Халявщик
Шрифт:
– Вот Сургуч жук, хотя бы намекнул, с кем придется иметь дело! – возмутился Софт, зайдя в маленькую комнату, где с трудом поместились стол, два стула, шкаф и роскошный кожаный диван.
Ментатом оказалась дебелая тетка обширного телосложения.
– Я – Аделаида, - сказала она, - а тебя уже успели окрестить Софтом.
– Успели, у них это шустро получается.
– А как тебя звали внешники? – вкрадчиво поинтересовалась женщина.
– Если вы подразумеваете жителей Земли, - начал было Софт, но Аделаида остановила его взмахом руки. – Все, проехали. Лучше поговорим
– Мурах? Есть в этом слове что-то кошачье, мурлычущее.
– Да ты у нас творческая натура, с богатым воображением.
– В прошлой жизни я писал компьютерные программы, а это своего рода творчество, только на основе глубоких знаний.
– Значит, свежак, - женщина сменила тему разговора, а лицо ее, до этого выдававшее напряженность, расслабилось.
– Свежак, - подтвердил Софт.
Аделаида задала ему еще несколько малозначащих вопросов, и тут молодой человек решил созоровать, в какой-то момент выдав ложную информацию.
– Думаешь, ты первый такой, - усмехнулась женщина. – Так если хочешь знать, большинство новичков проверяют меня на вшивость, не верят, что я действительно отличаю правду от вымысла. Старожилы Улья такой фигней не страдают, жизнь конкретно отучает маяться дурью. Ладно, иди уже.
– Я бы пошел, да только забыл расспросить Сургуча, как найти знахаря.
– Ну, это проще, чем завалить свежего зараженного. Хотя стаб наш в масштабах Улья тянет максимум на райцентр, расположены мы на Западе, и люди, выезжающие за хабаром, постоянно сталкиваются с монстрами. Хватает убитых, еще больше тяжело раненых, которым требуется лечение. Поэтому знахарь у нас – фигура заметная, живет вместе с руководством стаба в элитном поселке рядом с центральной площадью. Центральную площадь хоть знаешь?
Софт помотал головой.
– А это еще легче, чем найти знахаря. Выходишь из этого здания, поворачиваешь налево и идешь ровненько по улице. Метров через шестьсот будет центральная площадь. Сразу за ней увидишь несколько одноэтажных домов. Все кирпичные и только один сложен из бревен. Он и принадлежит знахарю. А зовут его на всякий случай Цельсием. Это чтобы ты не заржал, когда он представится. Сегодня пока с кластеров вернулись только вы, и у вас все приехали с целыми шкурами, так что знахарь должен быть дома. Но если Цельсий в больнице, туда не суйся, если он и согласится тебя осмотреть, то сделает это урывками между возней с больными и не факт, что качественно. Лучше дождись, когда он вернется домой.
Поблагодарив женщину, Софт отправился на поиски знахаря. Хотя поиски – это громко сказало. Аделаида настолько точно все описала, что уже через десять минут молодой человек входил в маленький дворик с грядками, засаженными какими-то травками. В углу дворика росло большое дерево, своими размерами явно выбиваясь из общей картины. Под деревом в кресле-качалке сидел человек лет тридцати.
Вообще, проходя по стабу, Софт успел заметить, что подавляющее большинство его жителей молоды, а пожилые люди здесь отсутствуют, как класс.
– Здравствуйте, вы – знахарь? – подошел Софт к качалке.
– Да, я. А ты наверняка свежак, - знахарь встал с качалки.
– Вот что значит мастер своего дела, - польстил Софт. – С первого взгляда определили во мне новенького.
– Откровенно говоря, мастерство тут ни при чем. Просто в Улье не принято обращаться на «вы». Здесь все надо делать очень быстро. Пока скажешь «уважаемый, не будет ли нахальством с моей стороны попросить вас разрядить свой пулемет в этого топтуна», тварь разорвет тебя на части. Хотя, скажу без ложной скромности, в своем деле я далеко не последний, - знахарь протянул руку, - Цельсий.
– Софт.
– Вот и познакомились. Судя по отсутствию ран и других повреждений, тебя кто-то надоумил обратиться ко мне насчет дара.
– Так и есть, - не стал отрицать Софт. – Я еще мне надо под твоим присмотром съесть красную жемчужину.
– Ушам своим не верю!
– изумился знахарь. – Ты давно в Улье?
– Сегодня вляпался.
– Что-то я сомневаюсь, что руководство стаба решило в качестве бонуса выдавать новичкам жемчуг. Эти жмоты даже накормить вас по-человечески не могут, хотя на свежих кластерах жратвы хоть жопой ешь. Не буду допытывать, откуда ты взял жемчужину, это очень интимное дело. Но тем интереснее с тобой поработать. Подозреваю, что у тебя сразу включился очень ценный дар. Не будем терять времени, идем в дом.
Цельсий колдовал над Софтом минут десять. Впрочем, ехидно хмыкнул он уже на третьей минуте. Закончив осмотр, знахарь снова усмехнулся:
– Поздравляю, ты – халявщик!
– С какого бодуна? – возмутился Софт. – Я по жизни всего добивался сам.
– Расслабься, это так прозвали твой дар. Ты способен отыскать бесхозный хабар. Весьма полезное умение, так больше того, в довесок ты получил дар бегуна.
– А это че за фигня?
– Это вовсе не фигня, а спасательный круг, брошенный человеку в мире шляющихся толпами людоедов. При должном развитии этот дар поможет тебе обставить в беге даже матерого элитника, конечно, если он произошел не от волка или гепарда.
– А как его развивать?
– Первой стадией мы займемся прямо сейчас. Глотай жемчужину.
– Хорошо, я как раз прихватил с собой бутылку водки.
– С вами, новичками, обхохочешься. Это же тебе не споран или горох. Жемчужину просто глотают, а если очень хочется ее запить, хлебни водички.
– Я же не знал. Хорошо, сейчас проглочу.
Цельсий стал позади Софта и минут восемь держал руки над его головой.
– Ну, все, - знахарь убрал руки. – Обошлось без моего вмешательства, тебе не грозило превратиться в кваза. Этого и следовало ожидать, красная жемчужина не черная, у нее побочные эффекты куда реже.
– Кваз – это кто?
– Переродившийся иммунный. Он сохраняет разум и привычки обычного человека, но внешне становится похожим на монстров.
– Ведь мне это не грозило? Все было под твоим контролем?
– Распространенное заблуждение среди иммунных. Даже легендарные знахари могут лишь свести риск до минимума. Я же спасаю хорошо, если в одном случае из пяти. Причем здесь есть интересная закономерность. Чем полезнее дар, тем сложнее предотвратить превращение. Для ксеров это вообше нереально.