Грозовые Птицы
Шрифт:
— Верно, — кивнул Даниил.
— Зачем мы тогда залезли сюда, на дерево? Видом полюбоваться? — усмехнулся я.
Даниил и Алина переглянулись.
— В некоторых писаниях указано, что избранный являет миру скакуна Вотана, — пояснила она, — если мы спустимся в пещеру, используя ветви этого дерева — очень вероятно, проход будет открыт.
— А где пещера? — спросил я, — и как мы туда попадем?
Вместо ответа Даниил указал вниз. Чтобы посмотреть туда, куда была направлена его ладонь, мне пришлось
Глава 29
Обилие толстых ветвей скрадывало ощущение опасности. Спуск, несмотря на его протяжённость, походил на туристический аттракцион. И мне это не нравилось. Ситуация была слишком опасной, чтобы расслабляться.
Я не сомневался в том, что меня продолжают использовать, и уже успел десять раз себя проклясть за то, что не прочитал местные религиозные книги. Мне удалось многое узнать о здешней военной организации, особенностях работы мобилизационной экономики, тактике, матчасти и оперативном искусстве. Но я не придал значения действительно важным вещам. Конечно, это было ошибкой.
Оставалось оперировать теми знаниями, которые у меня были. И надеяться на то, что Алина не была на сто процентов марионеткой. Почему-то мне казалось, что она, оказавшись в таких обстоятельствах, начала собственную игру. Вопрос в том — смог ли Даниил её просчитать? Или у нас остаётся шанс на необычный ход?
Как бы то ни было, сейчас наши интересы совпадают. Мы все хотим оказаться на другой стороне, в нашем мире. Так что до того момента, как проход будет открыт, некоторые вещи можно и потерпеть. Но, конечно же, оставаясь всегда начеку.
Ветвь гигантского дерева нависала прямо над входом в пещеру. Я был уверен, что раньше её не было — сложно не заметить такую махину. Или же она была, как выразился Даниил «не проявлена».
Мы спрыгнули на звериную тропу, которая вела к чистому озеру, где я купался. А вот и первый сюрприз: в ближайших кустах я разглядел несколько тел, в нашей военной форме. Бойцы погибли недавно. На некоторых телах я разглядел пулевые ранения; какие-то, похоже, пострадали от осколков, то ли снарядов, то ли ручных гранат.
Я рефлекторно схватился за кобуру — ту самую, вражескую. Её пришлось перецепить на нашу форму, комплект которой оказался на борту лодки. Очень предусмотрительно — ведь оружие после эвакуации мне не выдали; на корабле был только штатный комплект, делиться которым со мной, разумеется, не стали.
— Пойдёмте уже, — спокойно сказал Даниил; он стоял рядом со мной.
— Засада? — спросил я шёпотом.
— Да, но не на нас, — пояснил он, — гляди, они погибли в бою с теми, кто был возле пещеры.
Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал, и увидел ещё несколько тел, возле самого входа в подземелье.
— Это враги? — догадался я, — переодетые разведчики?
— Да кто же теперь-то разберёт… — вздохнул Даниил, — всякое может быть. Ты же понимаешь, что командование не знает о том, что мы здесь. Нас могли хватиться, когда мы не прибыли вовремя…
— Но тогда здесь была бы засада на нас! — возразил я, — зачем им стрелять друг в друга? Выходит, здесь поджидали диверсанты?
— Сергей, — мягко сказал Даниил, — приказ о нашем захвате могли дать разные штабы. На нашей стороне.
Я ошарашенно замолчал.
— Я же сказал, что ты разрушил равновесие этого мира. Неясно, кто на какой стороне очнётся завтра.
Убрав руку с кобуры, я двинулся вслед за разведчиком, ко входу в пещеру.
Внутри стоял густой запах гари и… шашлыков. Это было так неожиданно, что я остановился, принюхиваясь.
— Ты… чувствуешь? — спросил я Алину.
— Горелое мясо, — ответила она.
И правда, пожалуй, гарь перебивала аппетитную составляющую запаха. Если шашлык и был — то явно передержанный на огне.
Я повёл лучом фонарика по пещере.
Погасших кострищ было множество; они располагались концентрическими кругами от центра, где был сложен самый большой костёр. Я направился к нему.
— Где был вход, когда ты появился здесь? — Даниил окликнул меня, — ты сможешь указать?
В его голосе было напряжение, резко контрастировавшее со спокойным тоном, каким он говорил там, снаружи, возле трупов.
Я оглянулся.
— Укажу, конечно, — ответил я.
И снова зашагал в центр пещеры.
— Это в центре, да? Где-то в полу? — продолжал Даниил.
— Нет, — ответил я, не оборачиваясь, — хочу посмотреть, что здесь было.
— У нас времени мало! — заметил разведчик.
— Что здесь произошло? — спросил я, проигнорировав его замечание.
Я снова обвёл фонариком пещеру. И теперь заметил, что все стены были покрыты странными символами, напоминающими руны. Некоторые из них были нанесены углями, некоторые — какой-то охряной субстанцией. Возможно, кровью.
В кострище было множество обгоревших скелетов.
Я сел на корточки, разглядывая ближайший. Когда-то это была птица, очень характерное строение. В центре груди — киль, длинные тонкие кости крыльев… их были десятки. Какие-то целые, некоторые — переломаны.
— Сергей, — я прямо физически ощущал, как Даниил заставляет говорить себя спокойно, — нам пора.
Я взглянул на Алину. Свет фонарика — не ахти какое освещение, но мне хватило, чтобы заметить в её глазах страх…
— Конечно, — ответил я, поднимаясь и отряхиваясь, — давай глянем.