Грозовое дерево
Шрифт:
– Ну хорошо, – сказал Баст. – Правила ты знаешь. Я храню твои тайны, ты хранишь мои. Я могу ответить на вопрос или помочь тебе решить проблему.
Он снова сел, привалился спиной к дереву, так что его глаза оказались на одном уровне с глазами девочки.
– Что же тебе нужно?
Девочка протянула ему крохотный комочек белого меха, который принесла с собой на сгибе локтя. Комочек пискнул.
– Этот котенок волшебный? – спросила она.
Баст взял котенка в руки и осмотрел. Котенок был
– Вообще-то да, – сказал он, несколько удивленный. – По крайней мере, чуть-чуть.
Он вернул котенка девочке.
Девочка серьезно кивнула.
– Я хочу ее назвать «Принцесса Булочка с Глазурью».
Баст только растерянно смотрел на нее.
– Ладно…
Девочка зыркнула на него исподлобья.
– Только я не знаю, девочка она или мальчик!
– А-а… – сказал Баст. Он протянул руку, взял котенка, погладил и вернул обратно. – Это девочка.
Мэрова дочка подозрительно сощурилась.
– А ты не врешь?
Баст вылупился на девочку, потом рассмеялся.
– Почему же ты поверила мне в первый раз, а во второй не веришь? – спросил он.
– Что она волшебный котенок, я и сама вижу! – сказала Виетта, раздраженно закатив глаза. – Просто хотела убедиться. Но ведь на ней нет ни платьица, ни ленточек, ни бантиков. Откуда же ты узнал, что она девочка?
Баст открыл рот. Потом закрыл. Это же тебе не какой-нибудь крестьянский ребенок. У нее дома гувернантка и целый шкаф одежды. Она не проводит время среди овец, свиней и коз. Она ни разу не видела, как рождаются ягнята. У нее есть старшая сестра, а братьев нету…
Баст замялся. Он предпочел бы не врать. Тем более тут. Но он же не обещал отвечать на ее вопросы и никакого соглашения с нею не заключал. Это упрощало дело. Да, так куда проще, чем ждать, когда разгневанный мэр заявится в «Путеводный камень», требуя объяснить, откуда вдруг его дочка знает слово «пенис».
– Я пощекотал киске животик, – сказал Баст. – И, когда она мне подмигнула, я понял, что это девочка.
Это Виетту устроило, и она кивнула с серьезным видом.
– Как мне уговорить папу ее оставить?
– А по-хорошему ты его уже просила?
Она кивнула.
– Папа терпеть не может кошек.
– А канючить и реветь пробовала?
Она кивнула.
– А визжать и кататься по полу?
Девочка закатила глаза и раздраженно фыркнула.
– Да все это я пробовала, иначе бы я сюда не пришла!
Баст поразмыслил.
– Ну ладно. Для начала добудь еды, которая не испортится за пару дней. Сухарей там. Колбасы. Яблок. И спрячь у себя в комнате так, чтобы никто не нашел. Ни гувернантка. Ни горничная. Есть у тебя такое место?
Девочка кивнула.
– Потом сходи и еще раз попроси папу. Веди себя тихо и вежливо.
– Да он же все равно откажет, – сказала девочка.
Баст пожал плечами.
– Наверно, да. Но это еще не все. Сегодня вечером за ужином поковыряйся в еде, а есть ничего не ешь. Даже десерт.
Девочка начала было что-то возражать, но Баст вскинул руку.
– Если кто-нибудь спросит, просто скажи, что ты не голодная. Про котенка не упоминай. Вечером, когда останешься в комнате одна, съешь что-нибудь из той еды, которую ты припрячешь.
Девочка сделалась задумчива.
Баст продолжал:
– Завтра утром с постели не вставай. Скажи, что ты очень-очень устала. К завтраку не притрагивайся. К обеду тоже. Водички попить можешь, но так, чуть-чуть. Просто лежи в кровати и не вставай. Когда у тебя спросят, что случилось…
Девочка просияла.
– Я скажу, что хочу котенка!
Баст покачал головой. Лицо его было суровым.
– Нет. Так ты все испортишь. Просто скажи, что очень устала. Если тебя оставят одну, можешь поесть, только осторожно. Если тебя на этом поймают, котенка ты ни за что не получишь.
Теперь девочка слушала очень внимательно, сосредоточенно хмуря лобик.
– К ужину все всполошатся. Тебе станут предлагать еду. Твои самые любимые блюда. Но ты говори, что тебе есть не хочется. Ты просто устала. И лежи. Не разговаривай. И так весь день.
– А пописать вставать можно?
Баст кивнул.
– Но не забывай: веди себя так, словно ты очень устала. Не играй. На следующий день они перепугаются. Пошлют за доктором. Будут пытаться кормить тебя бульончиком. Перепробуют все, что можно. И вот в один прекрасный момент к тебе придет папа и спросит, что же с тобой такое.
Баст ухмыльнулся.
– И вот тут-то начинай плакать. Но не реви. Носом не хлюпай. Просто лежи и плачь, чтобы слезы текли. Потом скажи, что ты так тоскуешь по своему котенку. Ты по нему так тоскуешь, что тебе даже жить не хочется.
Девочка довольно долго размышляла, рассеянно гладя котенка одной рукой. Наконец она кивнула.
– Хорошо.
И повернулась, собираясь уйти.
– Эй, постой-ка! – поспешно сказал Баст. – Ты от меня получила то, что тебе нужно. Теперь ты у меня в долгу!
Девочка обернулась. На ее лице отражалась странная смесь удивления, смущения и тревоги.
– А я не взяла денег… – сказала она, не глядя ему в глаза.
– Да не денег, – сказал Баст. – Я дал тебе два ответа и способ оставить котенка себе. Ты мне должна три вещи. Расплачиваться надо подарками и услугами. Или тайнами…