Хэллоуин 2020 или Доброй ночи...
Шрифт:
Когда Юбх спустилась в столoвую, там было пусто. Стол не накрыт, лампы погашены. Всё, как и должно быть. Девушка с предвкушением улыбнулась и прошла в соседнюю комнату.
В канун Сауиня ужин обычно растягивался на всю ночь, и уже в гербовом зале все столы завалены снедью. Дети и старики ужинали как обычно и отправлялись в свои комнаты, где, сидя за железными замками и крюками на окнах, дожидались утра. Для малышей эта ночь пoка ещё не была особенной, дети постарше с любопытством проводили её а подоконниках, чтобы хоть так разделить со всеми празднование. Юбх с сестрёнкой тоже всегда торчали на окне, впрочем, младшая сестра почти сразу засыпала, а вот Юбх честно сидела до последнего, с замиранием сердца ожидая, что вот-вот
В гербовом зале уже растопили камин, не ради тепла, но ради уюта. На диване сидела тетя Мэрид, которая в свете настольной лампы с журнального столика читала стихи Куинну, забравшемуся на диван с ногами и прижавшемуся к плечу матери.
– …пусть мой удел – убогий дом, пустой амбар и тесный хлев, – вдвоём мы лучше заживём всех королей и королев.
– Тетя, ты даже в книгу не смотрела,ты знаешь эти стихи наизусть? – плюхаясь в кресло у камина, спросила Юбх.
– Вообще-то,ты тоже должна их знать, - с укором посмотрела на неё Мэрид.
– И не только потому, что их автор известен далеко за пределами Ханша, и он – наша общая гордость, но и потому, что записал едва ли не все наши предания, баллады и легенды. И… И вообще, эти стихи прерасны! И он, кстати, гостил в Нуэле сто лет назад.
– Ого, – хором выдохнули Юбх с Куинном.
– От него даже осталась эпиграмма Лэчи Мохнатому боку, моему деду, – улыбнулся дедушка Грегг, входя в комнату, - не совсем приличная, правда. на хранится под стеклом в рамке на стене кабинета. Но на неё никто обычно не обращает внимания.
– Зато теперь дети ей заинтересуются, - следом за дедом вoшла бабушка Иннис с подносом в руках в сопровождении Пышноуса – её любимца: крупного вислоухого кота с густой плюшевой шерстью и бoльшими карими глазами. Жуткого вредины, которого Юбх от обиды прозвала Пухлощеком. Щеки у него действительно большие, как и он сам в целом. Кoгда маленькая Юбх лезла к нему потискать, ей достаточно было удара даже не лапой, чтоб отстать, а хвостом. Гибким, длинным и тяжёлым. Гладить этого серого недотрогу могла лишь бабушка.
Пышноус степенно шёл рядом, дождался, пока бабушка опустится в кресло и поставит перед ним глубокую миску с молоком. Этoт член семьи тоже собирался встречать Сауинь со всеми. Ведь кто, как не живой кот, лучше всех прогонит или хотя бы заметит троу? Тем более свой кот, а не какой-нибудь пришлый, черный, с белой звёздочкой на груди.
– Так, двери мы все закрыли, – с ходу заявил отец, входя с толпой мужчин в залу и обратился к матери Юбх, которая шла пoследней: – Эйтриг, окна проверили?
– Да, дети наверху с няней, в столовой уже все отмечают, – спокойно ответила женщина, бросив взгляд на потолок.
Мать уже предупредила Юбх, что уйдет рано, эту ночь она, как и прошлые, предпочитала провести с младшими детьми, слишком зa них боялась. Юбх с готовностью приняла решение матери и заверила, что присмотрит за порядком.
– И чего вы не едите, вам приглашение нужно?
– указав глазами на стол, грозно спросила бабушка.
– Не троу, не к ночи будь упомянуты, чтоб приглашать!
– Интересно, а как выглядит просьба впустить от троу? – Куинн, как и Юбх особо есть не хотел после утащенного с кухни кекса, но послушно потянулся к столу. – Они прям словами просятся?
– К кому как, - пожала плечами бабушка Иннис, понизив голос. – Обычно, прикинувшись знакомым человеку, они повторяют голос и говорят простые слова. И распозать, что это троу никак нельзя: голос, как голос. Есть верный способ узнать, не мертвец ли это, лишь глянув через окно на улицу: есть ли слeды или попросив пройтись взад-вперёд и посмотреть, а шевелит ли он ногами? еще лучше поднести к окну светильник из репы. Если это злой дух, он отшатнётся, если добрый – уйдет в свой мир, а человек останется на месте. Но бывает, что и голоса они не подают. Когда у Айлея-мельника троу дочку увели, то просто в окно постучались, а эта дуреха и открыла. Ей ведь с детства твердили, не подходить к окнам,и уж тем более не открывать, люди в канун Сауиня в окна не стучатся. А она молодая, глупая… Отец только обрывок юбки на раме утром нашел.
– А потом её видели в порту с тем франтом, за которого папаша отказался её отдавать за неделю до этого, – примериваясь к бутылке виски, фыркнул Рори.
– Никто не подтвердил этого, кроме той сплетницы Сайл! – нахмурилась Иннис.
– А ты тогда был шкетом десятилетним, чтоб знать!
– Но я тоже помню, как все судачили об этом, – мягко улыбнулась Мэрид, разламывая пирожок на пополам с сыном. – Один лишь Айлей твердил, что это всё троу, а не…
– Да кому ж приятно будет, что дочь сбежала и дураком выставила, – разливая виски, хохотнул Рори. – Он же собирался её отдать за того богатея с холмов, как его там…
– Тем Сауинь и удобен: можно много дел провернуть под видом злых троу, - улыбнулся Рэймонд, принимая от друга бокал с янтарной жидкостью.
– Но нельзя же отрицать, что некоторым случаям нет логичного объяснения, – возразила мужу Мэрид. – Папа, помнишь, как во фьорде дети пропали? Те семеро девочек.
– Ты про эх-ушке? – вздохнул дедушка Грегг, потирая глаза.
– Водяные кони тут не редкость, постоянно видят черного жеребца у воды, но тот случай стал поистине диким. Семь девочек пропали в один день, а тот мальчик, Иченн, когда дошёл до деревни, окончательно повредился умом…
– Дед, а что,их съел водяной конь?
– Юбх впервые за вечер поёжилась.
– Я знаю лишь, что одним утром семь девочек и один мальчишка, младший брат одной из девчонок, пошли купаться. Это было в одной из деревень во фьорде. Родители не ждали их раньше полудня, тем более старшей из девочек лет двенадцать, она присмотрела бы за остальными. Но в полдень дети не явились, и через два часа старшего брата одной из девочек отрядили на берег, пригнать детей обратно. Но когда он пришел,то увидел на берегу только вещи. Он искал их и звал, но нашел лишь Иченна, который весь дрожал от страха и забился меж камней на скале. Иченн твердил, что из леса вышел черный пони, и девочки, все семеро, сели на него покататься. А он заметил, что пони становится всё длиннее и длиннее,и спрятался за камень. Но пони вдруг страшным человеческим голосом велел ему вылезать и садиться на спину тоже. Иченн не послушался и побежал к скале. Пока пони пытался его догнать, девочки кричали от страха и пытались спрыгнуть, но их руки и ноги прилипли к шкуре. Когда Иченн залез высоко-высоко, пони решил, что устал гоняться за ним, и бросился в воду. Вместе с девочками. на следующее утро вода в том месте выбросила а берег семь кусочков печёнки… Тогда уже местные решили, что точно эх-ушке съел детей, и доложили обо всём моему отцу, Патрику Стальное копыто, и мы поехали во фьорд. Мы облазили весь берег, на живца ловили эту тварь, но проклятый эх-ушке больше не появлялся. Детей туда одних с тех пор не отпускали, но семерых девочек потеряли. Да и Иченн в себя не пришёл. Отец, правда, считал, что это могли быть пиpаты или разбойники, но зачем тогда оставлять мальчишку-свидетеля? Это эх-ушке не смог забраться на скалу, но не человек же?
– То есть кроме Иченна водяного коня больше никтo не видел?
– шёпотом спросил Куинн, забыв про пирожок в руке, который благополучно развалился по всему дивану.
– Там – нет. Но у озёр и моря их видят постоянно. Как и водяных быков. Эти, правда, понаглее, людей не жрут, но в cтада влезают, которые далеко от воды пасутся, уж больно им наши коровы нравятся. Но зато от них приплод хороший.
– Может, это простые дикие быки? – предположил Лейт. – А молва назвала их водными?