Хагалаз. Восхождение
Шрифт:
Леос кивнул.
— Я видел все бои. Больше было нечем заняться, так вот я убивал время.
Хизер иронично усмехнулась. Нормально ли то, что люди смотрят на смерти от скуки?
— Переживал?
— Немного. Но ты отлично справилась.
— Да. Спасибо, Леоссар, ты помог мне, и теперь можешь попросить всё, что хочешь. Я ведь обещала.
— Ну да, — согласился маг, измеряя комнату медленными шагами. — Не знаю, правда, что. Слышала, что с желаниями стоит быть осторожным? Признаться, я долго думал об этом, но не смог найти подходящей просьбы, поэтому… надеюсь, мы сохраним хорошие отношения и как
Хизер сделал глубокий вдох. Она надеялась поскорее разобраться с этим и забыть, но Леос будто намеренно измывался. Вдруг маг подался назад и развалился на мягкой расправленной кровати.
— Ох, вот это перина… и ты будешь здесь спать?
Девушку посетило недоумение.
— Думаешь, этично заваливаться на кровать наследницы?
— Ой, да брось. Кто бы говорил об этике. Ты ведь помнишь, что ушла не попрощавшись? Это несколько… оскорбило меня.
Хизер усмехнулась и села на край кровати.
— Отчего же? Ты так сладко спал, я нашла неуместным тревожить твой покой. Прощание подразумевало бы какие-то чувства, а я для тебя никто.
— Ты для меня… — Леос выдержал паузу. Хизер почувствовала, как учащается пульс.
— Ну?
— Не могу подобрать верное слово. Пусть будет — королева. Ты для меня королева.
Это был вовсе не тот ответ, на который девушка рассчитывала. На мгновение она даже замялась.
— Королева? Я ведь человек. Это что, признание или клятва в верности?
— Я всю жизнь презирал людских королей, но тебе удалось заслужить мою веру и уважение. Не могу сказать «это дорогого стоит», но я видел достаточно, чтобы последовать за тобой, если это возможно.
Хизер не знала, что на это сказать. С одной стороны, радости её не было предела, а с другой, терзало чувство безысходности. Он признал её, но всё равно не полюбил.
— Понимаю, ты скорее всего обижена из-за той ночи, и, наверное, имеешь право злиться. Не знаю, нужен ли я тебе здесь, во дворце, ведь ты научилась добиваться целей сама, но если когда-то понадоблюсь…
Девушка взяла его за руку, и маг замолчал.
— Нужен, — прошептала она. — Я много думала о том, что ты сказал, и знаешь… ты был прав. Я неразумна в таких вещах. Научиться сражаться — это не то же, что управлять страной. Я слишком многого не понимаю, и мне по-прежнему нужна поддержка. Я не прошу чего-то большего, просто… не хочу оставаться одна. — Леоссар сжал её ладонь в своей. По телу Хизер пробежала лёгкая дрожь. — Какой бы сильной я ни была, одна я — ничто. А все эти люди вокруг… я им не доверяю, они предали моего брата, почем знать, что не предадут меня? Останься со мной, Леос… знаешь, тут как раз освободилось место главного советника.
Мужчина приподнялся и внимательно посмотрел на девушку.
— Предлагать такой высокий пост магу изгнаннику глупо, Хизер. Твой народ не примет этого. Советником в пору быть какому-нибудь лорду.
— Примет. Мой народ примет всё, что я посчитаю нужным. Хватит уже этой мнимой вражды. Я не могу смотреть на то, как государство разваливается из-за ненависти. Пусть маги и люди станут равны. Я запрещу убивать кого-либо без судебного разбирательства, изменю законы. Мы больше не враги.
— Так думаешь ты, а не массы.
— Но не массы управляют страной, а я. Если верно донести мысль, они согласятся.
— Заблуждаешься. В политике слишком многое зависит от масс, и ссориться с ними тебе не на руку. Подумай ещё раз. Вызвать неприязнь проще, чем завоевать доверие. Уверена, что хочешь начинать правление с разрушения местных устоев?
Хизер на мгновение замялась. Она пришла к власти непосильным трудом, люди обязаны подчиниться и принять её волю. Неужто она, последняя из Дефоу будет опасаться гнева каких-то феодалов?
— Я подумала. Люди уже достаточно навредили стране. Я не собираюсь отдавать этот пост вслепую, не хочу, чтобы мне в спину вонзили нож. Нет человека, которому бы я доверяла больше, чем тебе.
— Я всего лишь скиталец, и мало смыслю в политике.
— Но ведь твой отец был главой клана. Что-то ты должен понимать, просто… теперь это в больших масштабах.
Леос задумчиво вздохнул. Хизер побоялась услышать отрицание, но вопреки всему маг сказал:
— Хорошо, я согласен. Как бы об этом не пожалеть, но я принимаю предложение, и почту за честь стать твоим доверенным лицом. Звучит пафосно, возможно, у меня и получится служить при дворе. Интересно, все важные решения принимаются в потёмках на кроватях?
Хизер невольно усмехнулась.
— Думаю, нет, однако не все важные вопросы требуют присутствия посторонних.
Глава 40 Лагерь ополченцев
Основные силы столицы прибыли к ополченцам и дозорным Йота на день раньше Белого ока. Они разместились в лагере по северную часть реки, и на фоне потасканных жизнью вояк выглядели как неопытные щёголи. Первое, что увидела Харон, приехав на место, — это контрастное разделение между теми, кто уже бывал в бою, и теми, кто считал, что врага без затруднений можно сразить мечом, копьём и сверкающими серебристыми доспехами. Раненые вояки держались особняком, на их понурых лицах читалась вселенская скорбь. Столичные рыцари же пребывали в хорошем расположении духа, отпускали колкие шуточки на счёт неженок с границы и обходились с теми бесцеремонно. Атмосфера медленно накалялась. Неосторожно оброненное слово, едва заметный толчок. Мужчины относились друг к другу чуть ли не с презрением и до того, как маги попали на приём к командующему, они стали свидетелями драки, где кучка пограничников напала на троицу зазнавшихся рыцарей. Перевернув котёл с варившейся похлёбкой, те незамедлительно обнажили мечи и крикнув что-то про честь, ввязались в потасовку. Зазвенела сталь.
На переполох выскочил сам Родриго Миран и пообещал спустить шкуру с каждого, кто осмелится чинить беспорядки. Один из рыцарей было воспротивился, но командующий отвесил ему оплеуху и грозно процедил:
— Может, в столице вам лижут задницы, но здесь ты будешь слушать меня, щенок.
Это был поджарый, коротко стриженный мужчина, на затылке которого сохранилась небольшая копна волос, собираемая им в косичку. Густые брови, соколиный нос, подбородок, прикрытый редкой козлиной бородкой, в которой мелькали серебристые нити седины. Родриго встретил магов с лёгкой неучтивостью, взглянув на них, как на врагов, а не союзников. Во избежание ненужной словесной перепалки Харон протянула ему королевскую грамоту. Мужчина бегло прочёл её и велел двоице разместиться.