потеряла ее, пытаясь пристрелить Хозяйку. Отсюда мой интерес к Острову и личности его владыки - бабуся не раз и не два вспоминала тот случай и много чего всякого. Спустя десятки лет могла, как наяву описать обстановку, лица, кто где стоял, что говорил... "Рука моя полна силы", - сказала Хозяйка. И сдержала слово, уничтожив целый народ. Остатки его рассеялись по Миру и постепенно ассимилировались.

Ив снова потянулся к бутылке.

– Надеюсь, у бабушки было не две правых руки? Чья вторая?
– своей язвительностью Астер перебил нарастающую угрюмость Ива.

– А?..
– Ив мутно уставился на Астера, - Потом. Нам пора. В моей студии будем в безопасности. Никто не понясё... посянё... не посягнет! Вот!

Он выбрался из-за стола и широченными шагами направился к двери, почти не раскачиваясь на ходу. Астер с трудом поспевал следом. Они шумно спустились по лестнице, вышли из подъезда, огляделись. Авто Ива сиротливо стояло поодаль, так как он его оставил, привезя вчера мокрого и продрогшего Астера на свою "тайную квартиру".

Астер чуть не вывихнул себе глаза, пытаясь углядеть слежку, но тихое мирное утро не оскверняли никакие признаки присутствия шпиков. "Пока Бруно не допросит меня с пристрастием - я в безопасности...", - успокоил себя Астер. Он не пустил Ива за руль и повел авто сам, игнорируя путеводные указания Ива, поскольку адрес его офиса в Майе и без того хорошо знал. На середине пути, когда они проезжали мимо круглосуточно работающего ресторана, Ив вцепился в плечо Астера, требуя остановиться.

– Пивка хочу! Сушняк начался...
– Ив открыл дверцу на ходу и Астер, чертыхаясь притормозил. Ив неуклюже вывалился на мостовую и на четвереньках двинулся к вожделенной цели. Астеру пришлось выскакивать следом, и дав Иву затрещину, уговаривать вернуться к прямохождению. При этом оба продвигались к ресторану достаточно ходко, так как Ив не сбавлял скорости. Взрывная волна мягко ударила Астера в спину и он, инстинктивно вытянув вперед руки, шлепнулся наземь, довольно точно повторив позу товарища.

– "...Невозможно скопировать пластику", - передразнил Астер Ива, свежеумытого, свежепричесанного и заметно протрезвевшего. Они сидели у него в студии, разглядывая фото двух задниц - своих собственных, удачно пойманных в кадр корреспондентом безуспешно конкурирующей с Ивом муниципальной службы новостей. Кто ж знал, что этот негодяйчик любит там ошиваться?

– Я же говорил: спиртное замечательно оздоравливает людские организмы... рыгнув, заметил Ив. Не нажрись я с утра...

Ив повернулся на своем скрипуче вертящемся стуле, заревел помощникам: