Хаос и Тьма
Шрифт:
Она обернулась на ходу, бросила на меня насмешливый взгляд и усмехнулась.
– У меня есть способы получать необходимую мне информацию. Впрочем, как и у тебя … Береги дыхание, мы спешим!
Лора прибавила шагу и, едва поспевая за ней, какое-то время я молчал. По мере продвижения вперед, ни одна деталь «красочного» пейзажа не менялась – все те же, казавшиеся бесконечными, парообразные испарения … Внезапно моя сестра остановилась и, повернувшись ко мне, замерла …
– Слушай! Теперь это точно – они!
Я не стал уточнять, кто такие – «они». Где-то в отдалении действительно стали слышны звуки, напоминающие стук копыт. Я взглянул на сестру – в ее прекрасных глазах была серьезная обеспокоенность.
– Мы не успеем покинуть пределы Тьмы, – с долей обреченности произнесла она. – Значит, придется сражаться!
– Сражаться – так сражаться, – откликнулся я и смущенно улыбнулся.
– Завидую твоей невозмутимости! – с негодованием ответила она. – Впрочем, ты всегда отличался безрассудством!
– Ничего не могу с собой поделать, – сокрушенно ответил я и вытащил из ножен меч.
Лора так же обнажила клинок. Мы застыли в ожидании. Топот копыт по ровной, лишенной растительности, поверхности становился все более отчетливым … Вскоре в тумане начали угадываться размытые очертания всадников. Их было трое. По мере приближения стали отчетливо различимы горящие, словно затухающие угли, глазницы без преувеличения – каких-то демонических коней. Огромные, пышущие мощью, скакуны хрипели от непомерного темпа, который задавали их наездники. Подобные мифическим образам, они во весь опор летели на нас …
Глава 2
От облика всадников так же веяло чем-то потусторонним – одетые в темные балахоны, надвинутые жерла капюшонов которых сочились какой-то сверхъестественной чернотой, своими серыми ладонями они сжимали рукояти мечей, клинки которых, казалось, испускали слабое фосфорическое свечение. От всего происходящего веяло жуткой фантасмагорией, но, тем не менее, я пошире расставил ноги и приготовился к сражению. Лора тоже подготовилась к атаке – выставив вперед острие клинка, она опустилась на одно колено. По жилам растекался адреналин …
Первый всадник направил коня прямо на меня – его горящие рубинами глазницы и бьющий из пасти пар надвигались на меня подобно многотонному локомотиву. Когда до столкновения оставались доли мгновения, я резко ушел в сторону и рубанул скакуна чуть повыше покрытых черным мехом копыт, с радостью отметив, что мой удар достиг цели. Оглушительное ржание раненого животного … По инерции всадник и его конь пролетели еще несколько метров. Нужно отдать наезднику должное – еще в воздухе он успел сгруппироваться и вытащить ноги из стремян. В то время как его питомец рухнул всем весом на землю, рыцарь Тьмы уже стоял на ногах и стремительно направлялся ко мне …
Я невольно всхлипнул – противник был выше меня на две головы, а руки его были гораздо длинней моих. Не мудрствуя лукаво, фигура в балахоне наотмашь ударила меня клинком. На удивление шустро я сумел парировать страшный удар, увел вражеский клинок вниз и ударил в ответ, вскользь царапнув его плечо. Не медля ни секунды и даже не обратив на рану абсолютно никакого внимания, ужасный противник вновь атаковал меня – он бросился вниз и вперед в колющем выпаде – воин попытался достать острием меча мои кишки. Лишь невероятная реакция моего нового тела позволила мне уйти от этого коварного удара. Казалось, что время замедлилось, и я, словно молния, совершил невозможное – умудрился уйти в сторону и сбоку нанес противнику удар под основание черепа. Тело рыцаря Тьмы по инерции пролетело вперед и замертво рухнуло на землю. «Контрольным» ударом в спину я пригвоздил его к потрескавшейся поверхности. Осмотрелся – Лора билась сразу с двумя спешившимися воинами Тьмы, ловко парируя полновесные удары, и даже умудрялась атаковать. Я без промедления устремился к сражающимся.
Уже оценив то, как двигалось мое тело, и полностью полагаясь на его навыки в фехтовании, я, можно сказать, предоставил ему действовать самому. Минуты сражения растянулись в вечность, наполненную звоном стали, тяжелым дыханием и шорохом передвижения четырех пар ног по покрытой коркой поверхности земли. Лора прикончила своего противника гораздо раньше, чем я и, скрестив на груди руки, с улыбкой наблюдала за тем, как сражался я. Порядком измотавшись, я все-таки прикончил последнего рыцаря и устало присел прямо на землю. Сестра подошла к лежащему на земле коню – тому самому, которому я подрубил передние ноги. Она тяжело вздохнула и ласково потрепала его запыленную холку. В ответ на это проявление чувств несчастное животное издало жалобное ржание и захрипело. Лора достала из ножен кинжал и ловко перерезала его горло – скакун вновь захрипел. Засучил копытами и издох …
– Странно …, – задумчиво произнес я. – Почему они не напали на тебя верхом, а предпочли спешиться?
Она как-то странно посмотрела на меня – как будто я сказал несусветную глупость.
– Стражи Тьмы свято чтут кодекс поединка … Ведь я – женщина! Странно, что ты об этом спрашиваешь …
Выходило, что верхом не женщину нападать было нельзя, а вот вдвоем на одну – запросто … Во избежание дальнейшего недопонимания я решил скромно умолчать о своем мнении относительно такого высокоморального кодекса.
– Я считал, что в тумане они могли и не разглядеть этого, – попытался отвертеться я и, по всей видимости, успокоил сомнения в ее очаровательной головке.
Лора с сомнением взглянула на меня и произнесла:
– Ты стал заметно хуже сражаться. То, как ты двигаешься …Твоя реакция …
Я замер в недоумении – а как же убиенные мною недруги?
– Как же – хуже?! Взгляни на поверженных мною противников! – и тут сознания моего коснулась мысль, что прежний владелец тела мог быть виртуозом в области фехтования. – Возможно, виной тому стала потеря крови …
Сестра вновь как-то странно посмотрела на меня, а потом неохотно кивнула, принимая мою версию.
Позади раздалось возмущенное конское ржание. Я обернулся – один из скакунов склонил голову к телу своего мертвого хозяина.
– Прокатимся? – улыбнулся я, взглянув на сестру.
Ее возмущению не было предела.
– Какую еще бесценную идею родит твое шальное воображение?! – воскликнула она, а потом сокрушенно покачала головой. – Ты неисправим! Скакун Стража никогда не подпустит к себе никого другого, кроме хозяина! Впрочем, если хочешь, то можешь попытаться …