Грозовой фронт
Шрифт:
— Вот и славно.
Сухов перехватил «Шторм» поудобнее и двинулся вниз с пригорка. Но не к реке, а вдоль городской окраины, не слишком удаляясь от зарослей автонов. Раз в минуту Павел оглядывался на тёмные городские развалины, откуда в любой момент мог вырулить чугунный патруль. Для встречи с биомехами время пока не подошло, но кто знает, какие допуски у программы «петли»?
Ольга, казалось, не замечала беспокойства провожатого. Она смотрела по сторонам, то и дело вздыхала и даже что-то негромко бормотала. Сухову хотелось, конечно, услышать её комментарии, но не в ущерб главной задаче — в темпе
— М-м-м… м… — вдруг почти музыкально промычала Ольга. — Что ты вьёшься… над мое-е-ю головой…
— Что? — Сухов обернулся и изумлённо уставился на Ольгу. — Что это ты делаешь?
— Напеваю, — женщина пожала плечами. — А что? Так легче идти.
— Напеваешь? — Сухов на миг зажмурился и помотал головой. — Бред какой-то!
— Ты что, песен никогда не слышал?
— Какие ещё песни?! Кто вьётся над головой?! Ты с ума сошла? Мы в Зоне! Здесь надо по сторонам смотреть и молчать! Пропустишь что-нибудь или недослышишь из-за песни своей и всё, крышка!
— Из-за твоего крика мы пропустим ещё больше, — спокойно заметила Ольга. — А вьётся вон там… птица, или что тут вместо птиц… беспилотник?
Сухов поднял взгляд к небу.
— Чёрт! — Павел схватил Ольгу за руку. — Гарпия! Давай, в кусты!
— Гарпия? — Ольга попыталась высвободить руку. — Ты меня так обозвал или птицу? Погоди, давай разглядим.
— Чокнутая! — Сухов резко дёрнул женщину на себя.
Ольга вдруг перестала упираться, поэтому получилось, что дёрнул Сухов слишком сильно. Спутница врезалась в Павла, и в этот же момент лейтенант, как назло, поскользнулся. Ходоки потеряли равновесие и завалились в кусты: Сухов, а сверху Ольга.
— Девочки сверху? — Ольга игриво щелкнула Сухова по носу. — Что дальше?
— Ничего хорошего, — Павел попытался подняться, но Ольга не спешила с него вставать. — Гарпии сопровождают драконов, выискивают для них цели.
— А драконы это… — Ольга вопросительно уставилась на Сухова.
— Да ты что, вчера родилась?!
— Неприлично спрашивать даму о возрасте, — Ольга вдруг прижалась к Сухову всем телом и пригнулась, будто бы собираясь укусить лейтенанта или поцеловать — чёрт разберёт эту эксцентричную дамочку! — Ну?
Павлу стало жарко. И даже немного закружилась голова. Сухов понимал, что здесь не место и не время для романтических свиданий, но ведь рефлексы никто не отменял даже в Зоне.
— Драконы… — Голос у Павла сел, словно у возбуждённого юноши на свидании. — Это бывшие вертолёты… изуродованные Узлом.
— И почему тогда драконы? — Губы Ольги по-прежнему оставались очень близко, и шептала она так, словно дразнила: жарко, даже с нотками страсти. — Почему не «узловерты» какие-нибудь, если узлом скручены?
— Да не скручены узлом, а переделаны в Узле, в запредельном пространстве, через которое мы проходим, когда перемещаемся из тамбура в тамбур, — Сухов почувствовал, что кровь приливает, куда не следует, оставляя мозг на голодном пайке. — Хватит издеваться!
— А ты прекращай на меня орать, — прошептала Ольга, вдруг зажимая Сухову рот. — Драконы и гарпии далеко, а вот люди близко, слышишь?
Павел попытался возмутиться, но с зажатым ртом сделать это не мог. Сухов с трудом убрал её руку и дёрнулся,
— Слезь с меня! — потребовал Сухов. — Или я тебя сброшу!
— Ой, да пожалуйста, — Ольга нехотя сползла с Сухова, поднялась на четвереньки и вдруг замерла, словно охотничья собака, взявшая верховой след. Она даже спину выгнула похоже. — Много человек… десятка три… сюда идут.
— Чокнутая! — ещё раз проронил Сухов, поднимаясь с земли. — Дурдом по тебе плачет!
Ольга не ответила, даже ухом не повела. Она по-прежнему стояла в стойке сеттера, учуявшего добычу. Лейтенант поднялся на одно колено и тоже замер, прислушиваясь. Скрежет автонов и топот доносились вовсе не с северо-запада, как предполагал Павел. Неизвестные приближались с юго-запада. Но между ними и парочкой ходоков пока лежала трехсотметровая полоса зарослей, так что Сухова больше заинтересовало поведение гарпий. По нему он мог определить, когда появятся драконы и даже что происходит на земле. Обычно летающие биомехи прикрывали с воздуха крупные силы наземных чугунков.
— Уходим, — шепнул Сухов, поднимаясь на ноги. — Строго на север! Слышишь меня?
— Гав, — едва слышно ответила Ольга и, не поднимаясь с четверенек, развернулась носом на север. При этом она склонила голову чуть набок, отлично копируя собачье поведение.
— Дурдом! — вздохнув, повторил Сухов. — К ноге!
— Ладно, пошутили и хватит, — Ольга усмехнулась, приняла человеческую позу и отряхнула колени. — Ты не думай, я не буйная. Просто такие игры хорошо снимают напряжение. Когда всё слишком серьёзно, начинаешь зацикливаться, нагнетать, бояться. А так… взглянул на мир иначе, и всё прояснилось, проще стало, понятнее.
— Иначе, это как, по-собачьи? — недоверчиво спросил Сухов и покачал головой. — Много я знал психологов-теоретиков вроде тебя. Половина из первого же рейда не вернулась.
— А другая половина?
— Из второго. Рядом! То есть… тьфу ты! За мной!
Ситуация более-менее прояснилась, когда парочка перемахнула через дорогу, ведущую в порт и поднялась на небольшой пригорок. Здесь автоны росли редко, но спрятаться ходоки могли. Если мелькавшие вдалеке преследователи не приглядывались, ходоков они наверняка не видели. Зато Сухов видел всё, что нужно.
По следам парочки, быстро и довольно беспечно, почти не оглядываясь и не маскируясь, шли бойцы в серо-синей униформе. Отряд преследователей выглядел не большим, но и не маленьким. Павел насчитал примерно три десятка штыков. Кроме того, что вели себя как-то чересчур нагло, «серые» все, как один, имели слабое вооружение, что вообще поставило Сухова в тупик. Никаких привычных опытному глазу чистильщика очертаний оружия Павел не рассмотрел. По мере приближения «серых» Сухов всё-таки увидел «Страйки», пистолеты болтались на поясах у каждого второго, а ещё у троих бойцов за плечами висели какие-то массивные штуковины, возможно, залповые «Мегеры» или ручные ракетные комплексы, но и всё. Сухов в сотый раз пожалел, что не работает имплант. Цифровое увеличение сейчас очень даже пригодилось бы. Ведь не зная реальной силы противника, невозможно спланировать собственные действия. А проводить разведку боем Сухов не мог, не тот расклад сил, задавят массой даже со «Страйками».