Халявщик
Шрифт:
– Где ты видел, чтобы в Улье без форс-мажора?
Вместо ответа Ястреб посмотрел на Софта:
– Что скажешь?
– Я в сомнении. С одной стороны гороха у нас пока хватает, ради него нет смысла ввязываться в сомнительную авантюру. Но если посмотреть с другой стороны… удача – штука капризная, никто не знает, как ее приманить. Вдруг эта поездка вернет ее нам, - Софт лукавил, думая о другом.
Вдруг его компаньоны, вернувшись, решать, что прошло уже достаточно времени, загадочное чудовище ушло и можно обследовать западное направление.
– Присоединяюсь к Софту, - заговорил Отбой. – Только у меня скорее нет, чем да.
– Ничья, - объявил
Караван смотрелся внушительно. Больше десятка машин, все на платформе грузовиков и увешанные мощной броней. На их фоне джип команды выглядел легким экипажем для выездов на загородный пикник.
Больше всего Софта порадовало наличие зенитной спарки – вещи для Улья чрезвычайно редкой и будто специально созданной для вразумления элиты. Конечно, на фоне танка спарка выглядела неказисто, однако в деле бронированная машина ей безнадежно проигрывала. Да, танковый снаряд разносил любую тварь в клочья, но это при точном попадании, а как попасть из пушки в цель, которая бежит, закладывая крутые виражи? Только осколками посечет. И хотя ходили рассказы о том, как осколок угодил монстру точно в споровый мешок, их следовало отнести в категорию многочисленных баек Улья. В реальности дело обстояло совсем иначе. Издевательски уйдя от обстрела, тварь бросалась на танк и в лучшем случае тренировалась на стволе в завязывании морских узлов. А в худшем, если монстр был хорошо развит, а танк легким, срывал башню и выковыривал экипаж.
Пока танк делал один выстрел, спарки ЗУ-23- М выпускали до пятидесяти снарядов - именно столько их находилось в одной ленте. И как бы загогулисто не лавировал монстр, если расчет не был совсем криворуким, цель поражалась уже через несколько секунд после обнаружения.
Но Улей не был бы Ульем, если бы дал в руки иммунным эффективное и массовое оружие против своего главного врага. Спарки загружались в единичных кластерах и, что самое обидное, все эти кластеры представляли собой довольно редкое исключение в том смысле, что грузились не одни и те же земные фрагменты, а разные, и фрагмент со спарками мог появиться через пять, а то и десять загрузок.
Подошли Жгут с Отбоем.
– Говорят, за эти игрушки белую жемчужину дают, - указал снайпер на зенитку.
– Ага, две, - ехидно уточнил сэнс.
– Не веришь? А зря. Спарки – единственное оружие, позволяющее спокойно чувствовать себя за периметром и даже из дичи превращаться в охотника.
– Можно подумать, без зениток никто не мочит зараженных.
– Хорош выпендриваться, ты отлично понял, о чем я. Да, множество людей по всему Улью рыщут в поисках бегунов, лотерейщиков, топтунов и даже рвачей. Но отстреливают их с оглядкой, стараются использовать бесшумное оружие, чтобы не дай Бог, в гости не прискакала элита. А с зенитками, наоборот, чем больше элиты, тем лучше. В разумных пределах, естественно. Так что тянет она на жемчужину.
– Оставим эту беспредметную дискуссию, - махнул рукой Жгут. – Знать об этом могут только люди, способные купить или добыть белый жемчуг. По сравнению с ними мы – жалкие нищеброды, считающие в споранах и горошинах.
– По машинам! – раздалась команда, усиленная громкоговорителем.
– Боюсь, кто-то из этих громил ненароком раздавит нашу малютку и даже не заметит, - Софт указал рукой на окружающий джип транспорт.
– Подавятся, - хмыкнул Жгут. – Ты лучше крепче держись, а то оступишься и повредишь чужое имущество. А кто знает, что там напихали
Джип люди Драгуна забили основательно, в салоне худо-бедно могли разместиться три человека.
– Чувствую, будет тяжко, никогда еще не стоял на ногах десять часов, - сменил тему Софт.
– А где в Улье легко? Но дам подсказку. Тебе можно и сачкануть, кто узнает, проезжали мы мимо хабара или нет. Мне куда сложнее, закон подлости никто не отменял. Решу чуток расслабиться в салоне, и как раз в этот момент нарисуются твари. Штрафы за такое разгильдяйство кого хочешь в момент разорят.
Софт подсказкой Жгута не воспользовался. Из чувства ложной солидарности. Как будто его напарнику стало легче оттого, что он постоянно маячил рядом. Скорее, наоборот. В тесном люке один человек чувствовал себя вольготнее.
Четыреста километров отмахали без единого происшествия. Жгут шутливо предположил, что вид спарки заставляет тварей бежать от колонны сломя голову, а Софт добавил, что они установили рекорд Улья по дальности езды без помех.
Они обменялись еще несколькими фразами, и тут шедшая впереди машина резко затормозила. Ястреб, ругнувшись, тоже ударил по тормозам. После чего сбылось мрачное пророчество Жгута. Софт, расслабившись, позабыл о необходимости крепко держаться и рухнул вниз, копчиком испытав прочность одного из ящиков. В этой короткой схватке копчик вышел победителем за явным преимуществом. Верхняя крышка ящика треснула и развалилась пополам. Софт, помня слова Жгута о баснословной стоимости груза, приподнял одну из образовавшихся створок и, затаив дыхание, заглянул в ящик.
– А ведь приземление могло быть мягким, - загадочно изрек он.
– Неужели? – удивился Отбой и тоже полюбопытствовал, приподняв другую створку. – Что за фигня! Натуральное вторсырье.
Ящик оказался набит тряпками. Однако с мягким приземлением Софт поторопился, под ветошь для придания веса наложили булыжников.
Отбой, мгновенно сориентировавшись, вскрыл еще один ящик. Та же картина.
– Я же говорил, что мы подписались на мутное дело, - констатировал Жгут, который, привлеченный эмоциональными возгласами, заглянул в салон.
Он тут же вынырнул обратно, собираясь знаками остановить идущую следом машину, и тут же печально сообщил:
– Поздно пить «Боржоми», почки отвалились.
Из-за вершин деревьев, обступавших дорогу, густо полетели снаряды. Раздались громкие хлопки, словно одновременно раскупорили несколько десятков бутылок шампанского, колонну обволок ядовито-желтый дым. От него не было спасения, он проникал в бойницы автомобилей, где вершил свое черное дело. Софт попытался задержать дыхание, но через минуту сдался в неравной борьбе, вдохнул и потерял сознание…
Очнулся он лежащим со связанными руками на большой поляне. Приподняв голову, Софт увидел вооруженных людей, прохаживавшихся вдоль длинного ряда лежащих пленников.
– Отвоевались. Был честным рейдером, а стал мясом.
Софт повернул голову и увидел смутно знакомого мужика. Кажется, они пересекались в местной забегаловке, но подробностей Софт не помнил. Зато их помнил мужчина. Он кивнул в сторону вооруженных типов:
– Вот, парень, это и есть змеиное семя Улья, поганые муры. Ловко они нас прищучили за пять горошин. Теперь нам одна дорога – на ферму к внешникам. А там начнется самое интересное кино. Сначала у тебя будут вырезать печень, почки и прочие селезенки, а когда организм утратит способность к регенерации, почикают на органы. Так что влипли мы по самое не балуй.