Грязный свет. Браво Его Величества
Шрифт:
Женщина похлопала по резному стулу слева от себя, приглашая Цесу занять это место.
Ведьма судорожно сглотнула, вспомнив как двенадцать дней подряд так же ждала, когда ей
прикажут сесть за стол и нальют отравы, но быстро взяла себя в руки, мило улыбнулась и
смиренно приняла приглашение. Слева от Цесы оказалась Хлоя. Доброжелательный взгляд
блестящих глаз и открытая улыбка заставили девушку слегка расслабиться.
–Цеса, правильно? – ведьма слегка кивнула,
Хлоя. – Дамочка протянула руку, а Цеса, не зная, что точно она должна с этой конечностью
сделать, неуклюже её пожала. Знакомство состоялось.
Слуги начали обносить гостей напитками и закусками. На столе появилось первое блюдо
– непонятный зеленый суп с ядрами граната. Цеса с сомнением оглянулась по сторонам:
никто не катался по полу с дикими хрипами и не брызгал пеной изо рта. Хлоя уплетала
этот суп за обе щеки и умудрялась еще при этом щебетать что-то о последнем визите
некоего маршала к егерю Салмею, который закончился распитием спиртных напитков на
теле убиенного кабана. Ведьма аккуратно проверила суп на примеси, а заодно вино,
ближайшие закуски и фрукты, в общем, все, к чему она могла притронуться во время
ужина. Внезапный всплеск Таланта не остался незамеченным – маг во главе стола
насторожился и с интересом высунулся из-за спин сидящих гостей, чтобы посмотреть, кто
там такой наглый. Этот пристальный взгляд не укрылся от ведьмы, точно так же, как и
попытка выяснить подробности о её скромной личности путем нахального сканирования.
Цеса наклонилась вперед и, осмелев окончательно, «постучалась» к Аратиму.
Специальный поверенный слегка отвлекся от разговора с Её Величеством и вопросительно
глянул на Цесу, на что получил в ответ неприкрытый кивок в сторону мага и
вопросительно поднятую бровь. Тихо извинившись, Аратим встал из-за стола, подошел к
Лотию и что-то быстро ему объяснил, после чего взгляд придворного мага стал еще более
заинтересованным.
Самое обидное, что весь этот негласный обмен любезностями заметила Хлоя,
умудрившаяся также проследить успокаивающий кивок Аратима, занявшего свое место, и
полуулыбку Цесы, молчаливую благодарность теперь уже за относительно спокойный
прием пищи.
–Ты знакома с Аратимом?
Вот такого вопроса в лоб Цеса не ожидала. Нет, конечно, её посвятили в легенду,
посоветовали не брыкаться и смиренно играть свою новую роль практически замужней
барышни спасенной из плена отважным рыцарем – дилетантом. Но принять вот так вот
эту несусветную ахинею, так еще и преподнести её как истину всем, кто пожелает узнать
историю
–Эм… да, мы знакомы, – Замялась ведьма, и тут же вспомнила свое первое задание –
втереться в доверие к упитанной барышне. Вряд ли у неё получится это сделать, если Цеса
и дальше будет продолжать изображать из себя умалишенную необщительную девчушку с
комплексом застарелых проблем.
«Смелее! Её словоохотливость нужно использовать».
–Странно. Он мне казался таким нелюдимым… – Хлоя уже вряд ли рассчитывала на
продолжение разговора и собиралась перекинуться парой фраз с Джеромом, но Цеса
решила иначе.
«Хочет быть доблестным рыцарем? Я устрою ему репутацию».
–Нет, что Вы. Он просто немного замкнут. На самом деле он очень добрый человек. Я
думаю, это из-за старых обид… – как бы невзначай бросила Цеса и тут же поняла, что её
расчет был весьма и весьма верен.
–Ты давно с ним знакома? – тут же оживилась Хлоя, без спроса перейдя на «ты», из чего
Цеса сделала вывод, что жизненная драма – её конек.
–Чуть больше одной луны. Если бы не он – меня бы продали на невольничьем рынке во
дворец Принцессы Арно. – Цеса не делала трагедии, не строила из себя оскорбленную
невинность и говорила обыденным тоном, что еще больше подогревало интерес её
собеседницы.
–И ты так спокойно об этом говоришь? – Хлоя картинно всплеснула руками, чем тут же
заинтересовала Валенту. Видимо, жестикуляция в ареале обитания придворных дам
считалась признаком крайнего удивления.
–Я видела очень много. И привыкла говорить о недостатках и достоинствах людей и
ситуаций открыто. – Вот так вот просто, одной фразой, Цеса создала себе репутацию
правдолюба, который теперь беззастенчиво может распространяться о своем мнении
направо и налево. И никто не посчитает её невоспитанной, это у неё индивидуальность
будет такая.
–Несчастное дитя. Но что он сделал? Любопытно просто до невозможности. – Просипела
штатная алкоголичка, одним глотком осушая бокал вина.
–Выкрал меня у торговца и спрятал на время у друзей в каком-то поселке. А потом
привез сюда. Он очень хорошо ко мне относится.
–Никогда бы не подумала, что Аратим на такое способен. Обычно он не очень-то вежлив.
– Хлоя с интересом рассматривала открывшегося с совершенно неожиданной стороны
специального поверенного. Оценивающе сверлила его взглядом, пока он не выдержал и