Грязный свет. Браво Его Величества
Шрифт:
вопросительно – грозно не глянул на любопытную особу.
–Малышка сказала что-то про старые обиды. Ты имеешь ввиду его мать? – Цеса сразу
прикинула, насколько же стара должна быть Валента, что помнит мать Аратима, но умело
прикрыла это все понимающим взором и короткой репликой:
–И её в том числе…
–Да, детка. Ужасная история. Отвратительная. Такая нелепая смерть. Так еще на глазах у
мальчика. – Валента покачала головой, прицыкнула и потянулась
вина. Цеса взяла на заметку печальный конец родительницы, осмотрела стол на предмет
виски, и обнаружила вожделенную бутылку не где-нибудь, а рядом с Джеромом. И пока
думала о том, обнаглеть ей окончательно или нет, молодой человек, проследив за её
взглядом, сам налил ей виски и протянул бокал.
–Благодарю. – Коротко бросила Цеса, после первого же глотка, ощутившая заметное
облегчение.
–А откуда ты родом? – Хлоя отставила пустую тарелку и промокнула рот салфеткой.
–Я не знаю. Меня выкрали заезжие работорговцы в раннем детстве, и с тех пор я
побывала в самых разных местах. – Цеса начала потихоньку вживаться в роль жертвы
обстоятельств, достраивая легенду на ходу таким образом, чтобы не к чему было
придраться.
–И родителей своих не помнишь? – К этому вопросу Цеса также была внутренне готова,
так что подкативший к горлу ком был быстро сметен очередной ложью.
–Ничего. Видимо на тот момент потрясение было слишком сильным. – Хлоя на пару
минут замолчала, поняв, что, возможно, задает те вопросы, которые могут вызвать у
собеседницы неприятные чувства. Эту заминку Цеса использовала, чтобы допить виски и
подготовиться ко второму этапу разговора. По её расчетам, Хлоя должна была вновь
обратиться к радужному настоящему и начать расспрашивать об Аратиме, как предмете её
наибольшей заинтересованности.
–Чем ты собираешься заниматься при дворе? Ты же знаешь уже, наверное, что у Нашего
Величества никто не сидит без дела? – От ведьмы не укрылось легкое недовольство,
прозвучавшее под маской иронии. Она внимательнее присмотрелась к Хлое и подключила
Талант. В носу засвербело от запаха железа и чернил, послышался шорох бумаги и звон
ключей, в голове начали всплывать цифры. Ответ на вопрос напрашивался сам собой.
–Я пока не решила. Но единственное, что у меня всегда получалось действительно
хорошо – это считать и прятать деньги. – С извиняющейся улыбкой проговорила Цеса,
делая вид, что ей стыдно за свою необразованность.
–Правда? Джером, ты слышал? Это настоящая удача! – Снова всплеснула руками Хлоя,
освещая улыбкой сосредоточенное
на протяжении всего разговора не отводил от Цесы изучающего взгляда. Ведьма делала
вид, что не замечает его, но сама сгорала от любопытства, не решаясь, однако, залезть к
нему в голову, ибо и так уже сильно наследила за ужином.
–Действительно. Удача. – Протянул молодой человек, наполняя стакан себе и Цесе.
–Я тружусь в казначействе. Заведую финансами. Считаю и прячу деньги. – Защебетала
Хлоя, с лица которой не сходила дружелюбная улыбка. – Мне как раз нужна помощница,
потому что Его Величество затеял переучет…
Хлоя продолжала что-то увлеченно рассказывать, сверкая глазами то на Цесу, то на
Джерома. Иногда доля драгоценного внимания доставалась и Валенте, которая тут и там
вставляла малозначительные реплики. Рассказ об увлекательной деятельности Хлои и
отсутствии стремлений к повышению, ибо ей не нужна большая ответственность,
проходил мимо ушей Цесы. Ведьма сосредоточилась на другом. Изображая величайший
интерес, кивая и улыбаясь, она копалась в верхних слоях памяти Джерома, все больше
раздражая придворного мага. На этот незначительный факт Цеса также не обращала
внимания, ибо почувствовала что-то, когда Джером бросил два коротких слова. Какую-то
неясную настороженность породил в ней его не совсем уместный на ужине настрой.
Молодой человек присматривался, изучал, готовил четкие конкретные вопросы, чтобы
выудить нужную информацию. Попеременно раздражался излишней откровенности Хлои
и что-то тщательно скрывал. Как, в принципе, и все окружавшие Цесу люди.
–…как ты на это смотришь? – Хлоя вопросительно взглянула на ведьму, ожидая
немедленного ответа на её словоизлияния.
–Я думаю, с этим стоит повременить. Я – человек новый и вряд ли кто-то доверит мне
такую важную работу. – Цеса как раз успела уловить последнюю реплику Хлои с
предложением поучиться у неё.
–Милочка, я скажу тебе по секрету: здесь можно доверять только новым людям. –
Просипела справа Валента, а Хлоя многозначительно кивнула.
–Благодарю за Вашу доброту. – Промямлила на это Цеса и, поймав удивленные взгляды
собеседниц, решила, что на этом расшаркивания можно заканчивать.
Пару минут молчания прервали слуги, начавшие разносить второе блюдо. На стол перед
Цесой приземлилась тарелка с рыбой и непонятным белым соусом, который Хлоя тут же
начала есть прямо ложкой.