Грум

Зарукин Владислав Николаевич

— Будь прокляты эти Орбисы. — вполголоса произнёс он. — Вот веришь ли — я как знал, что эта проверка не принесёт мне ничего хорошего.

— Сама проверка прошла нормально. — возразил я. — То, что ты вернулся на эту проклятую Платформу ещё раз — случайность.

Джим скривился.

— К Хтону случайность. — сказал он. — Я просто старался делать свою работу. И вернёмся к нашему демону. Что думаешь про него? Откуда он вылез и почему напал?

— Даже не знаю, Джим. — откинувшись на спинку сидения, я несколько секунд

помолчал. — Правда не знаю. То, что в последние два дня вокруг нас происходит, либо бессмысленно, либо вообще невозможно.

— А ну-ка, конкретизируй.

— Смотри. Во-первых — тот маг. Его присутствие на Платформе, как и то, что он уничтожал следы мелкой нечисти — это бред. Полный. Расскажи мне о подобном кто-нибудь посторонний — я бы ему не поверил. Ну а демон… Это вообще дурь. Чёрт, который не убил свою жертву, а ударил один раз и затем убежал — это… Я даже не знаю, с чем такое сравнить, Джим. Нас много лет учили, что подобное невозможно. Демоны не отступают. Их нельзя переубедить, разжалобить, подкупить или напугать. Они не знают сомнений и не допускают ошибок…

— И всё же он сначала испортил мой щит, а затем ушёл. — задумчиво произнёс Джим.

Я кивнул.

— Да… Именно! Эти моменты в его поведении меня и смущают. Он действовал не так, как должен был вести себя демон.

— А так, словно бы им управляли со стороны, да?

— Эм-м… — я посмотрел на Джима. — Пожалуй, да. Но… Официальная демонология считает, что подобное невозможно.

— Как и управление мелкой нечистью.

Я кивнул ещё один раз.

— Ага.

Джим хмуро вздохнул.

— Если наш маг всё это умеет, Анг, то это полностью объясняет происходящее.

— Если предположить, что наш маг всё это умеет, Джим, то ему просто незачем было натравливать на нас демона. Демонолог, который может призывать такую мощную погань, как чёрт, обладает уровнем магического потенциала Грандмастера, а, возможно, и ещё выше. Смекаешь?

— Хочешь сказать, что такой специалист расправился бы с нами и сам?

— Естественно. Призвать жителя Ада высокого уровня очень сложно, Джим. И ещё сложнее — сделать так, чтобы он тебя потом не сожрал. Поверь мне — я знаю, о чём говорю.

Джим заинтересованно посмотрел на меня.

— Правда? А откуда, позволь спросить? Старина Ангус-«Я — сама Осторожность»-Грин призывал демонов?

Я осёкся. Дьявол! Я не собирался говорить ничего подобного, но стоило разволноваться — и вот… Н-да. Надо бы получше смотреть за тем, что я говорю.

— Нет, Джим. Я всего лишь хотел сказать о том, что этот парень — не дилетант.

Джим фыркнул.

— Это я уже и так понял.

Мы помолчали.

— Хорошо. — сказал наконец я. — Давай рассуждать логически. Так, чтобы всё, что с нами произошло, укладывалось в единую логическую канву.

— Ишь ты, как завернул. — Джим усмехнулся. — Ну, давай попробуем. Начинай.

Я задумался.

— Смотри…

Там, на Платформе, этот умник стрелял в меня из пистолета, так? Не использовал магию, что было бы, учитывая его профиль, вполне естественно — нет! — он попытался меня пристрелить. Зачем? Чтобы мы не распознали в нём мага? Нет, это исключено. Учитывая все последующие события я абсолютно уверен в том, что он меня распознал. И что это означает?

— Что он использовал пистолет намеренно. — сказал Джим и прищурился. — Намекаешь на то, что он не собирался тебя убивать?

— Конечно. Этот вывод прямо напрашивается, согласись?

— Ладно. — на лице Джима появилось ироничное выражение. — Допустим, наш парень и впрямь настолько миролюбив. А сегодня, в таком случае, что такое было?

— Предупреждение.

— Предупреждение? — Джим фыркнул. — Анг, ты серьёзно? Да мне эта тварь едва полруки не оторвала! До сих пор больно. И ты говоришь, что это было предупреждение? О чём же, позволь спросить? Мы оба до сих пор понятия не имеем, кто… — на мгновение запнувшись, мой друг нахмурился. — Хотя… Стоп. Мне ведь пару часов назад поручили разработать вопрос о виновности Орбисов…

— Вот! Он мог послать этого демона для того, чтобы тот лишил тебя возможности заниматься расследованием.

— Что вновь приводит нас к выводу о том, что он работает на корпорацию. Но… — Джим почесал затылок. — Нет, Анг, всё равно не сходится. Чем я могу ему угрожать? У меня ведь ни одного факта!

— Ну — видимо, он об этом не знает. Или ты просто ещё не понял, что они у тебя есть.

Мы переглянулись.

— Думаешь? Гм… — нахмурившись, Джим скрестил руки на груди и погрузился в размышления. — Надо обмозговать.

— Вот сейчас этим и займёмся. — сказал я. — А потом заглянем в Управление и Службу, для того, чтобы…

— Эй, вы. — послышался откуда-то со стороны невыразительно-металлический голос. — Бледные рожи! Достали своей болтовнёй. Выметайтесь!

Я повернулся в сторону наших соседей.

— Чего?

— Вы — мелкие и тощие уродцы! — продолжал разглагольствовать один из гинийцев. Его лингвистический ретранслятор был паршиво откалиброван и совершенно не передавал интонации носителя. — Приходите, ничего не заказываете, но болтаете много. Достали! Шваль космическая! А ну быстро извинились и бегом на улицу!

«Спокойствие», — сказал я себе и постарался сосредоточиться, максимально отрешившись от происходящего. Терпеть не могу, когда кто-то из представителей других рас начинает рассказывать мне о том, какая я мелочь. Меня это не просто злит, меня это БЕСИТ. А стоит мне потерять контроль над собой ещё раз — и…

— Оскорбление должностного лица Управления планетарного контроля. — спокойно и безэмоционально сказал Джим, откинувшись на спинку и повернувшись в сторону наших соседей. — Уверены, что желаете продолжать?