Херши. Стрела пущенная твоей рукой

Кошкин Алекс

Миров с вампирами я знала много. Почти во всех были и демоны. Посольства, но чаще маленькие колонии. Или мы приходили набегами.

Полчаса спустя аудиенция кончилась, и вампиры заняли место по правую сторону трона в толпе остальных придворных. Тут же поймала на себе резкий взгляд посла. Не выдержала и улыбнулась. Мне показалось, или вампир подернул плечами? Хотя, они же нас боятся. Эх, парочку образцов бы. Науки ради. Узнать, почему местное солнце им не вредит.

— Доппельгангеры! — а паженок-то молодец. Его глаза переливались магией. Темной и запретной. Хорошо над ним поработали.

Знать бы, кто так может, кроме меня.

Охрана короля возникла как из воздуха. Прятались тут же под очень хорошим заклинанием иллюзии. Короля мгновенно отделил купол. Толпа недолго тупила и рванула в сторону стен. Там за занавесями были еще выходы. Из толпы, как скалы в отлив, выглядывали маги. Видимо, тоже охрана.

Не знаю, что видели остальные, а я и Данли странных людей с двойными кончиками ушей, внутри которых бушевала магия. Причем, сразу две, причем разной.

По рядам знати пробежали вспышки защитных куполов. Половина пользовалась амулетами, половина ставила сама. Я же только успела поймать Данли за плечо.

— Кого надо любить? О ком заботится? — тоном учительницы спросила я.

— Себя! О себе! — радостно ответил Данли, к ужасу окружающих. В эту игру мы уже играли.

— Правильно! А это твоя невеста! Вот и заботься о себе! Ставь защиту, а в драку не лезь.

Данли только гортанно рыкнул, вскидывая руку, и тут же тонкая грань тьмы соткалась перед ним в прозрачный щит.

Доппельгангеры не разумные. Они только животные, почти безобидные, способные принимать вид других существ. Но с внешностью они получали намного больше. Разум, память существа, его характер и привычки. Но очень много зависело и от того, на каком существе доппельгангер вырос. В их родном мире, да и в других, чаще всего это были волки, отведавшие плоти покойного родителя. Где-то в их теле был центр жизни. Убить тварь можно только поразив его. А он блуждает по организму. Вот поврежденный центр жизни и впрыскивал споры в мертвое тело. Не много, но кусок мог достаться волку или двум. А это новые твари. По две-три на съевшего. Если крупный, то и больше. А у волков, или других подобных хищников всегда есть вожак. Его-то твари и слушались. С ним и можно было договориться, скормив ему образ своего верного человека. Вот только никто из стоящих там не походил на вожака. Свора, не более.

Доппельгангеры бросились во все стороны, нападая на всех. Их образы поплыли, явив десятки разных существ. Очень плохо. Значит стая старая и сработавшаяся. Еще очень плохо то, что с образом и разумом, твари так же получали и магию того, чей образ украли. Но для этого им надо было съесть мертвую жертву или поцеловать живую. Были миры, где поцелуй разрешался разве что перед алтарем, под присмотром мага. И все из-за них.

Охрана разлеталась как кегли. Парочка псов адайя, не чувствительных к магии людей, верткая эльфийка, высший вампир, человеческий маг. Кто только не появился перед охраной! Некоторых существ и я не знала.

Направила силу в глаза и занялась собой. Очень хотелось увидеть тот самый центр жизни. В моменты перехода тела доппельгагнеров больше походили на бесформенное тесто. А закончив переход, они даже оружие твердое умудрялись получать.

Центр жизни выглядел как маленький красный огонек, плавающий внутри. Аж заулыбалась. Положила руку Данли на глаза и принялась за него. Со стороны смотрелось, будто я не позволяю ему видеть все эти куски тел на полу.

Охрана все прибывала и прибывала. Уже и военные маги показались. Даже из отступающей толпы вели поддерживающий огонь.

Выпустила Данли и продолжила наблюдать.

— Демон! У них разум как у кошки! — выругалась Живоглот.

— Собаки, Человек! — поправила я. — Иллюзии и ментальная магия на них не действуют.

— А что действует?

— Кроме удачного попадания мечем в центр жизни? Некоторые темные заклинания демонов. Истинный огонь стихийного мага. Яды. Особенно яды!

Мысль показалась немного глупой. Но одна тварь совсем рядом бросалась на людей. На полу уже лежали жертвы не только из охраны. Выходили быстро как могли, но народу было много.

Вышла вперед, доставая серак.

— Ты куда? — крикнули мне в спину.

Тварей очень много. Но их центры жизни были мне видны. В голове заиграл Блинд Гуард. Прибой мягко окутал силой. И тут я заметила ее. Она пряталась среди двора и медленно протискивалась в сторону трона.

Удар хлыста легко проломил ее купол. Кончик обвил шею. Рывок, и вожак летит ко мне. Ее тело изменилось. Вместо головы появилась рука. За спиной открылись крылья. Дракона в человеческой ипостаси я узнала. Трудно не узнать с чешуей на висках.

Удар тьмы по кнуту заставил ее отпустить его. Прыжок. Удар, еще удар. Я кружилась, пытаясь рассечь центр жизни сераком. Но он перемещался, уходя от удара. А все твари уже собирались вокруг нас. Бросятся. Увидят, что вожаку грозит опасность и набросятся. Убьют обеих.

Двери заблокировали. Поняли, что враг может маскироваться и под своих. Но людей уже почти не оставалось. Только мужчины-маги, защищавшие женщин и пропускавшие их вперед, к выходу. А еще Живоглот, Лия.

— Данли! Исчезни!

— Куда!?

— Туда! — я показала на маленькое круглое окошко под потолком. Там не стояла защита.

Удар серака Данли рассек платье Лии, освобождая ее от кринолина. Показались милые панталоны и им в длину пышные нижние юбки. Все белое. Лия в одно движение оказалась на плече, и по стене дворца побежало маленькое облачко тьмы. Толчок, прыжок, и уже отталкиваясь от одной из колонн, Данли влетел в крохотное окно, выбив его заклинанием перед собой.

Я тоже не стала ждать. Прыжок в сторону, удар, и вот у меня чей-то палец с когтем. Быстро коснулась языком, применяя заклинания Наставницы. Еще парочка, и подходящий магический яд готов.

Бабочки разлетелись с моей мантии во все стороны. Наверное, это было красиво. Замерли даже доппельгагнеры. И тут же бабочки кинулись на них. Три-четыре укуса, и тварь падала. Хоть не замертво, но двигаться не могла. Только глазами сверкали на меня, медленно подыхая.

— Леди Херши? Я правильно запомнил?

Повернула голову. Мужчина был сильно потрепан, но красив. Лет сорока, с бородой, в легком доспехе. Суровое, но красивое лицо.

— Да?

— Что вы с ними сделали? Они больше не опасны?