Гусиная звезда
Шрифт:
Когда боль в ушах сошла на нет, Рила осторожно приоткрыла глаз. Площадь была заполнена пылью, поднятой взрвом, в воздухе только и чувствовалось, что вкус скрипящего песка на зубах. Однако, пылевое облако быстро развеивалось и оседало, и волкенша вдруг сообразила, что происходит какая-то неведомая фигня. По всем показателям, сейчас тут должен был твориться феерический бардак с воплями и паникой, а по факту, наступила тишина, нарушаемая только звоном осыпающихся стёкол и хлопаньем растяжек на ветру. Рила подумала бы, что оглохла, но эти звуки ясно показывали, что действительно нет никакой паники и воплей. Прильнув к решётке, чёрная всмотрелась в тающую пылевую завесу, и в очередной раз протёрла глаза - не от пыли, а потому как трудно было поверить. Вся масса рептилоидов лежала на земле вповалку, массивные туши покрывали всю площадь и особенно густо лежали возле торговых рядов. Рила
– Надо выбираться!
– рыкнул серый, продолжая раскачивать решётку, но вдруг отскочил к дальней стенке, - А, проклятье! Не высовывайся!
На заваленой тушами площади шевелились те самые скитры, что приехали на броневике. Их оглушило и контузило, но военное оснащение помогло избежать той же участи, какая постигла всю остальную чешую. К счастью для волкенов, им потребовалось слишком много времени - пока очухались, пока огляделись и осознали ситуацию, прошло аж минуты две, и стало совсем поздно. Забившись подальше в клетку, Рила всё же видела, как броневик вдруг, ни с того ни с сего, отшвырнуло в сторону, как от удара неимоверной силы. Искорёженная машина, сделав сальто, влетела в витрину павильона, да там и осталась. По разбегающимся рептилоидам прилетели очереди снарядов поменьше, снося их с ног и явно причиняя серьёзные проблемы со здоровьем. Из десятка вооружённых скитров ни один не успел убежать с открытого места, прежде чем их покосили. Через пол-минуты раздался низкий гул и скрежет металла по бетону. Круша торговые ряды и сминая палатки, на площадь неспеша вползли громоздкие серые машины, двигавшиеся на металлических лентах. В воздухе повис противный звук от скитровских тушек, которые попадали под гусеницы, но куда деваться, если ими завалена вся площадь.
По логике вещей следовало бояться, но Рила, находясь уже в очень глубоком аффекте, смотрела без всякого страха. Первая машина, с массивной башней и стволом, проехала дальше, смяв автомобили и часть павильона, рассыпавшегося с весёлым перезвоном стекла. Следующие встали на площади, опустившись брюхом на землю, открылись бортовые люки, и оттуда полезли волкены в странном оснащении. Все в пятнистой форме под цвет степи, с рюкзаками, в шлемах; у каждого по огнестрелу с длиннющим стволом. Не повезло той чешуе, которая попыталась двигаться - грохнули выстрелы, враз успокоившие недобитков. Перешагивая через туши, один из солдат подошёл к клеткам.
– В сторону!
– рыкнул он, показывая лапой отойти от замков.
Речь была на понятном языке, но волкены это явно лесные, судя по акценту. Слегка протормозив, Рила прижалась к противопложной стенке, а солдат поднял свою волыну и бесхитростно вышиб замок выстрелом, после чего парой ударов снёс часть решётки. Он собирался продолжить ломать следующие клетки, но чёрная волкениха бросилась ему на шею, крепко обнимая и зарывшись носом в пыльную гриву. Другой солдат, подмигнув первому и кивнув, показал на транспорт, мол, грузи. Лесной по мере сил успокаивал Рилу, но слишком много времени у него не имелось, так что он ненавязчиво подталкивал чёрную к машине. С южной стороны донеслись несколько раскатистых взрывов, и волкен, уже упрятав Рилу за броню, сам высунулся посмотреть, в прогал между зданиями. Увиденное ему понравилось - в чистом поле стояли столбы чёрного дыма, а последний из вертолётов кружился как кленовое семечко, раскидывая обломки. Солдат нырнул в грузовой отсек БТРа, и устроившись на скамейке, привалил к себе Рилу:
– Домой едем, сестра.
– -
С неба милостей не жди!
Жизнь для правды не щади.
Нам, ребята, в этой жизни
Только с правдой по пути!
– изъ песни
– -
– -
Ранняя весна, когда начинается капель и лужи на льду, обычно наводит на мысль о том, чтобы вспушиться, и большинство грызей так и поступают. Окинув ушами сырые леса, от которых несёт запахом набухающих почек и мокрой землёй, хозяйствующие субъекты в первую очередь лезут в погреба, вытаскивать с нижних полок залежи корма. Половодье оно такое, уровень грунтовых вод поднимается очень сильно, и для запасливого зверька вполне естественно упрятать от воды свои Закрома. Даже когда у этих зверьков появилась возможность производить корм в астрономических количествах, почти никто не отказывал себе в удовольствии вырыть погреб в огороде. А картохли там...
Мотнув ушами, Ресек вернулся к оперативным задачам. У него голова была забита более, чем у кого-либо ещё, потому как грызь соображал, что военные действия только приближаются к основной фазе. Выбить скитров из системы Гусиной было просто, у чешуи не имелось никаких шансов при ихней стратегии размещения флота. Рептилоиды действовали слишком предсказуемо, чем больше колония и её промышленное значение - тем больше будет кораблей на орбитах. Охранять небольшой плацдарм, который они захватили на Гусиной, скитры отрядили эскадру в пятнадцать кораблей, что для них довольно много - но гораздо меньше, чем притащили с собой грызи. Итог закономерен, при полном подавлении противника потери составили ноль целых ноль десятых, в плане живой силы. Один корабль, получивший повреждения, сейчас шёл на ремонт к Вишнёвой, и убыль в огневой мощи получалась незначительная. Главное, что беспокоило Ресека, как и всякого штабного - это опасность ударов врага не по Гусиной, а по какой-либо другой грызьей системе, где не окажется достаточного количества сил. Это в том случае, если чешуя всё же решится на полномасштабную войну.
Пока что оперативные сводки по разведке давали повод для оптимизьма. Скитры выслали к Гусиной только разведчиков, чтобы оценить обстановку, и не сдвинули с места ни одно крупное соединение кораблей - по крайней мере из тех, что находились под наблюдением. Кроме того, ксенологи просчитывали, что рептилоиды вряд ли смогут поверить в такой вариант, когда грызи перебросят к Гусиной большую часть своего флота, ослабляя защиту собственных планет. Для них это выглядело как неоправданный риск, а на самом деле... на самом деле, отчасти, так оно и есть. Если бы у чешуи стояли наготове ударные флоты, Вишнёвой могло прийтись очень туго. На самой планете довольно большая группировка противокосмической обороны, но без контроля за пространством её рано или поздно подавят, да и вся промышленность находится не на планете.
Особенность ситуации заключалась в том, что фактически, штаб флота на Вишнёвой сам принял решение о начале операции, а последующие шаги - это дело других грызей, на их местах. Если всё сработает как надо, Вишнёвая всё таки не останется без защиты, более того - она будет усилена. Часть кораблей перейдёт из других систем, находящихся дальше от границы, основная масса должна прибыть из резерва сектора; соль резерва заключалась в том, что тамошний флот находился на межзвёздной базе, которую никакой противник не мог обнаружить существующими средствами - следовательно, он был свободен в своих маневрах. Ресек невольно поёживался, когда представлял, какие вопли будут воспроизводить грызи по поводу астрономических затрат на эти маневры - но он был уверен, что в конечном итоге их решение поддержат. Если не делать то, что надо делать - зачем тогда все эти высокотехнологичные игрушки?
Пока же в систему Гусиной вошла основная ударная группа, и продолжали прибывать подкрепления с других направлений. Анализ обстановки в ближнем межзвёздье показал, что флот никак не успеет оперативно сменить позицию, чтобы прикрывать и Вишнёвую, и Гусиную. Значит, размещать корабли следовало непосредственно у объекта защиты, чтобы прикрывать его со стопроцентной гарантией. Тем не менее, флот не пошёл толпой, хотя кое-кто из кораблеводителей и отцокал такое намерение. У грызей имелось время на подготовку, в крайнем случае, если чешуя приведёт флот прямо сейчас - тогда действительно корабли пойдут толпой, а так - фигу. Ресек рассчитывал, что у скитров остались хотя бы какие-то разведывательные зонды по окраинам системы, иначе вся эта тряска хвостом не имела смысла. Хотя четвёрка фрегатов сейчас занималась прочёсыванием пространства, у них была инструкция не усердствовать и оставить хотя бы несколько зондов. Небольшое устройство с телескопом и пассивным приёмом радиоволн вполне могло фиксировать выхлопы кораблей на огромном расстоянии, тобишь болтаться за миллиард километров, а видеть то, что происходит у планеты. Такой зонд не сможет передавать данные на межзвёздное расстояние, зато сможет выдать инфу своим по запросу, когда они прибудут.
Собственно, они уже прибыли, три скитровских разведчика болтаются возле самой границы гравитационного колодца, готовые уйти на межзвёздье. На несушках есть перехватчики, которые могли бы их выгнать с позиции, но Ресек резонно полагал, что сейчас выгоднее лишь создать видимость перехвата, чем и занимались целых три фрега. Если чешуя не получит никакой информации, она может принять на веру самый пессимистический сценарий, тобишь - бросить на Гусиную всё что можно. Если же враг получит дезу, это даёт шанс на его ошибку. А в данном случае ошибка обойдётся рептилоидам крайне дорого, и вполне может поставить точку в этом деле, по крайней мере, в обозримой перспективе.