Грязная магия
Шрифт:
Встряхнувшись, словно искупавшийся пес, «Черная книга» медленно поползла прочь от берега.
Передвигаться по суше ей было трудно. Имелся неплохой стимул найти разумное существо, которое можно будет подчинить и заставить поработать теми отростками, которые носят название ноги.
У книги не было глаз или носа, но сознание она чуяла за сотни метров. И сейчас рецепторы, скрытые где-то в толще обложки, затрепетали. За ближайшим холмом сознаний было предостаточно, а одно из них было слишком ярким и сложным для животного.
Оставалось
Первый визг прозвучал в тот момент, когда Арс и Мешок Пыль въехали на окраину Порта. Дальше вопли и визги следовали один за другим, подобно волне, преследующей двух всадников.
– Гм, – сказал библиотекарь, глядя, как визжит, надрываясь, женщина в окошке. Лицо ее раскраснелось, а глаза остекленели от самозабвенности. – Мне кажется, или на самом деле что-то не в порядке?
– Все нормально... – спешно ответил Топыряк, – аккуратнее, госпожа, там песьи какашки!
Вовремя предупрежденная барышня лет пятидесяти благодарно кивнула и упала в обморок на кусочке чистой (по крайне мере, не особенно грязной) земли.
– Нет, что-то тут не так! – продолжал упорствовать Мешок Пыль.
– Их несколько смущает твоя внешность, – сказал Арс со всей возможной тактичностью.
Но собеседник его попросту не понял.
– Что в ней такого? Я же не голый!
– Ну...
Занимательную беседу прервали преградившие дорогу горожане исключительно мужского пола. Рожи у них были решительные, а в руках почти каждого имелся заостренный дрын.
– В чем дело? – поинтересовался Арс, судорожно шаря по сусекам памяти в поисках подходящего к ситуации заклинания, менее радикального, чем экспресс-вызов демона.
– Мы всяким мертвякам и прочим зомбям не позволим ошиваться в нашем городе! – мрачно заявил стоящий впереди красноносый тип, по кривоногости могущий поспорить с медведем.
– Где он нашел зомби? – Мешок Пыль оглянулся. – Я бы тоже с удовольствием на него посмотрел. Никогда не видел настоящего, живого зомби!
– А ты в зеркало давно смотрел? – красноносый не дал сбить себя с толку. – Сейчас мы тебя осиновыми кольями попотчуем, кровосос проклятый!
– Кровь сосут вампиры, а не зомби, – сообщил всем Арс, мечтая оказаться где-нибудь подальше от разъяренной толпы, – а мой друг, он эээ... гроблин!
– Кто, блин? – поинтересовался кто-то из толпы.
– Тихо, блин! – одернул загомонивших соратников красноносый. – Это что еще за гроблин такой? Вид у него самый что ни на есть трупный, зенки вон светятся! А то, что он разговаривает и на солнце не горит – нас такими штуками не обманешь!
И красноносый с деловым видом подмигнул, давая понять, что он знает толк в живых мертвецах.
– Разве зомби может ездить верхом? – благодушно сказал Мешок Пыль, явно не осознающий, что его ожидает нехорошая перспектива стать подушечкой для толстых деревянных булавок. – Мы маги из университета, путешествуем по...
– Еще маги? – если лица, составляющие толпу, до сего момента нельзя было назвать
Обитатели Порта с дружным ревом двинулись вперед. – А ну стоять! – выкрикнул Арс, поднимая руку. – Еще шаг, и я вызову демона! – Нам всего лишь нужно переплыть через море! – сказал Мешок Пыль, который словосочетание «забить насмерть» воспринимал лишь как забавный лексический конструкт. – Мы заплатим!
Последнее слово произвело почти магическое действие, оно заставило толпу оцепенеть. У обитателей Лоскута Ква-Ква в процессе естественного отбора (имеется в виду отбор благ у ближнего) выработалась способность в самом ужасающем грохоте улавливать любой набор звуков, имеющий отношение к деньгам.
Великий полководец древности Александр Закидонский разбил армию Ква-Ква только потому, что специально обученный человек крикнул с соседнего холма «Халява!».
Горожане, успевая на ходу продать вражеской армии оружие, ринулись туда с воплями «Где?», «Чего дают?» и «Хапай больше!». По дороге затоптали собственных полководцев, а о проигранной битве вспомнили только в тот момент, когда их взяли в плен.
Но сам Ква-Ква Закидонский штурмовать не стал. Испугался. Знал, что соблазны и «прелести» городской жизни уничтожат его непобедимую армию быстрее, чем мечи и копья врагов. И даже не уничтожат, а сделают чем-то таким, что назвать «армией» не повернется язык у самого закоренелого милитариста. – Вы сказали «заплатим»? – осведомился красноносый, с застенчивой улыбкой пряча за спину руку с дубинкой. – Ну да, так я и сказал! – подтвердил библиотекарь.
– Теперь видно, что это не зомби! – горячо сказал похожий выражением лица на глиста субъект. – Мертвяки – они никогда ни за что не платят!
– Точно! Точно! – загалдели в толпе. Там и сям объявились улыбки, которые до сего момента лежали где-то в карманах.
Осиновые колья мгновенно исчезли.
– Сразу видно, настоящие волшебники! – проговорил красноносый. – Я сам вас отвезу! Мой корвет, «Кривой клык», самый быстрый!
– Осади назад, Фотош Опп! – рявкнул «глист». – Зато на моем фрегате есть занавески на окнах!
– Больно они нужны! – гаркнул еще кто-то. – Вот я отвезу со всеми удобствами! Мой боцман лучше всех поет морские песни!
В толпе завязалась острая конкурентная борьба с применением рукоприкладства.
– Всегда мечтал послушать морские песни! – сказал Мешок Пыль, глядя, как по земле катится чья-то вырванная с мясом пуговица.
– Чего же мы ждем, господин? – самый хитрый обитатель Порта зашел с тыла. – Я сам их вам спою! И про закат над морем, и про шторм, и про ту штучку, которая ждет всякого моряка на берегу... – И что это за штучка? – глаза библиотекаря горели искренней жаждой знаний. – О! Вы не знаете? – хитрец слегка зарделся. – Тогда за эту песню придется доплатить...