Грязная магия
Шрифт:
– Ты отвратный спутник, – сказал гроблин, морщась, – без тебя я бы погиб...
– А, да, – согласился Арс, вовсе не чувствуя себя героем. – Надо было хотя бы каски надеть...
На лестнице, вопреки ожиданиям, больше ничего опасного не встретилось. Никто не попытался сожрать забравшихся в подземелья, не щелкал зубами и не пускал слюну.
Арсу от этого почему-то легче не стало. Казалось, что подвалы прикидываются безобидными, заманивают чужаков в темное нутро, чтобы слопать наверняка.
Со стопроцентной гарантией.
– Ага,
Выглядел он узким, словно большая щель. Вздумай тут пройти тролль, ему бы пришлось поворачиваться боком.
К счастью, коридор шел прямо, не проявляя желания разветвиться. В стенах время от времени встречались прямоугольные проемы, забранные дверями из толстых, связанных меж собой железными полосами досок. Железо было изъедено ржавчиной, дерево выглядело трухлявым, а пол покрывал толстый слой пыли.
По этому проходу, где над дверями в камне были выбиты буквы, обозначающие хранилище – 6Б1, 6Б2... – люди и похожие на них существа не ходили давно.
Из двери под номером 6Б14 с протяжным стоном выплыло нечто, похожее на клок светящегося тумана. В его верхней части клубы складывались в человеческое лицо – молодое и очень испуганное.
– О, какое счастье! – взвыло привидение. – Выведите меня отсюда, люди... – оно взглянуло на гроблина и поперхнулось, – и нелюди добрые... Плутаю тут много дней, а выхода никак не найду!
– Чего ты несешь? – поморщился библиотекарь. – Куда тебя выводить? Ты же призрак!
– Как призрак? – клок тумана содрогнулся. – Я студент третьего курса кафедры магии искусства...
– У тебя даже для студента вид слишком бледный, – сказал Арс, – и ты не задумывался, почему у тебя получается проходить сквозь стены?
– Сквозь стены? – призрак удивленно раскрыл рот, через который прекрасно было видно выбоину на противоположной стене. —Я думал, что это случайно!
– Отстань и не мешай занятым существам! – строго приказал Мешок Пыль. – А не то хуже будет...
Но занудное привидение некоторое время тащилось за ними, ноя и канюча не хуже городского нищего. Лишь когда Арс пригрозил испепелить его на месте, побледнело до прозрачности и отстало.
– Вот оно, – проговорил гроблин, останавливаясь перед дверью, знаки над которой гласили: 7Б11, – подержи-ка...
Топыряку достался второй факел, а библиотекарь решительно взялся за лом. Неприятный скрежет огласил подземелья, и тут далеко-далеко во тьме кто-то мощно вздохнул.
По коридору пронесся вихрь теплого вонючего воздуха.
– Это еще что?! – воскликнул Арс, глядя, как факелы из последних сил борются за жизнь.
– Мыши, – прокряхтел Мешок Пыль. – Уфф, заходи...
– Ну тут и мыши! – буркнул Арс.
Хранилище оказалось большим, словно спортивный зал. Его занимали стеллажи, уставленные самыми разными предметами – от
– Это тоже мыши? – спросил Арс, поглядывая на эти куски. – Тогда они размером со слонов!
– Не до них сейчас! Ищи сканер!
– А как он выглядит?
– Вот уж не знаю!
Арс в недоумении огляделся.
Ригард Кипящая Голова был великим, хотя и несколько свихнувшимся умом. Его постоянно одолевали гениальные замыслы. Большинство из них, к счастью обитателей Лоскутного мира, осталась нереализованной. Но и меньшей части хватало, чтобы создавать проблемы спустя пятнадцать тысяч лет после смерти мага-изобретателя.
Он запросто мог изготовить сканер так, чтобы никто не догадался, что перед ним сложное магическое устройство. Например, в виде стеллажа, мимо которого пройдешь десяток раз, или одного из тех подозрительных бурых кусков, на которые взгляд Арса наткнулся в первую очередь.
Так что Топыряк бродил между стеллажей без особой надежды на успех.
– Есть! – вопль гроблина застал его в дальнем углу хранилища, где кто-то очень запасливый оставил множество небольших коробочек, перевязанных разноцветными лентами.
Бросив этот подвальный кусочек предпраздничной распродажи, Арс заспешил к библиотекарю. Тот держал в руках небольшую коробку, в которую кто-то насовал множество светящихся воздушных шариков.
Шарики неторопливо сдувались и надувались, каждый в своем ритме, терлись боками, издавая противные скрипящие звуки.
– Это точно сканер? – спросил Арс с подозрением.
– Ну, больше ничего похожего на него тут нет, – вздохнул Мешок Пыль. – Так что если это не сканер, нам придется научиться сканировать с помощью этой штуки...
Любого чужака, с суши вступившего в Порт, городок на право-востоке Лоскута Ква-Ква, первыми встречают собаки. Это их право нигде не записано, но почему-то никем не оспаривается.
Оборванного и тощего гнома, главным украшением которого была нечесаная бородища, городские псы приветствовали радостным и чуть ли не умильным визгом. У него не было лошади, чтобы быстро оставить свору позади, и оружия, которым он мог бы отогнать самых наглых собак.
Предстояла неплохая потеха.
Когда на него с лаем бросились лохматые зубастые твари, Вагонетка не испугался. Он поднял голову, и громадный кобель, судя по всему, отродье волкодава и газонокосилки, напоровшись на горящий взгляд, совсем по-щенячьи пискнул и прижался к земле.
Вслед за вожаком остановились и другие собаки. А затем спешно, стараясь не глядеть друг на друга, поползли в стороны. Слышался обиженный и недоумевающий скулеж.
Вагонетка пошел дальше, к центру города. Походка его больше не напоминала ковыляние на ходулях, а движения не были резкими – «Черная книга» потихоньку осваивалась с мышцами, суставами и сухожилиями.