Грубая сила
Шрифт:
Так вот почему у меня венок рассыпался! А я думал, что сломал его при падении.
– Как? Чем я его обидел?
На это кинри показал неестественную улыбку и выдал дежурную фразу:
– Данная информация мешает свободному получению опыта.
Переводя на понятный язык: отвали. Может подправить тебе улыбку? Нет, безопаснее каждому богу пантеона в лицо плюнуть. Последний шанс накрылся. Орбиту! Орбиту ждать!
– Ладно, проехали. Скажи ещё, почему у меня голова болит, когда в город захожу? Причём, у меня одного. Куча народа жалуется на выросшие без причины посмертные штрафы. Что за самодеятельность вы тут развели?
– Во-первых, голова болит не у тебя
– Господин Эдельвейс всё знает: цивилы не рассчитали заряд и сгорели вместе с основной группой. Отвлекающая группа взяла город. Что не так?
– Поинтересуйся у своего рыжего подчинённого, что не так.
– Не смею, не могу, не собираюсь,- пробурчал Эдельвейс, когда посетитель ушёл, - Грав до сих пор награду забрать не явился.
И как же вернуть милость Антера? Устраивать битву нечем, да и не с кем. А что ещё могло понравиться богу войны? Парад!
Стирая поршни о камень дворцовой площади, игроки шли торжественным маршем. Да, этому войску было далеко до выучки и единообразия реальной армии. Доспехи полны отметин, оружие частью выщерблено. Немалая часть поддоспешников, ремней, обуви сгорело при штурме, поэтому бойцы были одеты кто во что горазд. К своему неудовольствию, принимавший парад Эдельвейс отметил лучшую подготовку бойцов Нокаута. На месте расположения флага был спешно сооружён алтарь Антера, три копья, стоящие на круглом щите. Вот прошли прогулочным шагом тотемисты под собственным знаменем - украшенной разноцветными ленточками палке. Настал самый ответственный момент. К алтарю приближалась группа из шести игроков. Мурзук, вынесший неподъёмную ношу начальника штаба. Однокамешков, возглавивший отчаянную атаку, переломившую ход сражения. Харид, беспрепятственно протащивший Лёдчика через всю зону смерти Цитадели Ветра, умело прикинувшись виндланцем, несущим раненого. Аластар, сражался так, что бог войны пришёл ему на помощь. Фертум, без его зверушек отбивать ночную атаку города было некому, потеря питомцев – вина кого угодно, только не его. Герои шли не с пустыми руками, к подножию алтаря посыпались трофеи: выцветшие тряпки, бывшие знамёнами, зажигательные стрелы, несколько клинков. Будь воля Эдельвейса, по площади обязательно прошлись пленные, но рыцари игроки попрятались, а демонстрировать несколько ботов – инвалидов было как то малоэффектно. На импровизированной трибуне, где знали об истинной причине проведения парада, затаили дыхание. Лидер клана уставился в бесконечно голубое небо, надеясь увидеть хоть какой-то знак. Нет, никто не ожидал явления бога во плоти, но посланника или хотя бы хищную птицу. Ничего.
Тем же вечером огорчённый Эдельвейс передал бразды правления кланом Сурдефу, чтобы на несколько дней уйти из этого мира.
Глава 32. Виккрав, Камерия, 25 роста.
Предисловие Кинри
– В природе же есть пищевые цепочки. Продуценты, несколько порядков консументов. Чем выше, тем меньше консументов. Чем выше, тем выгоднее соотношение затрат на питание и полученной энергии.
– Паразиты в этом отношении вообще идеальны.
– Если элемент системы потребляет только ради себя и продолжения рода - да, это паразит. А если он помимо этого значительно повышает упорядоченность системы? Это уже не паразит, а головной мозг.
– Занятная аналогия. Но как это применимо к нашему положению дел?
– В отдельном обществе то же самое. Куча народа в поте лица добывает хлеб насущный. Меньшинство может себе позволить бессмысленно тратить деньги и время. Можно организовать общество, состоящее из одних травоядных. Но жить оно будет до первого контакта с хищниками. И в отношениях между
– Завидуешь.
– Завидую. Географическому положению. Так что общества стремятся к порядку. А те, которые не стремятся, становятся запчастями своих упорядоченных соседей. Много было кланов, но имевшие меньше игроков и больше организации государства их победили. Теперь нужно сшить ниточками всё Накедаро, пока это не сделали другие уже по своим лекалам.
– Эдельвейс вообще идеал с этой точки зрения. Такой порядок установит.
– Нет. У клана Царь горы были весьма неплохие стартовые позиции. Огромные запасы железной руды и возможность её переработать. Целая орбита монопольного контроля над единственным торговым путём. Какие-нибудь стереотипные гномы на этом месте могли неплохо развернуться. Эдельвейс хорошо умеет драться, но управлять может только своим кланом.
– Ну, с Виндландом проблем у него нет.
– Потому что большая часть Виндланда - те же кланы, которые виконт слегка припудрил цивилизацией. А вот захватит, он, например, Йцукенстан. Обучение ботов и кораблестроение, производство химии и инструментов, налаженная система торговли и туризма - всё это неотделимо от подданных Виргема. Или клану придётся сохранить группу враждебно настроенных игроков, владеющих солидным количеством ресурсов. Или снести всё. Эдельвейс не может управлять Накедаро, он может управлять только своим кланом, натянутым на Накедаро. А эта система долго не проживёт.
Даже маленькая Камерия требовала много времени и сил. А тут ещё кланы всё-таки взял Цитадель Ветра и конгрегатор вообще застрял в своей двухэтажной резиденции. Накедаро менялся, и крайне важно было вовремя среагировать на любой вызов. Впечатления от памятного разговора с Атропосом быстро забылись в круговерти новых событий. Культистов как ветром сдуло, как будто Эдельвейс и им испортил жизнь. А возникшие подозрения Виккрав причислил к не стоящей внимания паранойе, хотя в глубине души чувствовал свою субъективность в данном вопросе. Каждый полдень глава посещал центральный храм Солнечного пути, где джарат проводил обряд дарования силы, в противном случае глава государства сократил бы на треть свой насыщенный график. Прилив сил и немного вина обеспечили благодушное настроение. И даже вечно беспокойный Карат никак не смог его поколебать. Пришёл воевода с докладами.
– Хорошо иметь много очевидцев, правда?- конгрегатор сразу понял, что это надолго.
– И все такие длинные отчёты пишут, мозги из ушей текут.
– Что сообщают наши речные информаторы?
– Разрозненные и противоречивые обрывки информации. Единственно, в чём все сходятся: перешеек перекрыт, о каких-либо попытках договориться с кланами неизвестно.
– Информация 1г3 противоречит остальным докладам?
Карат махнул рукой:
– Да если бы так было! Информаторы иногда противоречат сами себе. И возмутитель спокойствия на этом фоне ничем не выделяется. Вон, 1г2 говорит, что два виндландских кораблика, застрявшие в Йцукенстане и стоявшие никому не нужные, ремонтируют, ботов-гребцов уже набрали, завтра на маршрут пойдут. Значит, торговля растёт.
– Или жест доброй воли Эдельвейсу,- предположил Виккрав.
– Не важно. И в этот же день он же говорит, мол, укрепления в городе расширяют. Средств, говорят, не жалеть на модернизацию. Вот и догадайся, что они делать собрались.
– Воевать вместе с кланами против Аморленда, ха-ха.
Воевода бросил скептический взгляд.
– Будь проще, Карат, у них же там свобода, каждый играет, как он хочет. Виргем со своей речной торговлей хочет одно, владельцы мануфактур готовятся к другому.