Гусиная звезда
Шрифт:
– Залп с поверхности!
Тяжёлые ракеты вышли из шахт в стационарных базах, более лёгкие выпустили мобильные установки. Спустя полторы секунды, когда ракеты уже поднялись на несколько километров, на высоте девяноста километров начали рваться термоядерные "конусы" прикрытия. Бошки самонаведения ослепли от мощных вспышек, радиоэфир полностью упал, не позволяя наводиться с поверхности. Вся туча скитровских постановщиков помех, разбросаных в атмосфере над плацдармом, сгорела от электромагнитной наводки после первого же взрыва. С земли это выглядело как ослепительные вспышки в зените, но тепловое излучение доходило до земли уже ослабленным настолько, что не могло вызвать серьёзных повреждений. Не стоило затевать весь этот балаган затем, чтобы сжечь территорию целиком! По рассчётам, взрывы даже не разрушат озоновый слой, скорее усилят его за счёт ионизации воздуха. Через пару секунд после вспышки первые бомбы из очереди долетали до поверхности, прошив толщу прозрачного
Очнувшиеся после подавления радары скитров категорически опаздывали. Рептилоиды давно доказали, что способны упорно сражаться, и здесь исключения не случилось. Чешуя отбивалась грамотно и слажено, достигая почти максимума возможной эффективности. Неизвестные командиры скитров успели перестроить схему огня, чтобы постараться сохранить хотя бы часть установок ПРО, пожертвовав остальными. Несколько ракет, промахнувшиеся мимо бомб, тут же нацелились на торпеды на низкой орбите, и даже попали в них. Но остановить такой град бомб, который устроили грызи, имеющимися средствами было невозможно ни в теории, ни на практике.
Прошив атмосферу, КОБ-500 ударила в грунт в десяти метрах от борта самоходной установки ПРО; огромная кинетическая энергия разом выплеснулась в тепловую, и взрыв по мощности превосходил любую химическую начинку, если её сбросить с самолёта. Одной ударной волны было передостаточно, чтобы размолоть относительно слабозащищённую и крупногабаритную машину вдребезги. Искорёженный многотонный остов вылетел из облака взрыва, как консервная банка, и кувыркаясь, отлетел на сотни метров. Земля тропического острова подлетела, как мука в решете, и слабеющая ударная волна подняла пылевую тучу, всколыхнула пальмы, повыносила окна в строениях на несколько километров вокруг. Тем рептилоидам, которым не повезло находиться слишком близко, уже стало совсем пофигу на дальнейшее.
Такие же подарки прилетели по стационарным батареям, снося радары, разрушая шахты и бункеры сейсмическим ударом. Зачастую бомба взрывалась, не долетев до земли, и тогда в грунт ударял град меньших обломков, вызывая эффект коврового покрытия территории. В атмосфере произошли несколько ядерных взрывов, когда ракеты ПРО таки попали в бомбы, либо, повреждённые, сдетонировали случайно. Огнённый град накрыл промышленные объекты, определённые для атаки, и громоздкие бетонные корпуса превратились в плоские развалины. Взлетели на воздух все постройки космопортов и укрытия, в которых могли стоять челноки и авиатехника. Бомбы снесли самые заметные высокие вышки, чтобы нарушить связь. Архипелаг и полуостров дрожали от ударов, но в целом, большая часть территории оказывалась мало затронутой бомбардировкой - это обеспечивало сохранность первичной среды, а также выживание основной массе гражданских, если у них есть хоть капля мозгов.
Вот персоналу военных баз на севере никакого шанса не оставили. Объекты были сочтены скитрами незначительными, поэтому никакой ПРО у них не имелось. На космопорт и базу патрульных сил при нём спикировал боевой блок с термоядерной БЧ, и рванув на высоте в километр, в прямом смысле стёр объект с лица земли. Северный континент в очередной раз за последние несколько лет испытал на себе термояд, теперь уже не скитровский, а беличий. К сожалению, приходилось мыслить категориями большой войны, когда нет времени заниматься отдельными объектами. Громадные грибы, медленно затухающие и поднимающиеся выше всяких облаков, отлично просматривались из космоса, заставляя Хвойку поёживаться. Хорошо хоть, не будет радиации, этот боевой блок работает очень чисто. На последнем этапе котанки, перед тем как выходить на траекторию возвращения к носителю, разошлись широким фронтом и прочесали орбиту, снося с неё спутники связи. Для поражения мелких незащищённых целей их лазеры вполне годились, и обломки скитровских аппаратов просыпались в атмосферу метеорными дождями. "Кишечный" занимал позицию и готовился к приёму котанков, а в это время команда усиленно обрабатывала поступающие данные.
– Потрачено!
– сообщил Гусень официальную формулировку, когда сам убедился в этом, - Передайте на "Цыпь", что плацдарм очищен.
– А теперь - игра с мячиками, - дополнила Хвойка.
Принимать котанки не так просто, как хотелось бы, и здесь требовалась организованная работа всей команды. Из модуля-несушки выдвинулись приёмные фермы с захватами, которые в прямом смысле выстреливали магнитные ловушки на тросах, но всё же аппарат надо подвести хотя бы на двести метров, чтобы он попал в зону действия этих механизмов. Плюс вся возня с телеметрией самого котанка, чтобы не косячило управление и силовая установка. Это ещё повезло, что запускалось меньше половины ШКТ, иначе аврал становился вообще чреватым.
Пока "Кишечный" топтал этих сферических гусей, второй носитель вышел на менее высокую орбиту планеты, и запустил челноки. Четыре аппарата самолётного типа, тобишь с крыльями, способные на горизонтальный полёт в атмосфере, и четыре "ракеты", приземляющиеся вертикально. Первая группа, загруженая зондами слежения за океаном, начала снижение с таким рассчётом, чтобы челноки подошли к плацдарму с разных сторон. Сначала - спуск по баллистической траектории, когда наваливается перегрузка и нос аппарата окутывается ярким покрывалом плазмы, затем - снижение скорости и переход на аэродинамический полёт. Откровенно цокнуть, маневр весьма рискованный, и если бы это была давняя колония скитров, следовало бы подойти гораздо более серъёзно. Найдись на земле хотя бы противосамолётная батарея, и грузовой челнок стал бы лёгкой мишенью. Но чешуя не успела как следует окопаться здесь, и вряд ли в первую очередь озаботилась средствами ПВО. В итоге челноки беспрепядственно прошли над акваторией вдоль плацдарма, выполнив свою задачу. Правда, пилоты не цокнули бы, что это оказалось просто, потому как следовало сбрасывать зонды из грузового отсека, а его крышки находятся сверху, а не снизу. Поэтому груз был закреплён, а в нужный момент грызь из экипажа, облачённый в скаф, отцеплял очередной зонд, и как следует держался, потому как челнок делал "горку", резко уходя вниз. Под действием инерции незакреплённый зонд вылетал вверх из грузового отсека, что и требовалось. Пролетев несколько километров в свободном падении, металлический бочонок выпускал парашют, чтобы не разбиться о воду, и спокойно бултыхался в океан. Уже через минуту после сброса на "Цыпи" начинали получать данные. Периметр морской блокады вокруг колонии замкнулся; теперь, попробуй чешуя пройти под водой, с орбиты немедленно прилетит КОБ, и на глубинах до пятиста метров у цели не будет шансов уцелеть.
Вторая группа челноков приземлялась недалеко друг от друга, на расстоянии в полста метров. В степи, где тёплый ветер колыхал сухие травы, и паслись стада местных копытных, раздался громовой рёв с неба. На столбах оранжевого пламени с высоты спустились три ракетоподобных аппарата, расставив посадочные опоры, и утонули в тучах поднятой выхлопом пыли. С откинутых стапелей, лязгая гусеницами, скатились боевые машины - танки ДЛС ("Драматическая Луговая Собачка"), волочившие за собой прицепы с припасами. Четыре танка откатились в сторону, подождали, пока челноки уйдут в небо, и занялись делом. В первую очередь - покатались кругами, сминая гусеницами горящую траву, чтобы не распространять пожар. Опустив грунтовые ножи, танки занялись расчисткой посадочной площадки и рытьём укрытий для прицепов. Следующими рейсами челноков были доставлены средства ПРО, на случай, если чешуе придёт в голову применить ядерный удар или что-то в этом роде; затем - носители беспилотных зондов. Эти громоздкие машины несли операторов и системы управления, а также целую стаю мелких дронов; разлетевшись по территории, беспилотники создали полосу контроля, отрезавшую полуостров от остальной суши. Плоский рельеф позволял танкам простреливать всю эту полосу, так что, любая группа, рискнувшая пойти на север, будет уничтожена. Последними заходами челноки привезли мобильные энергоблоки и синтезаторы топлива, потому как остальная техника работала на старых добрых турбинах на химическом топливе, запихивать термоядерный реактор в танк сочли нерациональным.
Брылек, предварительно вспушившись, щёлкнул тумблером внешней связи.
– Несушка, это земля. Развёртывание завершено. Через два часа подготовим укрытия, можно будет сбрасывать припасы.
– Чисто цокнуто, земля. Если что - цокайте.
– Да я и так цокать буду, - захихикал грызь, отхлёбывая чаю.
– Брыл, контакт!
– проклюнулся оператор зондов, - Группа целей в четырнадцатом.
Брылек переключил данные на свой экран и заценил картинку. По колее, которую заметили ещё раньше, двигалась небольшая колонна из семи колёсных тягачей, каждый из коих волочил полуприцеп, набитый брёвнами. Впереди катился приземистый угловатый автомобиль с туррелью, на антенне трепыхался по ветру флажок одного из скитровских кланов. Дымные грибы на горизонте, видимо, недостаточно намекнули этой чешуе на обстановку, раз они прутся, как ни в чём ни бывало.
– Хорь!
– цокнул Брылек, - Бэтэр уничтожить! Прицепы тоже. Непуха им давать лишних ресурсов.
– Понял, - коротко отозвался танкист.
Расстояние до цели было более пяти километров, и даже при плоском рельефе складка местности скрывала цели от прямой наводки. Но это в том случае, если танк стоит на земле. ДЛС загудел механизированными гусеницами, и плавно поднялся на них ажно на два метра вверх. Гусаки современных грызьих танков были не такими, как в докосмическую эру, и позволяли творить много чего, в частности - менять высоту машины над грунтом. Хорь, врубив максимум на оптике, мог уже разглядеть морды скитров в открытых окнах броневика, благо, стабилизация изображения помогала. Рептилоиды не проявляли никакого беспокойства, катились по степи, как у себя дома. "Мразота" - мельком подумал грызь, переключая режимы орудия. В башне танка начал нарастать гул от работающей энергосистемы, заряжался ускоритель... через три секунды пушка ДЛС грохнула, выплюнув облачко пара. Именно что пара, потому как по небронированым целям орудие стреляло самым натуральным льдом. Получить воду из атмосферы нет никакой проблемы, а льдышка, разогнанная в ускорителе до гиперзвука, имеет огромную кинетическую энергию.