Хадамаха, Брат Медведя
Шрифт:
Свиток 26,
в котором мертвые живее всех живых
Советник вскочил, напряженно подался вперед:
– Люди в городе… умерли?
Посланец замотал головой так, что капли пота с волос разлетелись во все стороны:
– Нет… То есть да… То есть они померли, но не сейчас… То есть… – Он сосредоточенно нахмурился, пытаясь совладать с разбегающимися мыслями. – Которые живые были, те живые и остались! А которые раньше умерли, те… Из Нижнего мира вернулись! Скорее, господин Советник, а то ведь они с живыми совсем не по-хорошему обращаются! – выпалил стражник.
– Ну вот! – с
– Души… – пробормотал Донгар. – Души, что по Великой реке плывут, – туда-обратно…
– Не доплывут! – злорадно закончила Аякчан.
– Сюда они не войдут! Огонь защитит нас! – прижимая ладони к бледным щекам, прошептала настоятельница.
– Вот и оставайтесь здесь, а мне нужно на улицы, – презрительно бросил Советник, направляясь к выходу. Остановился, обернулся и властно скомандовал стражникам: – Черных – за мной!
– Куда? Зачем вам Черные, господин Советник? – немедленно всполошилась настоятельница. – Это ведь их рук дело!
– Если их – я дам любой выкуп за то, чтобы они это остановили, – напряженно глядя на ребят, процедил Советник. – Если нет… – он задумался и наконец отчеканил: – Тем более!
– Это предательство Храма, господин Советник! – голосом таким хриплым, что больше походил на карканье, выкрикнула настоятельница. – Сотрудничество с врагом! Я обо всем доложу Ее Снежности!
– Ее Снежность будет здесь очень скоро, не позже чем к Рассвету, и докладывайте ей что вам угодно! А мне нужно город спасать! – Советник круто повернулся и, печатая шаг, вышел прочь из зала.
Хадамаху с двух сторон подхватили под локти – сгибаясь под немалым весом самого мальчишки и кандалов, двое дюжих стражников почти бегом поволокли его следом.
Темное небо и куча звезд – мерцают, перемигиваются, аж подергиваются. И звездный покров над Сюр-гудом кажется намного гуще, будто глядящие сквозь них с небес верхние духи перетащили свои звездочки сюда, чтоб лучше видеть происходящее в городе. Наверное, для них жизнь на Средней земле тоже что-то вроде многосерийных сказаний, которые так обожают сивирские бабки и тетки. Может, и не прав он был, когда думал, что за любой бедой на Сивире всегда люди стоят? Может, и впрямь там, наверху, всякие Кадю'о-гром, податель тепла, и Этпос-ойка, хозяин луны, и сам верхний Эндури распределяют – вот это главные персонажи, они если и погибнут, то в самом конце. А вот это случайные люди, их можно в чэк-наях топить, людоедам скармливать, души из них высасывать – чтоб пострашнее да поинтереснее глядеть было. Только не Калтащ. Калтащ такого никогда бы не сделала. Она не такая.
Хадамаха так сильно встряхнул головой, что забренчали кандалы, а волокущие его стражники покосились подозрительно – уж не сбежать ли мальчишка хочет? Сбежать он еще как хотел!
Торжище так и не вернулось на площадь перед Храмом – прилавки по-прежнему валялись перевернутые, разве что разбросанные товары да осколки льда исчезли. Но площадь не пустовала, наоборот, ее можно было назвать многолюдной. Во все стороны ее пересекали бегущие люди – целеустремленно и даже деловито, словно за последнее время они уже приспособились спасаться от валящихся с разных сторон бед, бегство вошло в привычку и стало нормальной частью жизни.
– Что здесь происходит? – раздраженно пробормотал Советник.
Пацаненок несколько раз брыкнулся, пытаясь высвободиться и мчаться дальше, но, поняв, что попался крепко, поднял на Советника глаза – большие-большие и совершенно пустые, как вода над омутом, где живет водный дух.
– Дедушка домой пришел и хотел мне уши надрать за то, что я его острогу для рыбы взял, – таким же пустым и словно бы неподвижным голосом откликнулся парнишка.
– Вот уж беда! – фыркнул Советник. – Зачем же ты брал дедушкины вещи?
– Так я думал, ему больше не надо, раз он помер-то, – с все тем же замороженным спокойствием откликнулся парнишка и вдруг, резко извернувшись, выкрутил ухо из пальцев Советника и рванул дальше.
– Что за шаманский бред! – Советник поморщился, вытирая пальцы о свою богатую парку.
– Я тут ни при чем, – мрачно буркнул Донгар.
– Разберемся! – оборвал Советник и скомандовал: – Вперед! – Храмовые стражники окружили его плотным кольцом и, выставив копья, погрузились в охваченные паникой улицы. В середине отряда, спотыкаясь и не падая только потому, что их поддерживали стражники, ковыляли четверо связанных ребят.
– Если бы вы нас освободили, мы могли бы двигаться быстрее, – изо всех сил перебирая скованными ногами, пробурчал Хадамаха.
– Чтоб вы еще больше беды наделали, проклятые Черные! – дергая мальчишку за цепь, прорычал ближайший стражник.
– Мы этого не делали, – снова упрямо повторил Донгар.
– Да кто ж вам поверит, – сплевывая, с ненавистью процедил все тот же стражник.
– Отставить разговоры! – рявкнул Советник. – Что там за безумец задом наперед шляется? А ну тащите его сюда!
– Нет! – Донгар яростно рванулся, едва не выдравшись из рук стражников. – Не трогайте его! Он не безумец! Он – мертвый!
Шагнувшие было вперед стражники замерли, с опаской наблюдая за вышагивающим по улице человеком. Странной подпрыгивающей походкой, сильно отталкиваясь носком и будто на миг зависая в воздухе, затылком вперед – лицом назад, тот целеустремленно шагал к небогатому домику в глубине улицы. Так же, спиной, протянул руку и принялся яростно толкать калитку, вместо того чтоб потянуть ее на себя. Ременная петля с треском лопнула, калитка обвисла – и человек протиснулся в образовавшуюся щель. Двинулся к дому – стоящим на улице людям отлично видно было его бледное лицо с заострившимся носом. Сама фигура зыбко дрожала, словно мерцала все время, оставляя за собой полупрозрачные отражения – казалось, что он на самом деле не один, а несколько. Или это носов у него несколько, или пар глаз…
Человек шел по тропинке к дому и деловито, как вернувшийся домой и заставший беспорядок хозяин, все переворачивал – вверх дном ведро, вверх полозьями оставленные у дверей нарты. Уперся затылком в дверь и, рывком содрав ее с петель, исчез внутри.
– Чего это он? – Советник поглядел на Донгара, признавая в нем единственного, кто может ответить.
– В мире мертвых все наоборот, – повел плечом черный шаман. – Вот он и устраивается, как ему удобно, однако.
Изнутри донесся отчаянный вопль, и в выломанную дверь вылетела встрепанная полураздетая женщина. Следом за ней, все так же затылком вперед, вышагивал мертвец.