Грум
Шрифт:
— Чёрта с два! — воскликнул Джим и развёл в стороны руки с зажатыми в них здоровенными пистолетами. И откуда он их достал? — Где эта тварь? Ты её видишь?
— Не торопи… — пробормотал я. То, что на нас напало, вело себя донельзя странно. Не говоря уже о том, что ощущалось не как нечисть, а…
— Вон он!
Я посмотрел туда, куда прицелился Джим и обмер. На широком плафоне фонаря уличного освещения стоял чёрт.
Глава 4. Время, которого не хватает
«КАКОГО
— Да? — мой друг был спокоен, собран и сосредоточен. Дула его пистолетов смотрели в сторону чёрта, а сам он не отрывал насторожённого взгляда от его тёмной фигуры. Он явно не понимал, с каким чудовищем мы столкнулись. — У меня там «фаеры». Мне стрелять?
— Нет!
Чёрт на плафоне тем временем повёл себя ещё более странно, чем раньше. Он завертелся на одном месте и принялся пританцовывать, высоко вскидывая колени, а затем посмотрел на нас и на его вытянутой, похожей на гротескное человеческое лицо, харе промелькнула череда различных эмоций. Гнев, радость, сожаление, ужас, веселье…
— Спина к спине. — вполголоса произнёс я. — Сейчас.
Правильно поняв интонацию моего голоса, Джим не стал спорить и повернулся боком, прижавшись спиной ко мне. Один из его пистолетов по-прежнему смотрел в сторону чёрта. Я сжал пальцами амулет и вывел в пространство вокруг нас сразу восемь защитных формул.
А в следующее мгновение чёрт пропал. Исчез, словно его никогда не было.
— Анг. — выдохнул Джим и его взгляд расфокусировался, а положение рук слегка изменилось. — Где эта дрянь? Ты её чувствуешь? Координируй!
Но я уже понял, что чёрт ушёл. Не сделался невидимым, укрывшись в тенях окружающей ночи, а ушёл совсем. Это было очень чёткое ощущение, и я знал, что не ошибаюсь.
— Он ушёл.
— Ушёл?! Точно?
— Да. — я посмотрел по сторонам. — Впрочем, учитывая, как он себя вёл, я не уверен, что он не вернётся.
Джим зарычал.
— Ар-р, Хтата на тебя нет! Так нам этого поганца ждать или как?
Я прислушался к ощущениям.
— Поблизости его нет. Но, если он захочет продолжать, то мы об этом узнаем первыми.
— Ничего не понимаю. Это же был внешник, верно? За каким Хтатом он на меня напал?
— Это был демон, а не внешник, Джим. Демон.
— Демон? — подняв левую руку, Джим посмотрел на висящий лоскутами рукав, с болтающимися по краям остатками металлических шлейфов и скрытых креплений. Судя по всему, это было то, что осталось от его наручного Ф-щита. Присмотревшись, я различил линию среза — идеально ровную, словно её оставило молекулярное лезвие.
— Джим, ситуация становится очень серьёзной. — сказал я. — Подобных тварей просто так на улицах не встречают. Его прислали к нам специально.
— Щит работал в режиме ожидания. — хмурым
«Похоже, шутки закончились», — подумал я и ответил:
— Чёрт.
Джим посмотрел на меня.
— Чего?
— Не тот, в существование которого верят у нас. — пояснил я. — Джим, этот чёрт — демон. Из Высшего Круга, если тебе это о чём-нибудь говорит. Он всего на ступень слабее какого-нибудь Арбиала.
Мой друг скептически поморщился.
— Высший круг? Да что за дичь… Если всё так, как ты говоришь, то почему мы до сих пор живы?
Я пожал плечами.
— Сам удивляюсь. Вызов чёрта — это очень непростой ритуал, хотя в качестве убийцы этот гад идеален. Абсолютное оружие ультимативного уровня.
— Ага, абсолютное… — Джим рассмеялся и посмотрел на небо. — Пришёл, ударил, убежал… Почему ты не разрешил по нему стрелять?
— Его бы это только разозлило. — я осмотрел пустынную улицу. Где-то неподалёку шумело несколько М-модулей, но самих машин видно не было. — Тем более, что «фаеры» против такого, как он, не помогут. Нужны либо «хлопушки», либо «объёмники».
— «Хлопушки»? — Джим наконец-то опустил пистолеты. — Это те, которые создают звуковую волну, что ли? Разве ими можно убить демона?
— Можно отогнать. Конкретно чертей они дезориентируют.
Мы несколько секунд помолчали, продолжая озираться по сторонам. По улице мимо нас проехал М-модуль.
— Считается, что чёрт всегда атакует в спину. — сказал я. — Никогда не показывается и наносит исключительно смертельные удары. А ещё он никогда не уходит, не убедившись в гибели своей жертвы…
— Да ладно?
Я посмотрел на друга.
— Слушай, Джим. Я повторяю тебе то, чему нас учили в Академии. Зафиксируй. Не думаю, что там хотели нас надурить.
— Хочешь сказать, что этот чёрт повёл себя нетипично?
— Ага.
— Так. — Джим выдохнул и убрал пистолеты. — Ладно. Мои коллеги в сражении с демоном не помогут. Только вопросы дополнительные возникнут. А что насчёт твоих?
Я задумался.
— Идём.
* * * * * *
— Не понял. Это же бар!
— Ну да. И что? Во-первых, это ближайшее место, где есть хоть какие-то системы защиты, а во-вторых — мы ведь всё равно сюда собирались. Разве не так?
Джим усмехнулся.
— Интересная у тебя логика. Тот Анг, которого я помню, рассуждал немного иначе.
Я рассмеялся.
— Девять лет прошло, Джим. Девять незабываемо долгих лет.
Пройдя в зал, мы уселись за тот же столик, что и при первом посещении. На этот раз, впрочем, тут нашлись и другие посетители — через два стола от нас сидела компания из пяти гинийцев. Опустившись на сидение, Джим поставил локти на стол и потёр лицо ладонями.