Гора, на которой мы остановились с Шапкиным , называлась -- Чортова-Почта. Нельзя не сознаться, что это именно название как нельзя больше шло к ней. Представьте себе довольно крутую гору с несколькими лысинами по бокам ; по самой широкой из лысин , начиная с утесистой вершины, тянулись совершенно параллельно две полосы точно нарочно разсыпанных камней. Очевидно, что эти камни когда-то отвалились от каменнаго гребня на вершине горы, а потом были сдвинуты вниз снегами, или даже, может -быть, когда-нибудь существовал здесь ледник , оставивший на своем пути ряды морен . Издали, особенно если смотреть на Чортову-Почту снизу, глазу представляется совершенно правильная широкая дорога, установленная по бокам довольно крупными валунами,-- вот потому-то уральские охотники и назвали ее "Чортовой-Почтой". -- Прямо чортова почта,-- об яснял Шапкин , усаживаясь на один из валунов .-- Вон какие чемоданы да котомки он пятил на гору-то, а потом спьяну и разбросал по сторонам ... -- Непременно пьяный?-- спросил я. -- А то как же?.. Он хоть и чорт , а тоже не без ума... Заставь-ка его трезваго-то экую страсть каменья наворотить. По-вашему, по ученому-то, может , это и смешно, а мы даже очень понимаем все его штуки. Шапкин , как все настоящие охотники и игроки, был очень суеверен , притом он до известной степени был поэт в душе и облекал жизнь природы в самыя таинственныя формы. -- Послушайте, Лука Ага?оныч , а ведь нам не дойти засветло до Ломовиков ,-- проговорил я.-- Вон солнце уж на закате, а итти верст семнадцать будет . -- Дойти-то дошли бы, да вон там шапка плывет ...-- раздумчиво заметил он , указывая головой на северо-восточную сторону неба, где круглилась и росла темная грозовая туча, точно вырвавшийся из какого-то гигантскаго орудия громадный клуб чернаго дыма.-- Гроза будет страшенная... -- Что же делать? -- А тут есть балаган , под Востряком , там можно заночевать, если хотите. Грозовая туча росла с поразительною быстротою, как это бывает иногда в горах , и ничего не оставалось, как только согласиться на предложение опытнаго стараго охотника, знавшаго местность, как свои пять пальцев . Итти под проливным дождем верст пятнадцать -- было бы плохим удовольствием . -- Вот спустимся по Чортовсй-Почте, перекосим ложок и как раз упремся в балаган ,-- об яснил Шапкин , вскидывая на плечо свою тяжелую старинную двустволку.-- И откуда, подумаешь, туче было взяться... Эк ее раздувает !.. Когда мы начинали спускаться с горы, вдали глухо гукнул первый удар грома, как будто он прокатился под землей. Все кругом как -то разом стихло и замерло, точно в природе разыгрывалась одна из тяжелых семейных драм , когда все боятся со страха дохнуть. Солнце быстро клонилось к западу, погружаясь в целое море кроваваго золота; по траве от легкаго ветерка точно пробегала судорожная дрожь, заставлявшая кусты жимолости и малины долго шептаться. Там , далеко внизу, тени быстро росли и сгущались в ту вечернюю мглу, которая залегает по логам сплошной массой; бурый ельник , который отделял Чортову-Почту от Востряка, с каждым шагом вперед вырастал и превращался в темную зубчатую стену. Место было дикое, но именно теперь, когда с одной стороны горело зарево заката, а с другой -- темной глыбой надвигалась гроза, оно делалось красивым своей дикой поэзией. Вся эта жалкая северная природа точно дохнула всей грудью, и то, что не имело смысла, взятое отдельно, получало особенное значение в общем : все эти разбросанные по сторонам камни, топорщившиеся в траве кусты и кустики, точно выросшие внезапно силуэты отдельных елей и пихт -- все слилось в одну великолепную гармоническую картину, которой нельзя было не залюбоваться. -- Вон как на Талой дождь запластывает ,-- проговорил Шапкин , когда мы совсем уж спустились с Чортовой-Почты.-- Прямо на нас так и катит !.. Гора Талая, до самой вершины заросшая молодым сосняком , вся точно вспыхивала при каждом громовом всполохе, и можно было отчетливо разсмотреть даже отдельныя ветви деревьев , вырезывавшияся на светлом фоне. Туча выползала с левой стороны Талой и пустила вперед себя мутную косую полосу дождя, которая тянулась на нас , точно тучу задергивала какая-то невидимая рука громадной парусиной. А там , на западе, блестело последним светом закатывавшееся солнце, обливая розовым огнем верхушки, леса и скалистые гребни гор . Это была настоящая борьба света и мглы, сопровождавшаяся оглушительной канонадой. Гора Востряк , торчавшая своей одинокой верхушкой, как громадный зуб , была в двух шагах , и мы скоро зашагали по громадному ельнику, где было уже совсем темно. Брести по такому лесу, особенно вечером , даже привычному охотнику всегда как -то жутко: вас охватывает мертвая тишина, сырой воздух
давит грудь, начинает казаться, что никогда из этой трущобы не выбраться, и невольно прислушиваешься к шуму собственных шагов , который теряется в мягком желтом мхе. Именно в таком ельнике и "блазнит " непривычному человеку, который начинает бояться собственной тени и со страхом пробирается вперед через лесную чащу, валежник и папоротники. Глухо, неприятно кругом , точно над головой нет больше неба, а тьма ползет на вас со всех сторон и начинает медленно давить. Я всегда любил смотреть, как Шапкин ходил в таком лесу. Дело в том , что простой охотник -любитель идет всегда дуром , как попало, в крайнем случае только по известному направлению, а "охотник по преимуществу" идет с расчетом и очень редко прямо -- он выбирает каждый шаг и делает его уверенно. Резкой особенностью такого охотника служит то, что, как он зашел в лес , так и пропал -- вы идете с ним чуть не рядом и все-таки его не видите. Эта манера на всякий случай итти под прикрытием -- всего лучше характеризует настоящих охотников , и Шапкин именно ходил так ... вошел в лес -- точно сквозь землю провалился; десять раз пройдешь мимо него и не заметишь, что он стоит где-нибудь за стволом дерева или "притулился" за кустиком . Появлялся Шапкин тоже как -то совсем неожиданно и уж не с той стороны, где вы его предполагаете, притом ходил всегда совершенно неслышным шагом . Но в лесу он без передышки делал по тридцати верст медленным , развалистым шагом , точно хорошо заведенная машина. Глядя на его нескладную фигуру, с несоразмерно длинным туловищем и короткими вывороченными ногами, никто не подумал бы, что этот медведь -- записной ходок . И теперь я едва успевал следовать за ним , хотя Шапкин шел самым обыкновенным шагом и даже останавливался иногда. Таким образом мы перекосили ельник в каких -нибудь полчаса, и когда почва пошла заметно в гору и деревья начали редеть, кругом было уже совершенно темно, и только впереди, белесоватым пятном , выделялся какой-то просвет . Это была, как оказалось, глубокая лесная прогалина, где и стоял искомый балаган . -- Вот мы и дома,-- провозгласил Шапкин , подставляя руку под редко падавшия первыя капли дождя.-- Только-только успели выбраться... По надвигавшемуся глухому шуму со стороны Талой можно было заключить, что гудел настоящий ливень, какие бывают на Урале только в июле, когда по ночам играют так называемые "зарники", или зарницы по великороссийскому говору, т.-е. при совершенно чистом , безоблачном небе вспыхивают на горизонте, красные огни, точно далекая молния, хотя последняя никогда красной не бывает . Балаган стоял на опушке смешаннаго леса, под прикрытием нескольких очень высоких лиственниц , высоко поднимавшихся своими широковетвистыми вершинами над шелестевшими под ними осинником , березами и мелкой еловой зарослью. Такой смешанный лес никогда не бывает на матерых нетронутых местах , а толчется непременно около жилья или по лесным порубям и чрезвычайно напоминает собой каких -то лесных разночинцев . Господствующия лесныя насаждения на Урале -- это хвойные леса: ель, сосна, пихта, кедр , а лиственныя породы жмутся только по лесным опушкам и главным образом около воды, причем замечательно то, что большинство этих лиственных пород -- пришлецы из средней России и на Урале появились сравнительно недавно, именно двести-триста лет назад , когда русские поселенцы принялись "сводить" уральские леса. Колонизация новых лесных пород шла за человеком шаг за шагом , преимущественно речными долинами, где вместе с русскими поселенцами осела далекая российская гостья, береза и ея младшая сестра -- липа. Собственно в Сибири береза была неизвестна, и среди инородческаго населения сложилась легенда, что вместе с этим "белым деревом " идет и власть "белаго царя". -- Скиток раскольничий здесь когда-то стоял ,-- об яснил Шапкин , останавливаясь перед балаганом : -- потому здесь очень превосходный ключик есть в овражке, точно слеза сочится... Мед , а не вода. Балаган , огороженный из толстых лиственных плах , походил на верховой погреб , обложенный дерном , только здесь сверху просто была насыпана земля и потом уже она обросла травой и даже березками. Мимо него можно было пройти в десяти шагах и не заметить. Таких балаганов по широкому приволью уральских гор раскидано множество, потому что в них ютятся от непогоды и охотники, и бродяги, и артели ягодников , и раскольничьи старцы, и лесооб ездчики. Зимой, когда олень уводит охотника на лыжах верст за двадцать, такой балаган -- единственное спасение. Внутреннее устройство балаганов везде одинаково: сейчас у двери очаг из камней, большею частью без трубы, задняя половина занята широким помостом -- и только. Если хорошенько натопить очаг , то в балагане делается жарко, как в бане, но неудобно то, что во время топки балаган весь наполняется дымом , как топятся все курныя избы, а потом , когда отверстие в крыше, заменяющее трубу, заткнут дерном или травой, в балагане долго стоит тяжелый угар . Но охотнику все это не в диковинку, и он только кряхтит от удовольствия, обливаясь потом на полатях ; дым и угар в счет нейдут , потому что, главное, было бы тепло и чтобы жгло уши жаром . Пока я старался развести огонь на очаге из старых головешек , стружек и хвои, Шапкин принес целую охапку сухарника и "медовой" воды в медном чайнике. Через четверть часа, когда над нашими головами разразилась гроза и лес точно застонал от раскатов грома, у нас в балагане весело горел огонек и быстро наливалась живительная теплота. -- Слава тебе, Господи!-- крестился Шапкин каждый раз , когда отворенная дверь балагана вспыхивала ослепительным пламенем занимавшейся молнии.-- Вот это превосходно... ишь как молонья разыгралась! -- Чего превосходно-то? -- А гроза? Куда бы мы без грозы-то поспели... Все у нас от грозы: и хлеб спеет , и трава доходит , и цветы. Посмотри-ка, как завтра все засмеется кругом : настоящий праздник будет ... -- Это от дождя, а не от молоньи. -- Ну, уж извините... Ох , где-то дерево расщепало молоньей -- слышите? Среди разгулявшихся звуков трудно было различить треск разбитаго молнией дерева, но в этом случае я вполне полагался на Шапкина, потому что он , как музыкант , различал отчетливо в хаосе звуков каждую отдельную ноту. Я собственно любовался всполохами яркаго света, который на мгновение открывал вид и на Чортову-Почту и на Талую; точно отдергивался какой-то занавес и на громадном светлом экране вспыхивала целая горная панорама, резавшая глаз отчетливостью своих деталей. Ливень каждый раз прекращался перед особенно страшными ударами молнии, чтобы потом забушевать с новой силой, как будто где-то открывался гигантский душ и вода бросалась сплошною струей. -- Всем бы хорошо,-- задумчиво говорил Шапкин , подкладывая новое полено в огонь:-- да только я вот Агнечке не сказался, что, может , заночую в лесу... ждать будет ; безпокойная она у меня...
II.
В числе наших охотничьих трофеев было два рябчика и линялый косач , которые и были назначены на ужин . Пока кипел чайник , Шапкин ощипал дичь; рябчиков , не выпотрошив , завернул в широкие листья какой-то травы и в этом виде закопал в горячую золу, а косача оставил на похлебку. -- У него, у подлеца, мясо теперь, как подошва,-- об яснил Шапкин , взвешивая ощипаннаго косача на руке.-- Он на варево только и годится, а рябчики в самом соку... Супротив наших уральских рябчиков нигде не сыскать: первый сорт , потому он теперь сидит на землянике, а наша-то земляника тоже известная ягода -- с огнем поискать. Когда мы с покойником Асафом Иванычем на охоту ездили, так уж очень он любил , чтобы этих рябчиков земляникой начинять и рому прибавлять, а только я этого не уважаю. -- Это Ведерников , Асаф -то Иваныч ? -- Он самый... Страшенный охотник был -- хлебом не корми, а только в лес пусти. У Асафа-то Иваныча повар испанец был , собственно еще у его матушки, у самой старухи Ведерничихи... Характерная была покойница и любила покушать чистенько. Может , слыхали? Коренная столбовая дворянка была, не чета пынешним -то, и содержала себя весьма неприступно. Ну, так я у этого повара-испанца и наблошнился разной стряпне, так что Асаф -то Иваныч по этому случаю без меня никуда на охоту не ходил . Ох , лют был на всякаго зверя ходить... Да что говорить, сам был хуже всякаго зверя: рука, как двухпудовая гиря -- тройку на всем скаку останавливал , жеребцов одним ударом с ног валил ... Вот и я, нечего Бога гневить, не обижен силенкой, а супротив Асафа Иваныча в роде как воробей какой али комар . Разгуляется, бывало, Асаф -то Иваныч в теплом местечке и начнет удивлять: двугривенные двумя пальцами сгибал ... Могутный был человек . Одних медведей сколько поднял на рогатину, а больше всего любил на лося зимой ходить... Это ведь самая душевредная охота, потому верст тридцать иной раз за зверем на лыжах надо пробежать. Тут уж одному ничего не поделать, а непременно надо вдвоем или втроем . Мы вдвоем хаживали, когда глубокий снег падет и зверя выследят . Асаф -то Иваныч дня три перед охотой не пьет , чтобы на ногу легче быть, ну, потом и орудует . Вед это какая охота: найдем след сохатаго и жарим по следу на лыжах , Асаф Иваныч впереде, а я за ним . Как настигли зверя, и пошла потеха... Подумайте то одно, что этакую махину, как сохач , надо на бегу замаять. Пробежит Асаф Иваныч верст пять за зверем -- верхнюю шубу долой, а я сзади ее поднимаю. Ну, натурально, отстанешь и только уж по следу за ним торопишься. Глядишь -- верст через пять нижний бешмет валяется на полу, потом шарф , даже шапку бросит , потому разгорится человек на бегу до смерти и никакого холоду не чувствует . Бывало так , что Асаф -то Иваныч и ружье бросит и с одним ножом гонится, и уж непременно положит зверя. Раз этак -то замаял он сохача, выбил его из сил , ну, зарезал , а я с одежей-то едва через полтора часа добежал к нему. Он в одной рубашке сидит на сохатом , и пар от него валит , как от пристяжной лошади. Железный был человек , а пропал от своего характеру: водочка да девушки унесли веку, без ног сделался на сороковом году, а ведь здоровья на полтораста лет было... К числу похвальных душевных качеств Шапкина, между прочим , принадлежала скромность, так что он , в вящшее возвеличение Асафа Иваныча, от чистаго сердца превращал себя в воробья, хотя и не имел ничего общаго с этой вульгарной и безсильной птицей. Достаточно было взглянуть только на необ ятную сутулую спину Шапкина, на его длинныя руки, какую-то необыкновенную четырехугольную шею, чтобы убедиться в его громадной силе, и действительно он , в свои под шестьдесят лет , кулаком забивал двухвершковые гвозди в стену и поднимал за передния ноги стоялых жеребцов . И лицо у него было самое подходящее к фигуре: глубко посаженные маленькие серые глазки, развитыя надбровныя дуги, высунувшияся скулы, большая нижняя челюсть, едва тронутая жиденькою растительностью песочнаго цвета, и ни одного седого волоска в светло-русых волосах . Говорит Шапкин неопределенным жиденьким голоском , как иногда говорят люди очень большого халибра, и улыбался добродушной, немного глуповатой улыбкой, от которой все лицо у него точно светлело. Дома он одевался на господскую руку -- в длинный сюртук и крахмальныя рубахи, а на охоту являлся в какой-то мудреной кожаной куртке, купленной где-то по случаю с барскаго плеча. Теперь он сидел перед огоньком в охотничьих ботфортах и в одной ситцевой рубашке с обношенным и полинявшим от долгаго употребления воротом , который так и врезывался в его загорелую могучую шею. Я любил слушать безконечные разсказы Шапкина о разных "случаях ", которыми обильно пересыпана была вся его жизнь; вернее сказать, эта жизнь представляла одну сплошную цепь таких случаев , потому что жил он , как птица, изо дня в день. Любимой его темой были воспоминания о фамилии Ведерниковых , потому что Шапкин вырос под крылышком этой столбовой дворянской семьи, в качестве простого двороваго человека. Для меня лично Шапкин представлял особенный интерес именно с этой стороны, как обломок крепостного режима. Здесь необходимо оговориться. Урал , как и вся Сибирь, в сословном отношении делится только на крестьян , промышленников , купцов и чиновников -- помещичий элемент здесь отсутствует , так что ни Урал ни Сибирь не знали крепостного права в тесном значении этого слова. Уральское горнозаводское население было только приписано к заводам и находилось в совершенно исключительных условиях . Но в смутную эпоху дворцовых переворотов XVIII века на Урал , собственно в Зауралье, было заброшено несколько помещичьих семей, владения которых являлись крошечными островками на необ ятном море остальных заводских и казенных земель и не имели никакого самостоятельнаго значения, как вообще дворянский помещичий элемент ; в настоящее же время эти помещичьи земли или перешли в руки кулаков , или пустуют , а их владельцы давно разорились или вымерли. Странныя были эти помещичьи семьи, замешавшияся в среду сибирскаго населения, как морская рыба, которая по ошибке попала в реку, а из них особенно выдавалась фамилия Ведерниковых , особенно старуха "Ведерничиха", мать Асафа Иваныча. -- Ох , было-таки пожито,-- с тяжелым вздохом разсказывал Шапкин .-- Когда жива была сама Ведерничиха, так у нас в Карабаше сплошное Христово Воскресенье стояло... да!.. Село простое было Карабаш , а какая усадьба -- дворец . Конечно, теперь головешки одне остались, сгорела усадьба-то, да и Ведерниковых , почитай, никого не осталось... Ндравная была старушка и такой порядок завела: над воротами наладила вышку, в роде как башня, а на вышке постоянно особенный сторож ходил , чтобы докладывать барыне, кто по дороге мимо едет . Тракт в версте проходил ... Ну, доложат , примерно, что тройка бежит , сейчас верховых и тройку заворачивают на двор -- лошадей в конюшню, кучеру водки, колеса долой, а гостей в усадьбу. Выживи три дни и ступай себе с Богом . Раз как -то благочинный попался, на следствие ехал , дело спешное, а старуха его не пущает -- выжил он таким манером положенные три дня, а потом потихоньку пешком и ушел на почтовую станцию за семнадцать верст . На моих памятях было все. После "воли" Шапкин очутился на улице, как большинство дворовых , и поселился в уездном городе Загорье, где в течение двадцатилетних мытарств успел сколотить себе домишко, в котором теперь к проживал "своими средствами". Правда, благоприобретенное жилье было не много лучше балагана под Востряком и только-что не кричало, что развалится каждую минуту, если его не подопрут кольями со всех четырех углов ; но все-таки у Шапкина был свой угол , а это было залогом полной самостоятельности. Очутившись на воле, Шапкин перепробовал всевозможныя профессии. Служил на чусовском караване, искал золото, настраивал фортепьяно, устраивал почлежный дом , даже сеял репу, но все эти профессии ничего, кроме убытков , не давали, и Шапкин под конец остановился на театре, к которому прилепился всеми силами души и тела. Заветной его мечтой, правда, всегда было попасть в горное Загорское правление, к так -называемому "золотому столу", где наживали во время оно "большия тысячи", но эта мечта так и осталась мечтой, да и времена переменились: блаженные дни сидевших за "золотым столом " миновали... В театре Шапкин не имел определеннаго занятия и не получал никакого определеннаго жалованья, а служил так , как и жил ; при случае, когда заболевал кассир , продавал билеты, при случае мазал декорации, при случае "играл " на турецком барабане в оркестре, при случае изображал "народ " и т. д. Только одного он никогда не делал -- не играл на сцене, потому что,-- как говорил сам ,-- у него был плохой "резонанс ", т.-е. произношение, а в сущности -- Шапкин просто трусил , потому что был вообще совестливый и скромный человек . Эти "занятия театром " для него имели еще то преимущество, что делали лето совершенно свободным , а это для его поэтической души было дороже всего. -- Конечно, у "золотого стола" служить весьма превосходно,-- без красненькой домой не придешь,-- говорил Шапкин в припадке откровенности:-- а все-таки чиновник , как цепная собака, а я вольный казак ... Хочу -- за дупелями пойду летом -то, хочу -- за утками,-- сам большей, сам маленький. А к зиме подвалят актеры, работы по горло. Кроме специально-театральных дел , Шапкин всегда исполнял разныя поручения своих безчисленных знакомых : одна знакомая барыня просила достать непременно белую козлуху, там квартира понадобилась кому-то, дальше подыскивали охотника на иноходца, и так далее, без конца. Вообще, до чужих дел Шапкин был великий охотник и из -за них позабывал о себе. Такими людьми на Руси хоть пруд пруди, и, как кажется, это одна из наших национальных особенностей. Чем существовал Шапкин , какия у него были средства -- являлось неразрешимой загадкой, в роде квадратуры круга, но он существовал и, мало того, всегда находился в самом ровном и благодушном настроении духа. -- Помилуйте, да о чем горевать-то?-- удивлялся Шапкин .-- Одному-то персоналу много ли нужно: зимой театр , летом вот дупельки, рябчики... Нам добра не изжить!.. Занятия "театром " давали Шапкину самые жалкие нищенские гроши, но для него важна была не материальная сторона дела, а сознание, что и он работает , что и у него есть совершенно определенная профессия, что и он наконец может болеть и радоваться в определенном направлении, как органическая часть живого целаго. Новыя декорации, новая пьеса, новый талант провинциальных подмостков -- все это приводило его в неподдельный, немного детский восторг , как плохие сборы и разныя специально-театральныя неудачи лишали его сна и аппетита. Провинциальный театральный мирок , полный вечнаго разделения, интриг и закулисных каверз , являлся для Шапкина постоянной заботой, потому что нужно поддержать такого-то актерика, сбить спеси зазнавшейся, капризничавшей примадонне, провести на хорошую роль начинающий талант , поощрить подарочком искреннее служение музам ,-- словом , работа без конца и, главное, совершенно добровольная работа, которой никто не хотел замечать, а тем более ценить. Другой на месте Шапкина давно плюнул бы на все, но он служил делу, а не лицам , и в этом , может -быть, заключалась тайна, его философскаго благодушия. Провинциальныя труппы вообще набираются с борку да с сосенки и потому вечно грозят моментальным распадением из -за ничтожнейших пустяков ; в таких критических обстоятельствах Шапкин бегал и суетился, как бегают крысы в корабле, давшем течь и готовом пойти ко дну. -- В третьем годе актриса Размаринова из -за трека чуть всю обедню не испортила,-- повествовал Шапкин с наивным трагизмом .-- Треко-то в одном месте немного поотцвело, а ей нужно было Нериколу играть... нет , не Нериколу, а Маргариту в "Маленьком Фаусте", ну и подняла содом . Так ведь едва уломали... И вся-то ей цена -- расколотый грош , а уж умела угодить публике, потому ноги у ней были антик . На Ирбитской ярмарке купцы в неистовство чувств приходили от ея ног и на себе на квартиру каждый вечер из театру ее возили. Ноги для настоящей актрисы первое дело, на них корсета не наденешь... Нужно заметить, что Шапкин не брал капли вина в рот , не курил и вообще был самый воздержный человек , хотя и не без некоторых слабостей. Так , он не мог никогда удержаться, чтобы не приврать малую толику, когда разговор заходил об охоте, потому что очень уж любил все необыкновенное. Впрочем , всем записным охотникам , как известно, присуща эта маленькая слабость. Раз как -то на охотничьей стоянке разговор зашел о джигитовке. Народ собрался все бывалый: кто разсказывал о джигитовке донских казаков , кто о черкесах , кто о текинцах . Шапкин слушал все внимательно и, когда все разсказы истощились, добавил следующее: -- Что же, это не велика еще хитрость -- с лошади шапками рубли поднимать или на ногах в седле скакать, а вот со мной случай был ... Как -то в оренбургской степи была джигитовка -- вот это так джигитовка, могу сказать!.. У дороги поставили кадушку ведер в шесть, налили ее молоком и бросили в кадушку двугривенный. Ну, казачок на всем скаку чубурах головой в кадушку, схватил двугривенный зубами и валяй дальше... Простые оренбургские казачишки орудовали!..
III.
Итак , мы сидели в балагане; ливень продолжал еще итти, но буря уже миновала, и только изредка раздавался в горах оглушительный громовой раскат , точно отстреливался неприятель, отступавший в безпорядке. Приятно было именно в такую погоду сидеть у весело потрескивавшаго огонька, освещавшаго неказистую обстановку балагана какими-то взрывами: полоса света то выхватит гнилой угол , разрисованный зеленоватою плесенью, то прокопченный дымом бревенчатый потолок , то заглянет под полати, где валялся всякий сор ,-- остатки натащеннаго сюда охотниками сена, суковатое полено, изношенный лапоть, обрывок гнилой веревки. За приятными разговорами мы выпили целых два чайника, а потом принялись за изжарившихся рябчиков , которые оказались, конечно, превосходными, как верх доступнаго человеку кулинарнаго искусства. -- А вы слыхали, как сибирские купцы живых осетров с собой возят ?-- спросил Шапкин , вслух продолжая нить своих мыслей.-- Очень просто: возьмут такого живого осетра, завернут в оленью доху и положат с собой, а как приехали на станцию -- сейчас ему в пасть стакан водки, и опять дальше. Так его можно везти ден пять... Этот неожиданный осетр явился, вероятно, в pendant к изжаренным рябчикам . Люди, которые долго остаются с глазу на глаз , часто ведут такой отрывочный и, повидимому, безсвязный разговор -- каждый настолько занят нитью собственных размышлений, что совершенно не замечает безсвязности своего вопроса. К ответ на осетра, глядя, как Шапкин уплетает удивительно зажареннаго рябчика, я, неожиданно для самого себя, спросил его: -- Скажите, пожалуйста, Лука Ага?оныч , вы когда-нибудь были больны? -- Я-с ... Т.-е. настоящей болезни, пожалуй, не бывало, Бог миловал , а так случай один вышел ... И захворал бы, непременно захворал бы, ежели бы не один знакомый фершал . Это когда я еще в театре не служил , а ходил на чусовском караване. Дело весной было: суматоха, хаос , столарня, не приведи Господи никому, потому дело спешное, а бурлачье это, прямо сказать, ничего не понимает . Ну, все караванные служащие, как сплав , так на другой же день от крику без голосу, а только хрипят , как которыя злыя цепныя собаки. Бегаешь целый день, высуня язык , время весеннее, самое обманчивое, того гляди, прохватит ветерком . Таким манером я и почувствовал себя неладно, точно совсем другой стал -- и руки не мои, и ноги тоже, и голова, как глиняный горшок . Вижу, плохо дело, сейчас к фершалу, а он каждую весну приезжал зубы дергать пристанским бабам , потому что все оне зубами на сплаву маются. Другой за-раз зубов пять выхватит ... Осмотрел меня фершал и говорит : "Утебя, Лука Ага?оныч , кислоты нет ..." -- Как так кислоты нет ?-- "А так , говорит , такая есть болезнь, что в человеке вся кислота истребится". И вылечил : истолк сулемы да меднаго купоросу, да еще прибавил каких -то злых кореньев -- и как рукой сняло... После я доктору знакомому разсказывал , так не верит и даже весьма смеялся. А все-таки я нынче к ненастью иногда чувствую, как будто опять во мне этой кислоты мало стает ... сй-Богу!.. Вот вам смешно, а я это очень хорошо чувствую и стараюсь водворить кислоту: уксус пью, лимоны ем , капусту соленую... очень помогает . За рябчиками последовала косачиная похлебка, а затем ничего не оставалось, как лечь спать. -- Ну, теперь я вас буду дымом угощать,-- говорил Шапкин , притворяя дверь в балаган .-- А то холодно будет ... -- По-моему, уж лучше пусть будет холодно, а то задохнешься еще пожалуй. -- Нет , вы только закройте глаза, а потом привыкнете, даже понравится. Я кое-как уговорил старика подождать еще часок , пока калякаем о разных разностях . Для меня сидеть таким образом у огонька, где-нибудь на охотничьей стоянке, всегда доставляло истинное удовольствие: кругом темь, хоть глаз выколи, мертвая тишина, ночной холодок ползет снизу и заставляет вздрагивать, а ты сидишь, как очарованный, уставившись в огонь, и как -то ни о чем не думаешь, а просто чувствуешь себя безотчетно хорошо. На душе
делается так легко, точно перенесся совсем в другой мир , разом стряхнув с себя все злобы и треволнения, которыя одолевают в обыкновенное время. И сидел бы так без конца, чувствуя, что и тебе нет никакого дела до всех остальных людей, и им тоже. Есть зеленыя горы, есть лес , есть пара рябчиков в ягдташе, есть медовый ключик в лесу -- и довольно... Вот это и есть счастие, насколько счастие возможно. Да и много ли нужно для такого счастия? Спрятался человек от дождя в балаган , подставил один бок к огоньку, а там пусть вся природа корчится в конвульсиях безумной борьбы разгулявшихся стихийных сил . Может -быть, это очень некрасивый эгоизм , но ведь он разыгрывается на пространстве всего нескольких квадратных сажень, и я часто завидую Луке Ага?онычу, который,-- выражаясь языком Шопенгауэра,-- так полно может "растворяться в настоящем ". -- А все-таки Агнечка безпокоиться будет ...-- несколько раз повторял Шапкин , потягиваясь и зевая.-- Очень она у меня сумнительная девчурка. Во второй класс гимназии перешла... как же, умненькая такая растет . Агнечка была воспитанница Шапкина, которая жила вместе с ним в его избушке. Это была задумчивая одиннадцатилетняя девочка, темноволосая и сероглазая. По всему складу маленькой изящной фигурки можно было заметить, что Агнечка была не простого роду, но как она попала к Шапкину -- он не любил разсказывать, и когда разговор заходил на эту тему,-- отмалчивался или заминал речь. Впрочем , у него была страсть к воспитанницам , вынесенная, вероятно, еще из помещичьей усадьбы, где всегда ютились таинственныя девицы всех возрастов под общим термином "шпитонок ". Старуха Ведерничиха любила окружать себя такими безродными существами, и Лука Ага?онович унаследовал от нея это пристрастие. До Агнечки, по его словам , у него была другая воспитанница, которая заплатила ему за отеческия попечения самой черной неблагодарностью -- звали ее Мар?енькой. Нашлись злые языки, которые таинственную Агнечку называли незаконной дочерью Шапкина, потому что он ужасно возился с нею; но такое предположение еще требовало доказательств , а их не было налицо. К женщинам Шапкин относился в высшей степени сдержанно, хотя и не без галантности театральнаго человека и любезника старой школы, только он не любил разсказывать разных пикантных анекдотов и "детских " историй, к чему все записные охотники имеют большую склонность. Скоромные разговоры он всегда слушал со сдержанной и какой-то больной улыбкой, точно обижался. Только раза два он как -то случайно проговорился, когда мы ночевали вдвоем в лесу, о какой-то Анне Асафовне, и то очень неясно... "Вы не знавали Анны Асафовны?-- как -то неожиданно спросил меня Шапкин .-- Ах , какая была отличная дама... такая дама, такая дама, что просто даже удивительно!" -- "А кто она такая?" -- "Да так , она при театре находилась... замечательная дама!" Этим разговор и кончился, так что отличная дама Анна Асафовна оставалась для меня загадкой, хотя по величанью и можно было предполагать в ней дочь знаменитаго Асафа Иваныча Ведерникова. -- Вы не были женаты, Лука Ага?оныч ?-- спросил я нечаянно, раздумавшись об Агнечке. Мой вопрос точно передернул Шапкина, и он вдруг как -то неловко с ежился, точно его укололо. -- Это вы насчет Агнечки?-- тихо спросил он . -- Нет , так ... просто... Наступила неловкая пауза. Дождь заметно стихал , в открытую дверь потянуло уже ночною сыростью; было часов десять ночи. -- А ведь про Агнечку напрасно болтают ,-- заговорил Шалвин , с трудом подбирая слова,-- что будто она моя дочь... Совершенная напраслина-с !.. Я Агнечку действительно люблю, и даже очень люблю, может -быть, больше родной дочери, а только она мне чужая, т.-е. собственно, пожалуй, и не чужая, а так ... Анну-то Асафовну помните? -- Нет . -- Вот была дама... ах , какая это была дама!.. Да что тут говорить...-- махнул рукой Шапкин в каком -то отчаянии.-- Это такая была замечательная дама, такая дама... Может -быть, помните актера Карачарова? Он все больше в Загорье играл .... -- Высокий такой? -- Да, четырнадцати вершков росту, в плечах широченный и пасть, как у быка,-- ну, настоящий был трагик , по всей форме. Бывало, двух человек себе на грудь ставил . Ну-с , так этот самый Карачаров от Анны Асафовны, можно сказать, и в землю ушел ... -- Как так ? -- А так ... случай такой. Ведь дама-то какая была?!.-- еще раз воскликнул Шапкин , хватаясь обеими руками на голову.-- Т.-е. Анна Асафовна собственно была барышня, а только... ну, одним словом , это с актрисами всегда так бывает : девица на дамском положения, и Анна Асафовна тоже. Вот однажды Карачаров и скажи одно слово про Анну Асафовну... очень ей не понравилось это самое слово. Как -то сошлись они вместе, Анна Асафовна как накинется на Карачарова, сбила его с ног и давай топтать, а потом схватила его за горло да в окошко и хотела выбросить, этакую машинищу, а Карачаров только хрипит . И выбросила бы, ежели бы добрые люди не отняли... при мне все было, на моих глазах . Никому бы в свою жизнь не поверил , что такия женщины бывают , а вот бывают же... Карачаров -то после этого самаго случая чах -чах , да так и не поправился. Нет , да вы представить себе не можете, что за дама была Анна Асафовна: таких больше не осталось... извините!.. Куда?.. Что вы... ведь это что такое было: тигр , а не женщина! Шапкин ужасно воодушевился, размахивал руками и даже с азартом нападал на меня, хоть я я не думал спорить с ним . -- Какое же слово сказал ей Карачаров ?-- спросил я, чтобы привести старика в себя. -- Слово?... Ах , если бы вы знали Анну Асафовну...-- продолжал Шапкин , не разслышав вопроса.-- Да на других -то женщин после нея и смотреть не захотели бы... Какия это женщины? Галки -- и весь разговор . Вон у нас каждый год новая примадонна, а что в них толку; двух фунтов не поднимет другая, а тоже я, говорит , примадонна... тьфу... Анна-то Асафовна возьмет , бывало, двухпудовую гирю да двадцать пять раз одной ручкой -- вот этаким манером -- спустит и поднимет ее (Шапкин показал , как Анна Асафовна поднимает гирю) и не дохнет . Вот какая это была женщина... да-с ! Ростом она не велика была и лицом не так красива, а что касается всего прочаго -- портрет ... И не то, чтобы толстая там била, а в настоящей препорции, как следует барышне. Руки, ноги у ней... ах , да что тут говорить -- нет больше таких женщин , нет и нет , да и не будет никогда!.. Купцы просто сатанели, когда она в треко оденется, бывало; вся в ямочках , как точно будто из воску вылеплена. -- А теперь где она?! -- Умерла... лет уж с восемь этому времю будет . Так от самых пустяков погубила себя, потому что все-таки женская часть в ней была. Оно ведь кому как : другая только встряхнется, а Анна Асафовна не таковская была женщина -- золотая душенька, только уж судьба ей такая задалась. У меня на руках и померла. Вот где мое горе было -- немало я тогда над ней слез пролил , а она же меня и утешала, голубушка. Агнечка-то, значит , дочь ей приходится, Анне-то Асафовне; вот я и любуюсь над ней: хоть и далеко до матери, а все же знаки есть... этак разсердится иногда да исподлобья, исподлобья и засмотрит ... Ах , люблю я эту Агнечку, вот как люблю, и уж выведу в настоящие люди, чтобы после добрым словом стараго дурака помянула. Ведь нынче что! Жить да жить барышням надо, да Господа благодарить, потому везде скатертью дорога, и в телеграф , и в учительши, и в разныя конторы, а прежде только и свету в окне, что замуж , а то ищи блох у болонок , пока не околеешь. Порядочная прежде темнота была даже и у образованных -то людей... -- Анна Асафовна была дочь Асафа Иваныча? -- А вы как знаете? -- Да по отчеству видно... Старик на мгновение задумался, вытер лицо ладонью и с тяжелым вздохом проговорил : -- Да, дочка Асафа Иваныча, голубчика... Кто бы мог подумать... а?.. У Асафа-то Иваныча еще сын был , он и теперь жив , в богадельне в Загорье содержится, потому что не в своем разуме, да и изубожился... э, да долго вам это все разсказывать, потому что и моя тут часть вышла... да, не смотрите, что я из дворовых , а чувствовать и я могу... да!.. К женскому полу я никогда сладострастия не имел , как покойничек Асаф Иваныч ; думал , что и век так изживу, а тут вышла и моя часть. Здоров я был из себя, в том роде, как вот дерево какое смоленое, а тут как разобрало, так , кажется, лучше руки бы на себя наложил , чем этакую смертную муку принимать. Старик задумался. Огонь догорал , и только легкое синеватое пламя перебегало но углям ; дождь совсем прекратился, и небо было чистое, ясное, точно расшитое серебряными блестками но голубому бархату -- именно такой шелковистый отблеск бывает только на нашем бледном северном небе. Я подбросил новых дров на очаг , и веселое пламя опять осветило весь балаган . Шапкин сидел неподвижно и безучастно смотрел на трещавший огонь; он слишком был подавлен своими воспоминаниями и несколько раз устало взмахивал левой рукой, точно отгонял одолевавшия его мысли. -- Господи, как подумаешь, чего-чего на белом свете ни бывает ...-- заговорил он после длинной паузы, точно просыпаясь.-- Я ведь вам разсказывал , как в Карабаше жили... это еще до воли было... Анна Асафовна тогда еще совсем маленькой была... этакая белокурая да резвая, всегда с голыми коленками ходила, потому у Асафа Иваныча одна англичанка к детям была приставлена. На руках я нашивал Анну-то Асафовну, когда она маленькой была. Тэной ее все звали,-- это по-аглицкому выходит все равно, что по-нашему Аннушка. А крепкая была Тэна, когда, еще дитей совсем , ухватится за шею -- кочень-кочнем . В праздник оденут ее в белое такое платьице, кружевные кальцончики, ботиночки -- чистый ангел , а не девочка. Так на моих глазах Тэночка выросла до одиннадцати лет , а потом эта самая воля об явилась, ну, известное дело, кто куда -- все разбрелись из Карабашей! Старуха-то Ведерничиха тогда же и умерла, прямо от огорчения, а Асаф Иваныч ножек лишились. Мое дело такое вышло, что на волчьем положении состоял : волка ноги кормят ... Тогда я по разным статьям орудовал . Ну-с , таким манером прошло весьма немалое время, может , лет семь или восемь, я уже по театральной части пошел ... Хорошо. Тогда эти оперетки еще только об явились: "Орфей в аду", "Птички певчия", "Прекрасная Елена" -- работы всем много, и публика, можно сказать, ума решилась: так и ломит . Только и свету в окне, что оперетки да шансонетки, а проклятущия примадонны просто взбесились: такия цены брали, такия цены -- страсть!.. Пятьсот рублей в месяц , и не подходи... Антрепренеры просто замаялись с примадоннами, потому публике ни первых любовников ни трагиков не надо, а подавай примадонну. Вот раз и слышу, что к нам в Загорье поступает новая Елена, и разсказывают про нее чудеса... Хорошо. Приехала и только успела переодеться, сейчас ее на сцену: ну, публика неистовствует ... Я тоже пошел посмотреть -- и что бы вы думали: Тэночка Ведерникова. У меня так сердце кровью и облилось, окаменел весь, а она хлещет : и юбками, и ногами, и плечами... Дворянское дитё, холеное да неженое, и вдруг перед публикой хуже, чем нагая, а публике резонанс у ней больше всего понравился, потому как Тэночка всякими языками говорила и уж насчет словесности извините -- только слушай. Французския шансонетки на французском языке так и откалывала и ножкой при этом ... Господи! вот до чего дожили... Верите, заплакал я даже. Ежели сама Ведерничиха-то жива была бы,-- да она руки бы на себя наложила от этакого сраму!.. Что бы вы думали, я целых две недели не мог подойти к Тэночке и об явиться перед ней, каков я есть человек . Совестно было, да и ее конфузить не хотел . А потом уж , как она с этим Карачаровым тогда познакомилась, я ей и отрекомендовался. Передернуло ее сначала, а потом ничего, только смеется... Она тогда и поразсказала мне, как у них Карабаш адвокаты отняли, и как Асаф Иваныч без ножек лежал , и как братец Сереженька в богадельню попал , потому как совсем безпутным человеком оказался кутил напропалую, а из себя был жиденький такой, ну -- и скоро разумом ослабел и пляску святого Витта получил . Она разсказывает , а я плачу-с ... Нет моих сил терпеть, точно вот я сам бы взял да умер лучше. Ну, Тэночка-то сначала в гувернантки поступила, потому как девица с большим резонансом была, да не ужилась; известно, какая жизнь этим гувернанткам : как мышь сиди в мышеловке... А дело ея было совсем молодое: жила-жила Тэночка в гувернантках да с самим -то барином и познакомилась, а барыня узнала да в шею ее. Ну, выбросили девку на улицу, и ступай себе на все четыре стороны. Вот она мыкалась-мыкалась, и голодом и холодом сидела, да в театр и махнула; а там , конечно, рады, потому что этакого резонансу и во сне не слыхивали. Старик тяжело перевел дух и замолчал . -- Ну-с , не хорошо это разсказывать, а был великий грех ,-- продолжал Шапкин :-- как я посмотрел на Тэночку, какая она стала, на ея силу необыкновенную,-- так она мне к самому сердцу пришлась, так пришлась... Ведь вот поди же, как человек устроен ! Ну, что я такое для Анны Асафовны, ежели разобрать: червь и только, а между тем я все е ней думаю, день и ночь думаю -- нейдет с ума, и конец тому делу. И как теперь помню, как все это случилось... точно в театре, ей-Богу. Анна Асафовна тогда уж вплотную с этим Карачаровым связалась... Ах ты, Господи, Господи, что иногда с человеком делается! Ну, что, кажется, в этом Карачарове любопытнаго для такой барышни, как Тэночка: рожа у него одна, так не приведи Господи во сне увидать, а она в нем души не чаяла и сколько раз при мне, бывало, обовьет его шею своими руками и давай целовать эту поганую-то рожу. Одним только и брал Карачаров , что смешить умел Гэночку -- уморит со смеху, а Тэночка без него весьма скучала и постоянно меня за ним посылала, чтобы я его разыскал по трактирам да по разным вертепам . И слова не даст выговорить про Карачарова, про его разные поступки; уж прямо сказать, что полюбился сатана пуще яснаго сокола. Подарки ему дарит , деньги дарит , ухаживает ... тьфу!.. Я так полагаю, что было тут дело не чисто: приворожил он Аллу Асафовну, а может , и потому еще он ей глянулся, как состав имел для мужчины необыкновенный. Все-таки не понимаю... Всего, бывало, ему накупит : и рубашек , и одеяло новое, и -- с позволения сказать -- даже кальцонов , а он никакой благодарности не понимает . Одним словом , баловала его, как малаго ребенка. Раз этак она и придумала везти Карачарова на охоту -- всю снасть купила, на, милый-размилый, а я вместо кучера у них . Отлично... Приезжаем в лес , я и повел Карачарова по болоту, да тут и вспомнил , что огня позабыл разложить Анне Асафовне; пожалуй, еще лошадь-то убежит у ней, потому как она при экипаже осталась. Бреду это я и слышу, что кто-то дрова у нас на стану рубит и так рубит , что только стон стоит . И что же бы вы думали -- это сама Анна Асафовна дрова рубила... Я нарочно, знаете, не подошел близко, а только взял да издальки спрятался за дерево и долго любовался на нее: картина. Отыскала она комлистую такую сухарину, вершков восьми в отрубе, да ее и нажаривает , а я смотрю да смеюсь про себя: "отрубить-то, мол , мы отрубим , а вот как , Анна Асафовна, колоть будете"... Обрубок -то пуда в три был . Не успел я этого подумать, Анна Асафовна ляп топором по обрубку, да как через плечо треснет его о сухарину -- так на три полена и расколола сразу. Ах , какая это была дама... такая дама!.. Ну, тут со мной и сделалось неладно... -- Как неладно? -- А так -с ... С этого самаго моменту тошно мне сделалось, а потом напало на меня какое-то зверство. Ей-Богу... Хожу, как очумелый бык , а у самого на уме Анна Асафовна. А она, как нарочно, постоянно меня при себе держала и даже часто одевалась и раздевалась при мне до рубашки, потому что знала, что я не имею сладострастия к женщинам ... Ну, разсудите, каково было мне все это терпеть? Ах , как я ее любил ... чувствую, что даже думать-то об этом самом мне смешно, а сам еще больше чумею -- так вот индо дух во мне захватит . Другие весьма к водке бывают подвержены в таких случаях , а я и этого не могу, а только смотрю на Анну Асафовну и казнюсь... Всего хужа мне было, как она примется меня посылать за Карачаровым -- сердце из меня вынет , бывало, одним словом . Грешный человек , не раз думал : убью Карачарова, порешу Анну Асафовну, а под конец себя кончу -- никому не доставайся... ей-Богу!.. Озверел , значит ... Ох -хо-хо!.. грех -то не по лесу ходить, а по людям . И что бы вы думали: Анна-то Асафовна ведь догадалась насчет меня: "ты, говорит , Лука Ага?оныч , совсем поглупел нынче, и ничем , говорит , не могу об яснить этого, как только тем , что ты в меня влюблен ..." Я уж тут напрямки ей и отвесил , а она меня в шею. Однако опять воротила к себе и так , смешком , сказала; "ну чорт с тобой, оставайся, если уж я так тебе понравилась". Только после этого случая заметно стала остерегаться меня и, раздетая, не допускала до себя. Одно только скажу: что ни делала Анна Аеафовна -- все у ней по-своему выходило, этак умненько, все с гордостью-с . Да-с . А скажет слово -- так прямо рублем подарит . Разве я не чувствовал , что она настоящая барышня, а я раб пред ней, а все-таки Анна Асафовна не посмеялась надо мной. Вот это-то самое и дорого... Шапкин увлекся своим разсказом и позабыл , что давно нужно ложиться спать. -- Я уж вам разсказывал , как Анна Аеафовна собственными своими ножками Карачарова истоптала,-- продолжал он :-- он вскоре и душу свою поганую отдал ... туда и дорога, потому что он постоянно обманывал Анну-то Асафовну, как пес какой. И на кого менял : одна была водевильная горничная, самая лядащая девчонка -- взять двумя пальцами и переломится; ну, с ней путался и с другими тоже. Ну, разве это не обидно было Анне-то Асафовне при ихней-то гордости, когда все это она видела и только из своей гордости такой вид принимала, что ничего не замечает ? Ежели бы еще Карачаров с какой-нибудь красавицей или настоящей дамой лямурылся, все же не так оно обидно было бы Анне-то Асафовне, я так полагаю, потому что женщина она была гордая и не любила жаловаться. Не стало Карачарова; кажется, тут и спокой, так нет -- она же и принялась тосковал да убиваться об нем . Да ведь как убивалась!.. Насмотрелся я тогда страсти и, можно сказать, досыта наплакался -- и про свою-то любовь забыл , даже очень стыдился, потому что разве я мог так чувствовать, как Анна Аеафовна: прямо сказать, березовое полено я был перед ней. Я за ней ухаживал тогда уж опять по-старому, как раньше, и все придумывал , чем бы ее развеселить. Ну, тут Ирбитская ярмарка подвернулась. Мы с Анной Асафовной туда и махнули -- может , на людях -то, думаю, она и разойдется помаленьку. И не такое горе великое изнашивают , а человек молодой скоро забывает . Хорошо-с ... Приезжаем в Ирбит . Ну, натурально, ярмарка; народ , как вода в самоваре, кипит . А только нужно вам сказал , что эта Ирбитская -- кажется, хуже ея ничего нет . Насмотрелся я-таки всего на своем веку -- всякой пакости видел и с Асафом Иванычем , и с бурлачьем , и в театре, а такого сладострастия не видал -с . Преужасный народ с езжается туда, т.-е. даже не народ , а дьявольё... Натурально, как Анна Асафовна об явилась на ярмарке, за ней и ударились: кто во что горазд , всякому хочется удивить. Она уж тогда сделалась точно в отсутствии ума и тоже всех удивляла: в руки никому не давалась, а только душу выматывала да зорила. Такой кутеж около нея стоял , точно Содом и Гомор , а Анне Асафовне даже весьма приятно было дурачить разных купчишек , потому что у них известное понятие: деньгами, мол , что хочешь, куплю. Другой протянет , бывало, к ней свою лапу, чтобы обнять или за ногу схватить, так она его прямо смажет по роже, а им , подлецам , это еще приятнее. А никто не. знал , кроме меня, как Анна Аеафовна по ночам -то плакала да убивалась, когда домой придет ... Еще хуже, чем в Загорье, пожалуй, и я жизни не рад стал : замучила и меня. Тогда уж меня ни на шаг от себя-то не отпускала, даже в свою спальню и спать клала: она на кровати почивает , а я на полу... Ярмарочное дело.-- очень даже опасно для женпщны. -- А все-таки эта проклятущая Ирбитская и доконала вконец Анну-то Асафовну,-- с тяжелым вздохом продолжал свой разсказ Шапкин , низко опуская голову:-- резонанс она там потеряла... да. То ли простыла где, или болезнь приключилась -- только прежняго резонанса как не бывало, а куда же Анна Асафовна после этакой жизни да без резонанса? Станет нет и оборвется... А тут еще беда: была она тяжела после Карачарова, хоть никому и не говорила, даже от меня таилась. Известно, все-таки девичье дело, как хотите, оно даже весьма совестно, а Тэночка-то настоящая барышня была, ей вдвое еще совестнее. Ну, я-то примечал уж за ней давненько, что будто она сильно круглиться начала, только молчал , потому дело наше совсем маленькое. Хорошо-с ... Как быть? И совестно-то, и денег -то нет , и резонансу лишилась, и тоже надо спокой иметь в таком положении... Ну, я тогда Анну Асафовну к себе в избушку и перетащил , а в Загорье-то всем разсказал , что она в Казань уехала. Долго не соглашалась Анна Асафовна ко мне переезжать, да уж делать было нечего, выбирать-то не из чего было... Так она у меня в избушке и Агнечку родила, да и сама скоро скончалась. Прислуги-то никакой не было, я сам за ней все ходил и даже решительно все делал . Акушерка была, а потом уж я орудовал ... Ну, Агнечка-то родилась, Анне Асафовне точно полегчало вдруг , спокойная да веселая вдруг сделалась, и я тоже с ней ожил . Со мной постоянно разговаривала. Про старое-то разспрашивала, как на Ирбитскую ездили, и точно все удивляется, самой себе удивляется, что такие поступки она могла поступать, а про Карачарова ни единаго слова... Потом стала говорит , что бросит театр и будет честным трудом жить. Хорошо она умела говорить, когда развеселится... Смеялась она уж очень хорошо: улыбнется да этак исподлобья и посмотрит . Роды у ней были самые легкие, потому состав вон какой был , ну, а тут акушерка велит девять ден лежать... очень это обидно было Анне Асафовне, да и меня все жалела, потому что я за ней хожу и за ребенком . Как -то отвернулся я в лавочку за чем -то, прихожу, а она у печки возится: я так и ахнул , а она только смеется. "Чего мне, говорит , сделается, Лука Ага?оныч ? Замаяла я тебя..." Ну, как я ее ни уговаривал -- ничего не мог поделать с ней; походила она таким манером дня с два, а потомх и разнемоглась -- родильная горячка прикинулась. Так , моя голубушк, и кончилась... без памяти все время была. Когда Шапкин кончил свой разсказ , ночь была уже на исходе, и восточная сторона неба приняла серый цвет -- это занималась утренняя заря. В лесу начали слабо перекликаться первыя утренния птички, точно настраивали инструменты в каком -то громадном оркестре. -- Вплоть до зари проболтали,-- конфузливо заметил Шапкин , точно он испугался своей откровенности: -- право, по простоте больше болтаю!.. Уж вы не взыщите. -- Помилуйте, Лука Ага?оныч , я с таким удовольствием слушал все время. -- Очень приятно-с , ежели угодил ... А не двинуть ли нам на охоту-с по заре-то? Самое теперь преотличное время... -- Да ведь мокро в лесу после дождя... -- Ах , да, я и забыл -с , что была гроза... да, совсем забыл . Вот ведь, право, под старость-то память совсем девичья сделалась: короткая. Хе-хе... Значит , соснем ? -- Я думаю, что это лучше будет . Мы улеглись. Теперь в балагане было тепло, да и солнце скоро встанет и обогреет , но это не помешало Шапкину наглухо запереть дверь, отчего весь балаган сейчас же наполнился дымом и угаром . Он даже порывался наглухо "закутать" трубу дерном , но я энергически протестовал и кое-как настоял на своем . Мы пролежали таким образом с полчаса, но сон не шел на ум . -- Вы не спите?-- окликнул меня Шапкин в темноте. -- Нет ... А что? -- Да так -с ... Хотелось мне одно спросить у вас : за какия-такия провинности Анна-то Асафовна мучилась... а? Как вы насчет этого полагаете?.. И смерть напрасную приняла, когда жить бы да жить надо... Я часто об этом думаю и так своим умом прихожу: за родительския прегрешения она под грозу попала... Не иначе, потоку и в Писании насчет этого совсем ясно сказано, что "на главы чад даже до седьмого колена". Извините, пожалуйста, а меня это вот седьмое колено ужасно смущает , потому неужели же и Агнечка должна пропасть?.. Я напрасно старался разуверить старика в неправильном толковании этого семиколеннаго возмездия, которое противно основному духу христианскаго учения. Шапкин только вздыхал и опять принимался за свое "даже до седьмого колена". -- Ведь совсем ясно сказано,-- уныло продолжал старик .-- Да я это сам чувствую иногда, когда смотрю ея Агнечку... Конечно, в ней есть знаки Анны Асафовны и большие знаки, а иногда мне покажется Бог знает что! Право... Вы подумайте только: раз смотрю на нее, как ока книжку читает , а глаза-то у ней карачаровские! Так вот во мне даже все нутро со страху перевернулось. "Господи, думаю, за что же Ты меня-то еще этакой напастью наказываешь?" И как я теперь ее буду любить, когда в ней одна-то половина Анны Асафовны, а другая -- карачаровская? И такое на меня сомнение нападет , такое сомнение, точно даже я совсем не люблю Агнечки!.. Ах , грех какой... Когда старик наконец заснул , я вышел потихоньку из балагана, потому что оставаться там дольше не было никаких сил . Зато в лесу теперь было чудно-хорошо. Все кругом блестело и лоснилось после вчерашняго дождя, как покрытое лаком . Прямо перед балаганом поднималась Чортова-Почта, на которой можно было разсмотреть каждый камешек , каждый кустик ; Талая походила на громадную шапку с зеленым бархатным верхом . Над балаганом недвижно высились вечно молчаливыя, печальныя лиственницы; лужайка, на которой стоял когда-то раскольничий скит , вся была затянута высокой травой, доходившей мне в некоторых местах до плеч . Тихо качались розовыя головки иван -чая; пахло земляникой и еловой смолой. На опушке леса заливались невидимые певцы; это пение точно висело в самом воздухе, струившемся под солнечным лучом , как вода. Хорошо так было кругом , так мирно и торжественно; не хотелось верить, что только вот несколько часов назад над этими самыми горами пронеслась гроза и вырвала с корнем не одно дерево вот в этом лесу, где теперь все так радуется и ликует ,-- ликует , когда тут же, рядом , лежат мертвые, для которых больше нет солнечнаго света. 1885 г.
