Грозовой фронт
Шрифт:
— Имейр! Беда!.. — он оглянулся на телегу, пока первый всадник спешивался и подводил мерина ближе.
— Да говори же, — староста гаркнул на него, похоже, вусмерть уставший от вестей, свалившихся за день на его голову.
— Иваарцы в столице, Шинтар захвачен, — возвестил мужик, обводя взглядом всех собравшихся. — Мы едва ушли, да, кажись, за нами идут. Берту, вон, ранили. С пару часов назад позади шумели, будто следом идут. В городе поубивали многих, аж смотреть тошно. Гарнизона больше нету…
— Сюда доберутся, как по-твоему? — только спросил Имейр.
— Как пить дать. Их тама тьма тьмущая, этой погани, да и жгут нещадно каким-то демонским пламенем всё вокруг. Дымище в небе стоит высотой точно наши горы.
Всё происходит быстрее, чем ждали. Алекс слушал молча, Джейна подошла к нему и нахмурилась, глядя на возничего. Зато скрипучая старуха снова запричитала, заныл чей-то испуганный ребёнок, заголосили бабы.
— Погодите! — староста рявкнул.
Тут даже полненькая, но довольно высокая Хильда крикнула:
— Бросьте причитать раньше времени! — На округлом лице брови сошлись почти так же сурово, как у её мужа-старосты. — О другом теперь думать надо, как от врагов дома защитить. Капитана хоть послушайте!
— Нам нужны добровольцы, чтобы прояснить обстановку… — начал Алекс, как раскат грома окончательно утопил его слова в хаосе и шуме. Дождь превратился в ливень, сверкнула молния. Снова кто-то заревел от страха. Алекс, помня о странном состоянии, сильней сосредоточился на ясности ума и крикнул:
— Уходите, где можно укрыться! Давайте внутрь.
Староста, перекрикивая гул грозы, отправил всех в храм, по крыше которого уже заколотили первые крупные капли.
— Идите! Скорее же, ну! И не бойтесь, — строго крикнул он напоследок. — Мы без отпору не сдадимся!
Жители потянулись под укрытие белокаменных стен, а Имейр оглянулся на Алекса. Тот мельком увидел, как и Джейну утянул за собой в храм Серый, но сейчас было важнее встретить другую угрозу.
Несколько мужиков хмуро сгрудились рядом со старостой, оставишь под ливнем. Алекс заговорил:
— Мне нужны мужчины, кто готов разведать обстановку…— Ветер трепал его промокшую рубаху, но он пытался удержать внимание недружелюбных деревенских. — Сколько вас наберется?
— Человек тридцать из двух-то сотен наберём. Это тех, кто сможет в руках топор али чего ещё удержать, да за семью свою поборется. Остальные мальцы ещё, да бабы с детьми. — Имейр пожевал губами и спросил прямо, словно через себя переступив: — Так… мы можем на вас рассчитывать, капитан?
Алекс переглянулся с Дени и Марисом, которые подтянулось ближе. Те всем видом показали что думают о местных "воинах", да выбирать особо не из кого.
— У меня на борту около сорока бойцов. Есть раненые, но всё подмога, если ивварцы дойдут скоро. Дени, давай быстро вниз и гони сюда команду, кто там живой есть. На борту оставьте самых тяжёлых, да Родерика им в помощь.
— Раймонда тоже сюда? — почесал затылок марсовый. — Едва ли сдюжит, хиловат наш доктаришка.
— Гони, гони, пусть постарается. Да поскорее. Нужна и его помощь.
Когда всё решили, Дени время терять не стал и отправился к кораблю. Алекс со старостой и остальными наконец вошли в храм, стряхивая с себя капли. Внутри оказалось на удивление уютно: спокойней гомонили деревенские, потрескивали факелы на стенах, что яркими пятнами разгоняли мрак, а от их тепла мгновенно закололо всё тело иголками.
К ним с Имейром тут же подошла Джейна и приглушённо спросила:
— Может до соседней Инхи успеем?
— Так-то может, да кто поедет? — дядя качнул головой.
— Я могу. Не поехать — так пойти.
— Не дури, — Алекс схватил её за руку, — неизвестно, как они быстро дойдут.
— Алекс, ты не знаешь, — упрямо мотнула головой Джейна. — Это недалёко, а я хорошо знаю как по лесам добраться. Так в три раза быстрей выйдет, чем по дорогам петлять. К ночи вернемся.
— Гроза сильная.
— Это ненадолго, вот увидишь, — она уверенно улыбнулась.
— А если там уже ивварцы?
— Вернусь обратно тихо. Меня даже не заметят, — она взглянула на своего дядю. — А если на месте Марко, я позову к нам на помощь, он меня хорошо знает. Да и объединиться нам всё равно надо.
— Ладно, — кивнул староста. — Иди тогда с Бертвудом, вон он, — хоть какая помощь. И скорей тогда.
Имейр быстро позвал парня, что сидел неподалёку, сказал про дело и согласно махнул рукой. Бертвуд только понимающе кивнул, и они с Джейной направились в сторону дверей, но Алекс всё ещё не мог принять её решение.
— Погоди, с вами пойду, — догнал он её уже на ступенях.
В горах сверкнула молния, а гром вскоре раздался оглушительней прежнего.
— Зачем, Алекс? Здесь ты нужнее, чем с нами по лесу таскаться, — Джейна чуть сощурила от редких капель глаза, в сумрачной синеве которых Алексу тоже пригрезились грозовые тучи.
Алекс на миг представил, что она попадётся иваарцам в своих зарослях, что погибнет в схватке или попадёт в плен, и от этого до боли стиснул зубы. Хотелось затащить её в демонов храм и спрятать хоть так — лишь бы сидела в безопасности!
— Всё хорошо будет, — вернула она ему его фразу. Порывисто коснулась его руки, сжала ладони со всех сил, а потом оглянулась на Бертвуда. — Сейчас ведь любая помощь нужна. Скоро вернёмся, а ты с дядей останься, вдруг придут уже...
— Хорошо. Держи, — Алекс снял с пояса короткий нож с ножнами и отдал ей в руки. — На крайний случай. Эрик говорил, ты однажды справилась. Но если что, лучше просто бегите.
— Знаю.
Она кивнула и быстро ушла к зарослям вслед за скрывшимся там Бертвудом.