Грум
Шрифт:
— Зачем?
Я открыл рот, чтобы ответить, но передумал и принялся размышлять.
— Ну… Не знаю.
— А для чего вообще существует Система? — спросил Джим. — В чём её предназначение? Давай-ка припомним. Все эти институты власти, магические центры и академии… Ради чего?
— Противостояние с ротангами. — ответил я. — Плюс угроза со стороны так называемых Древних.
Джим поморщился.
— Древние — это чушь. — сказал он. — Не думал, что ты станешь повторять эту ересь. Какая ещё угроза? Для кого? Да с их уровнем технологий они всё наше Содружество
— Не согласен, — покачал головой я, — но ладно. Спорить не буду. Но как же ротанги? Ты ведь не будешь возражать против того, что они, так же, как и мы, активно изучают наследие Реконструкторов?
— Ну да, ну да. — Джим фыркнул. — Конечно. Древняя магия, которая никому никак не даётся, да. И у кого из нас будет больше магов — тот её секреты в итоге и разгадает. Так?
Я пожал плечами.
— Такова официальная позиция.
— А неофициально мы в состоянии перманентной позиционной войны, которая длится уже без малого тысячу лет. И маги — наше единственное преимущество перед технологиями ротангов. Они-то ведь с нами не делятся. М?
— К чему ты клонишь, Джим? — уточнил я. — Одно другому не противоречит.
— Дело не в противоречиях, Анг, а в том, что изменение функционального режима Системы для наших Теней-в-Галактике ничего не решит. Нет, друг, — Джим вздохнул, — если они чего-то и добиваются, то только не власти.
У меня была парочка соображений на эту тему, но я решил оставить их при себе. В конечном счёте — какое это сейчас имеет значение? Тем более, что рассуждения Джима похожи на правду…
— Слушайте, человеки. — у нашего стола остановился здоровенный покачивающийся гиниец. — Вы оба всё-таки маги или чего?
— Маги. — ответил я.
— Или чего. — одновременно со мной сказал Джим.
Мы переглянулись.
— Ну и зачем? — спросил Джим.
А в следующее мгновение события понеслись вскачь.
Подвыпивший гиниец внезапно рассвирепел и, схватив наш стол, перевернул его за одно движение. После этого он попытался ткнуть Джима кулаком в лицо, но тот уклонился и сделал несколько быстрых коротких выпадов. Гиниец замычал и опустился на колени, а затем повалился на перевёрнутый стол. Пока он падал, я успел подняться с своего места и развернуться к десятку других гинийцев, подбегающих к нам. Остальные посетители ресторанчика выглядели растерянно.
— Уроды! — заорал один из гинийцев. — Все проблемы из-за таких, как вы!
В следующее мгновение на Джима набросились сразу двое «орков». Первый попытался схватить его за одежду, а второй подскочил сбоку и ударил ногой. Скользнув в сторону, мой друг уклонился от захвата и схватил пинающегося гинийца за ногу, после чего тот неуклюже рухнул на пол. Пара быстрых движений — и первый нападающий, схватившись за горло, опускается на колени. Второй зарычал и попытался подняться, но сильный удар в грудь отбросил его назад.
— Лежать!
Несколько других гинийцев бросились на меня. Не знаю, почему они это сделали — возможно, я показался им очень лёгким противником,
Как бы то ни было, они довольно быстро приблизились и, окружив меня со всех сторон, попытались схватить.
«И почему, интересно, все орки такие импульсивные?» — успел подумать я, отбивая в сторону несколько протянувшихся ко мне рук. В следующее мгновение я прыгнул на одного из нападавших и, быстро развернув, толкнул в сторону остальных.
— Дерётся, слышь! — заорал кто-то из орков. — Гад!
— Лови его!
— Хватит прыгать, хибряк!
В этот момент моё терпение кончилось. Ненавижу, когда гинийцы начинают использовать свои эти специфические ругательства! Удар — и первый же прыгнувший ко мне гиниец повалился на спину с сломанным носом.
— Ах ты, мелочь космическая!
«МЕЛОЧЬ?!»
По периферии зрения скользнула алая тень. Голову начало немного покалывать — так, словно бы я надел на себя обруч с торчащими из него шипами, а сознание на какую-то секунду заполнила тягучая ярость.
«Стоп! — мысленно одёрнул себя я. — Контроль! Спокойствие и контроль!»
Использовать магию для драки с подвыпившими гинийцами было нельзя — меня бы не поняли — поэтому я сосредоточился и, коротко выдохнув, бросился в бой.
Удар! Поднырнув под размашистый выпад одного из «орков», я ударил его по рёбрам и тут же сместился в сторону, одновременно задевая ногой стоящий рядом со мной стул. Упавший стул заставил выругаться и неуклюже повалиться на него одного «орка», а я в это время уворачивался и отбивался от остальных. Ненавижу такие вот драки! Будь передо мной враги — я бы не сдерживался и использовал всё то, чему меня обучали в Центре. А так… Убивать — нельзя, калечить — нельзя, даже наносить более-менее серьёзные травмы — и то нежелательно. Тьфу!
И тут откуда-то сбоку появился Джим. Ударив одного гинийца, он перехватил руку второго и с размаху впечатал его физиономией в ближайший стол. Несчастный стол подпрыгнул и повалился на пол вместе с оглушённым гинийцем, а Джим уже колотил следующего противника.
— Немедленно прекратить!
Посетителей в зале, кроме нас с Джимом и агрессивных «орков», уже не осталось, зато появился местный управляющий и попытался взять контроль над ситуацией в свои руки. Однако на его крики обратили внимание только мы — гинийцы были злы, пьяны и заняты противостоянием с нами.
— Хватит! Остановитесь! Сюда уже едет Стража! Я…
Туф-ф.
Освещение в зале вырубилось одновременно с подсветкой на лестнице и прочих прилегающих помещениях. Стало темно. Света от узких окон было немного и все, кто находился в помещении, внезапно ослепли. Гинийцы, тяжело дыша, остановились.
— Где они? — пропыхтел один из них. — Кто-нибудь видит?
— Придуфу граблика… — прогундосил «орк» с разбитым носом.
И тут из бокового коридора пролился тусклый грязно-желтый свет. Ощущение изменений окатило меня словно морской волной. Что за… Чёрт! Нечисть!