Грязная магия
Шрифт:
До седалища ли, когда решаются судьбы города?
– Сложно говорить о тех, кого именуют богами, – проговорил Ностер Предсказамус, нещадно теребя бороду. – В человеческих языках, как и в языках других разумных существ часто не хватает слов. Но я попробую. Каждая божественная сущность жаждет поставить свой лоток на рынке веры и зарабатывать на нем побольше. Понятно?
– Ну... да...
– Но Лоскутному миру много тысяч лет, и места на этом рынке давно поделены, остались свободными только самые плохие, до которых покупатели добираются реже, чем демоны до
– Нет, не захотел бы, – честно ответил Арс.
– Вот и он не захотел, – бывший прохфессор вздохнул. – Возжаждал большего. Но другие ничего не отдадут без боя, а в открытой схватке много ли шансов имеет младенец? И он, судя по всему, пошел на хитрость... на то, до чего сам Шпулер-Ловкач не додумался. Ведь нигде не сказано, что смертные должны знать, в кого именно они верят? Они должны просто верить. Вот твои приятели, они ведь верили в то, что с помощью этого... мракетинга... заработают деньги?
– Ну да, верили.
– А значит, верили и Нор-Тенару, который этот мракетинг придумал. Верили искренне, всей душой. А такая вера дает богу чудовищные силы! С их помощью он и управлял своими последователями! Заставлял их рушить храмы других богов!
– Зачем?
– Ребенок знает только один способ избавиться от того, что ему мешает – сломать это! – Предсказамус дернул себя за бороду чуть сильней, и к немалому удивлению для себя, выдрал длинный клок. – А поскольку Нор-Тенар делал это не сам, а руками людей, то никто из богов не мог увидеть, что действует именно он! Как там предсказал Толстопятый – «и снизойдет страх богов на город великий, будут безумием одержимы сонмы ради злата». Все так и есть... «Падут многие, но возродятся, лишь тот, кто затеял сие, снизойдет в позор, ибо никто есть он»...
Изреченное много столетий назад прорицание прозвучало мрачно и торжественно.
– А при чем тут люди из Тайги? – спросил Арс. – Ведь мы видели одного из них там, в особняке...
– Тайга – Лоскут дикий, там нет ни одного святилища, а значит, и следить за тем, что там происходит, боги могут лишь непосредственно. Наверное, Нор-Тенар явился туда и с помощью пары нехитрых трюков заставил тамошних жителей поклоняться себе. Кто-то из жрецов Нор-Тенара и принес его статую сюда, в Ква-Ква, вместе с идеей сетевого мракетинга...
– Ага, ясно, – кусочки мозаики становились на места, образуя картину сложного и наглого замысла. – И что, можно быть спокойным? Ведь в пророчестве говорится, что все закончится хорошо?
– Ну... да... – старый маг задумался, – хотя я не вижу, кто бы мог остановить Нор-Тенара, кроме нас с тобой.
– А почему бы просто не сообщить о нем другим богам? Им ведь ничего не стоит разрушить его храм!
– Сообщить можно, – согласился Предсказамус, – но любой из богов, кто разрушит чужой храм в городе, просто набитом святилищами, тут же окажется изгоем среди прочих! Давно уже между обитателями Влимпа нет открытых
– А если они сделают это все вместе?
– Сто лет будут решать и договариваться! – бывший прохфессор лишь махнул рукой. – Надо действовать хитрее... Есть у меня один план!
Арс покинул дом на улице Бронзовых Ножниц спустя полчаса. Голова была тяжелой – слишком много нового попало в нее сегодня. Идти приходилось осторожно и, чтобы не занесло, придерживать себя на поворотах за подбородок.
– Что за жизнь у нас собачачья? – сказал сержант Ла-хов, выходя из теплого полумрака «Потертого уха» на улицу, где было темно, да вдобавок еще и холодно.
– Собачья, – поправил Лахов. – Хотя разницы никакой! И кто только придумал это патрулирование?
– Тот, кто никогда на него не пойдет! – буркнул Калис. Кутаясь в кольчуги, Торопливые неспешно брели по городу. Ветер нес снежную пыль, улицы были пустынны, и развлекаться приходилось самостоятельно. Ргов брюзжал.
– Вот почему мы никогда не можем раскрыть ни одного дела?
– Ну а та кража, когда Рукастый Хрюм спер кружку из таверны? – возразил Калис.
– Еще бы мы ее не раскрыли! Он же украл ее на наших глазах! Просто был настолько пьян, что не заметил сидящих за соседним столом стражников!
– Ну а драка на площади Изопилия в том году? Зачинщика нашли сразу!
– Увидев твои кулаки, зачинщиками захотели быть пятнадцать человек, – вздохнул Ргов, – и тебе осталось только выбрать из них самого неприятного на вид...
–Ну а...
– Тихо, – остановил спор подчиненных Лахов, – вон что-то там черное белеется или беленькое чернеется...
С противоположного конца площади, на которую вышли Торопливые, донесся свист, и во тьму метнулась маленькая фигурка странных очертаний.
– За ним! – рявкнул лейтенант, у которого сработал извечный стражнический инстинкт: убегают – догоняй!
Тишина сбежала, напуганная топотом трех пар тяжелых сапог.
Тили-Тили был доволен – Торопливые бросились за ним, даже не попытавшись понять, в чем дело. Он бежал, не особенно усердствуя. Не допусти боги – стражники отстанут или устанут.
А бежать еще далеко.
– Ты все точно нарисовал, в натуре? – Рыггантропов пыхтел над ухом, подобно большому и очень шумному привидению.
– Если не точно, то скоро узнаем, – ответил Арс, критическим взором окидывая изображенный на полу рисунок. – Коли демон тебя за горло схватит, значит я где-то ошибся...
Тональность сопения изменилась. Рыггантропову явно не хотелось ощутить на собственном горле лапу демона.
– А ты принес, что я просил? – поинтересовался Топыряк.
–Вот!
– Э... склянка из-под благовоний? Ты уверен, что ее стенки достаточно толстые?
– Ну, типа, – Рыггантропов смутился, – эту штуку батя иногда использовал вместо фляжки и как только ее не ронял... И она ни разу не разбилась!