Груз для ангела
Шрифт:
– Да, мэм. Готово.
– Хорошо. Я приеду минут через пятнадцать-двадцать.
– Пятнадцать-двадцать минут. Да, мэм.
– И, Дьюло…
– Да, мэм?
– Не сорвите и это дело. – Трубка с гулким пластмассовым звуком ударилась о рычаг.
Венди вышла из роботакси и огляделась. Хотя заведение выглядело как грязная парковка, забитая старыми машинами, электронное табло гласило: «Автомобильная мекка Руди, где можно арендовать, купить, а то и угнать машину вашей мечты. Вперед!»
Ботинки Венди, присасываясь к площадке, причмокивали, когда она шагала вслед за Ландо.
– Вы уверены, что это необходимо? Неужели мы не можем подать заявку в компанию, чтобы она доставила нам груз?
Ландо остановился, чтобы попинать резиновую «юбку» старого, но все еще исправного грузовика на воздушной подушке.
– Можем, но я бы не стал. Как говорит мой отец, «выигрывает тот, кто контролирует наибольшее количество переменных».
– Что это значит?
– Это значит, — терпеливо пояснил Ландо, – что доставка – одна из переменных, и, раз мы можем держать ее под контролем, нам так и следует поступить.
Венди подумала, не создает ли проблема перевозки много шума из ничего, но решила опустить вопрос. Отношения между ними и так были напряженные.
После продолжительных переговоров ни больше ни меньше, как с самим Руди, Ландо вручил ему залог в двести империалов и получил взамен код зажигания для старенького десятиколесного тягача. Машина имела погрузочную стрелу, плоскую площадку-прицеп и замечательную коллекцию вмятин по всему корпусу. При помощи такой машины легко будет справиться с десятитонным грузовым модулем.
Ландо взобрался в кабину на место водителя, а Венди села с другой стороны. Продавленные сиденья, облупившаяся краска, затхлый запах сигарного дыма. Венди попыталась открыть окно – электропривод зажужжал, и ничего не случилось.
Ландо ввел код зажигания, нажал кнопку «Пуск» и услышал, как раскручивается турбина. Немного поношенная, но ничего. Он улыбнулся, нажал еще одну кнопку и ощутил, как машина приподнялась на воздушной подушке. Пока все в порядке.
Ландо вывел тягач с места стоянки, помахал Руди и повернул на улицу. Тягач маневрировал, как танк, а Ландо заложил слишком крутой вираж, но движения на улице почти не было, так что никто не пострадал. Ландо боялся убрать даже одну руку с панели управления.
– П осмотрите, электронная карта работает?
В центре передней панели был установлен экран. Венди нажала кнопку «Вкл.», и, к ее удивлению, появилось меню. Она выбрала «самый короткий маршрут» и внесла адрес, который дал ей Трун.
Меню исчезло, а на его месте появилась карта. Тягач был обозначен большим красным треугольником, цель их путешествия – мигающим зеленым кружком, а ломаная синяя линия показывала кратчайшее расстояние между ними.
Ландо посмотрел, кивнул и свернул согласно указаниям карты.
Венди наблюдала в окно, как исчезают мелкие магазинчики, уступая место заводам и складам, похожим на длинные низкие параллелепипеды – в них обрабатывали продукты питания сушкой и заморозкой, производили лекарства или складировали то и другое перед отправкой.
Потом пейзаж снова изменился. Дома стали выше и еще некрасивее. Из них торчали какие-то цилиндры, трубы. Венди увидела кучи руды, реки расплавленного металла, тележки-погрузчики, на которых высились стопки сияющих металлических чушек.
Через некоторое время здания снова стали меньше, появились розничные магазинчики – совсем маленькие и побольше, в два-три этажа.
Ландо затормозил у обочины. Он выключил двигатель, и машина осела на землю. Турбина вздохнула, словно устав от трудов.
– Вон наш склад, – Ландо кивнул в сторону низкого длинного здания на противоположной стороне поперечной улицы.
Венди взглянула на карту. Так и есть.
– Хорошо. Что мы делаем?
Ландо откинулся на спинку сиденья.
– Ждем.
Венди глянула на склад, потом снова на Ландо. Она была озадачена.
– Чего ждем? Ландо пожал плечами:
– Каких-нибудь необычных действий, признаков засады. Кто знает?
Венди задумалась. Все это имело бы смысл, если бы им пришлось везти что-нибудь поинтереснее, чем груз удобрений. Может, «Мега-Металлам» и было бы какое-нибудь дело, но они ничего об этом не знают, так зачем вся эта возня?
Нет, все это – пустая трата времени, и Венди очень хотела сказать об этом Ландо. Она бы так и сделала, если бы это не ухудшило и без того натянутые отношения, грозя испортить оставшуюся часть пути. Венди решила, что подождет. Ну, сколько времени это займет? Полчаса? Она справится.
Время шло. Час перешел в два. Венди пожалела, что не взяла ничего почитать. Ландо настоял, чтобы она надела броню, а в ней было неудобно сидеть. Ее спутник барабанил пальцами по боковине сиденья. Начал накрапывать дождик. Капли прокладывали дорожки по пыли, покрывавшей лобовое стекло. Венди стала представлять, что она в доме отца на Ангеле и смотрит из окна своей спальни. К реальности ее вернул звук голоса Ландо.
– Простите, что вы сказали?
Ландо с любопытством посмотрел на нее.
– Удобрение. Мы привезем его на Ангел, а что потом? Как вы доставите его на поверхность планеты?
Венди встревожилась.
– Что вы имеете в виду? Это же ваша работа! Ландо приподнял бровь.
– Неужели? Не припомню, чтобы я на это соглашался.
– Как же нет? Вы сказали…
– Я сказал, что доставлю груз на орбиту, – закончил за нее Ландо. – Доставить его вниз, на планету, – это уже ваше дело.
– Мое дело? Это же вы контрабандист.