Грозный змей
Шрифт:
– Он придет за ней, – сказал Сказочный Рыцарь, – она – с-с-слиш-шком больш-шое для него ис-с-скуш-шение. И угроза, – он одобрительно кивнул, – она очень опас-с-сна.
Гармодий провел пальцем по густому нагару на трубке.
– Она изменит его планы. Что бы он ни задумал. – Гармодий улыбнулся, и его улыбка на мгновение стала ледяной улыбкой Аэскепилеса. – И к тому же он будет сосредоточен на ней.
Сказочный Рыцарь вздрогнул, вогнав иглу в свой почти бессмертный палец. Посмотрел в глаза магистру:
– Ты хочеш-ш-шь бросить ему вызов?
– Там посмотрим, –
– Он тебя убьет, – сказал Сказочный Рыцарь, – я уже с-с-сражалс-с-ся с ним раньш-ше. Никаких открытых с-с-схваток. Все ис-с-сподтиш-шка.
– Понял. – Гармодий встал.
– Жаль тебя терять, с-с-смертный. – Сказочный Рыцарь человеческим жестом протянул вперед руку.
– Терять придется многих, – заметил Гармодий.
Через час аббатиса отправила им копию послания от императора, предостерегая от лошадиного мора, который приходит с неба. Предупреждение пришло вовремя и было вполне дружелюбным. Напавших баргастов встретил щит из раскаленного добела воздуха, который обжег им перья и напугал тварей. Хор Лиссен Карак отогнал их прочь, когда они взлетели повыше.
– Теперь он нас-с-с видит, – горько произнес Тапио.
– Нет, если моя новая подруга Мирам достаточно быстро расправилась с его шпионами, – предположил Гармодий. – Но полагаться на это нельзя. Лучше будем считать, что мы раскрыты.
Ночью разведчики-абенаки обнаружили к северу от Лиссен Карак, у Хоксхэда, племени Озера в Черных горах, огромный отряд медведей-беженцев, которые медленно продвигались вперед. Им в спину дышали другие твари, старые и новые.
– Нам придетс-с-ся с-с-сражатьс-ся, – сказал Тапио и посмотрел на магистра, – чтобы прикрыть их.
Гармодий кивнул:
– Слишком рано, в неправильном месте. Идеально.
В сотнях лиг к югу, в Харндоне, архиепископ Лорикский сидел в кресле у подножия королевского трона. Боэмунд де Фуа был при всех регалиях, несмотря на недавнее поражение и отступничество большинства галлейских рыцарей, которые уже вели переговоры с предателями насчет кораблей до Галле.
Архиепископ был еще не готов завершить игру. У него еще оставались ресурсы. Он отправил слугу за своим секретарем, мэтром Гри, который пришел, одетый в монашескую одежду.
– Ваше преосвященство, – сказал он с поклоном.
Архиепископ кивнул.
– Мне нужен мастер Жиль. И, кажется, пришло время воспользоваться услугами твоего друга.
Мэтр Гри нахмурился:
– Он мне не слуга, я не могу просто так призвать его.
Теперь нахмурился архиепископ:
– Но он и есть слуга. Приведи его сюда. Я хочу, чтобы он убил Рэндома.
Мастер Гри снова поклонился:
– Как прикажете, ваше преосвященство. Но для связи с этим человеком порой нужно время.
– Тогда прекрати болтать, – отрезал архиепископ, – у меня кончается терпение.
Мастер Жиль появился, окутанный чарами. Архиепископ посмотрел на него и поднял бровь:
– Ты странно выглядишь.
Мастер Жиль был испуган.
– Зато я жив. Наши враги очень могущественны.
– И союзники тоже. Я хочу, чтобы ты избавился от нескольких человек, начиная с этого вероломного наемника.
– Красного Рыцаря? Он мне не по зубам.
– Нет, дурак. Он станет моим союзником. Я имею в виду дю Корса. Архиепископ указал пальцем на слугу.
Дворцовые слуги все принадлежали королю и уже давно знали, что появился новый король, что королева жива, а де Вральи мертв. Вели себя они из рук вон плохо. В коридорах шумели, и архиепископ знал, что от бунта их удерживает только страх.
– Этого – пороть, пока не станет повежливее, – велел архиепископ Амори, своему капитану.
Капитан Амори кивнул, ударом кулака уронил парня на пол, двое алебардистов в желто-фиолетовом схватили его и потащили прочь.
– Вы хотите, чтобы я убил сеньора дю Корса, – тихо уточнил мастер Жиль.
– Да, – сказал архиепископ.
Мастер Жиль помялся, покачал головой и вздохнул:
– Хорошо, ваше преосвященство. Мне нужен кусок его одежды.
– Я так и знал. У меня есть каль, который был на нем два дня назад. – Архиепископ протянул магистру пропотевший каль.
– Могу я спросить, в чем причина? – поинтересовался пожилой магистр.
– Он несколько раз не подчинился мне. Он повел добрых рыцарей против матери-церкви и против меня лично. Он подписал унизительный мир с бунтарями, когда наша армия была больше и могла бы победить в бою или хотя бы удерживать мосты, пока мы не перегруппируемся. А сейчас… сейчас он не помогает мне даже оставить за собой королевский дворец. Он верит, что он помирился с бунтарями. Я не верю. Я буду оборонять эту крепость до последнего вздоха. А когда дю Корс, Божьей милостью, погибнет, другие рыцари вернутся к своим обязанностям. Когда мой шпион убьет Джеральда Рэндома, город станет моим через час.
Архиепископ резко тряхнул головой и задумался, как бы ему привлечь своего тайного союзника. Жиль не уходил.
– Но на самом деле, Жиль, я просто отдал приказ, и ты должен подчиниться. – Архиепископ улыбнулся. – А теперь иди и исполни мою волю.
Ясно было, что магистр собирается возражать и напрасно терять время.
Магистр поклонился:
– Но…
Что бы он ни хотел сказать, его слова заглушил звук открывающейся двери. В зал вошел мэтр Гри в сопровождении неприметного человека в черно-зеленой одежде. Человек был среднего роста, через левую руку он перекинул плащ, а на голове у него красовалась шапочка с острым козырьком, напоминающая соколиный клюв. Рядом с ним шел удивительно знакомый монах.
Мэтр Гри отрывисто поклонился.
– Выходит, его не так и сложно найти, – заметил епископ.
Незнакомец улыбнулся одними губами.
– Я уже был во дворце, – объяснил он, – у меня здесь дела.
Вместе со своим спутником он прошел в центр зала, где все еще стоял мастер Жиль. Гость слегка поклонился, сбросил с руки плащ, резко развернулся и вскинул руку. Мастер Жиль коротко вскрикнул, отшатнулся, схватился за живот и рухнул.
Тогда человек в зеленом поставил подножку мэтру Гри, так что тот упал лицом вниз, неестественно выгнув правую руку. Монах закричал от боли. Человек в зеленом точно его пнул.