Хан из рода Ашина
Шрифт:
К моему удивлению, Мстислав не стал спорить. Вождей прибалтов вообще никто не стал спрашивать.
— Да будет так! Давайте начинать готовиться, пока Святослав не позвал на помощь кого-то из князей. Коли придут владимирцы, то не помогут даже твои латные воины.
* * *
Всё произошло, как я и предполагал. Литовцы отличались хитростью и храбростью, но их вождям не хватало тактического мастерства. Можно сколько угодно мнить себя мастером засад. Но только если дело происходит в твоём родном лесу, где ты знаешь
Когда жители любого хутора или деревни сразу рассказывают соплеменникам о происходящем вокруг, то все замыслы врагов читаются, будто открытая книга. Мы так и продвигались, используя смычку лесовиков и лёгкой конницы. Большая часть засад была выявлена заранее и молниеносно уничтожена. Более того, мы ликвидировали и отряды литовской разведки, сопровождавшей наш обоз, а также несколько запасных дружин.
По ходу движения я рассказывал вождям прибалтов про охрану обозов, боковое охранение, секреты и многие новации из 21 века. К нам сразу присоединился Ростислав, жадно слушающий мои разглагольствования. Лесовикам больше всего понравилась тема вагенбургов. Это же наилучший способ отбиться от атак немецких рыцарей и их оруженосцев. Ещё и простейшие модели самострелов весьма заинтересовали дикарей.
Радует, что дедуля послушался меня в политических вопросах. Более нет никакого русского шовинизма и религиозного радикализма. Есть языческие союзники Руси и баста. Пусть молятся своим богам, лишь бы не предавали и видели свои народы в составе будущего смоленско-русского царства. После резни и пропаганды христианства с помощью меча, местный люд возненавидел католиков. Но и бросаться в объятья ортодоксов никто не собирался. А вот вступление в разумную унию, даже с выплатой дани, большая часть вождей поддерживала. Ведь русские дружины в ответ защищали прибалтов от немцев.
А вот меня смущал другой вопрос. Я не хочу штурмовать русский Полоцк. Пусть там окопалась литовская рать. Кстати, войска Мингайло не решились выйти в чисто поле. Но кого это волнует? При взятии города резать будут всех, не обращая внимания на пол и возраст. И как быть?
Глава 19
— Точно успеешь предупредить? А то сам понимаешь, мои люди будут в горячке боя. Один неверный взмах руки и начнётся резня. И про повязки не забудь.
Полочанин быстро закивал. Нет, он не был юродивым или трусом. Просто дело уж больно важное.
Я решаю, как убить меньше русских людей. Почему-то Мстислав подобным вопросом не озаботился. Нет, жечь город и рушить детинец дед не позволить, но ворвавшиеся в город воины будут жаждать крови. А ведь кроме дружины Святослава, литовцев и прочего сброда, окопавшегося в городе, там предостаточно мирных жителей. И большая их часть умирать не собирается. Более того, по словам найденного моей разведкой купца, полочане и на стены особо не стремятся. Уж больно всех достал князь, увеличивший в последнее время налог и откровенно привечающий Мингайло.
К язычникам здесь относятся с подозрением и откровенной враждой. Литовцы ходят в набеги на полоцкие и туровские земли уже два десятка лет. При этом они никого не жалеют, часто вырезая целые деревни вне зависимости от возраста жителей. Ладно бы уводили людей в полон, как кочевники, что местным понятно. Но подобный геноцид, проходивший в самом начале экспансии, сильно отвратил народ от пришельцев. Ведь Рюриковичи, воюя между собой, мало затрагивают горожан с селянами. Нет, грабят и насилуют, но без излишней жестокости.
Бузлар через обозников дедули умудрился найти интересного персонажа. Звали его Тихомир и он давно торговал со смолянами. Здесь предприимчивый товарищ тоже решил подзаработать, заодно искал выходы на Мстислава. Странно, что его сразу не замели как шпиона. Спецслужбы у князя нет, но есть несколько людей, обеспечивающих разведку и порядок в войске.
В общем, мы сразу нашли общий язык с торговцем. Я ломал голову над тем, как спасти больше людей, а он с этим и прибыл. У горожан была надежда, что князья договорятся полюбовно, ведь вопросы смены хозяина престола обычно решались на съезде Рюриковичей. Хотя, с Полоцком ситуация совершенно иная. Здесь уже более ста лет правят строго наследники Рогволда. Только времена меняются и откровенные притязания литовцев на русский город, заставили многих задуматься. А ещё мало кто знает, что Мстислав начал свою игру, подтвердив мне намерение создать полноценное королевство. И пока владимирцы не опомнились, он хочет взять не только Полоцк, но и Турово-Пинское княжество. Поэтому мнение горожан никого не волнует, как и предателя Святослава.
С учётом единой власти в Чернигове и союзе Смоленска с Киевом, планы создать королевство вполне реализуемы. Удатный недавно умер, заставив радостно выдохнуть многих Рюриковичей, уж больно непредсказуемый был персонаж. Данила теперь надолго увяз на Западе, где будет подминать под себя Галицко-Волынскую землю, постоянно воюя с венграми и ляхами. Новгород выступает в союзе с дедулей, который пообещал тамошним торгашам немалые преференции. Остаётся Владимирское княжество, которое пытается решить мордовский вопрос. Война на востоке идёт более двух лет. И не удивлюсь, если к её разжиганию приложили руку булгары, пытающиеся таким образом, отвадить столь беспокойного соседа от своих богатых земель.
Аппетит приходит во время еды. Поэтому я понимаю и полностью одобряю Мстислава. Ранее он хотел ограничиться только Полоцком и решил подминать Туров постепенно. А здесь такая удобная возможность. Сначала весьма лёгкий захват Риги. Затем подставился Святослав, ещё и приведший немалое литовское войско, заперев его за стенами. Поди, потом гоняйся за дикарями по лесам. Только осталась одна загвоздка — надо взять штурмом один из самых укреплённых русских городов с немалым гарнизоном. Но для этого есть Серёжа, то есть Алтан.
— Повязки наденем и даже уйдём со своей части стены. Вы лишь смолян предупредите, а то уж больно они злы на нашего князя, — произнёс Тихомир, — Мы и людей пришлём, которые помогут вашим воинам, дабы лишних смертей миновать. Вот только как быть со стеной? Святослав за последние три года её укрепил. А ещё три новые башни построил, и подходы к воротам усилил. Стена-то из дерева, но всё остальное из камня, да и ров глубок. Ведь литва несколько раз пробовала брать Полоцк на меч, да зубы обломала, только посад сожгла. Однажды войско немалое приходило, гораздо больше вашего.