Химера
Шрифт:
Когда сильные демоны пропадают, начинается борьба за место сильнейшего. В крепости вспыхнули конфликты, они переросли в бои. Вскоре Таальшазерк пал. Оставшихся выживших оказалось слишком мало, чтобы отражать нападения зверья. На крепость спустились чёрные саваны.
Рисска продолжила свой путь. Она шла туда, где облака ходили кругом. Иногда она останавливалась и прислушивалась к чему-то далёкому. Этот мир для неё был вкусным. И иногда, съев очередного бросившего ей вызов хищника, она с интересом смотрела, как на мгновение на её руке появляется лёгкий фиолетовый дымок и тут же исчезает.
Глава 61
Земли
Урро Иоса склонился в почтительном поклоне. Он выглядел неважно — зелёные чешуйки на его спине покрылись инеем и льдом, и похрустывали при движении. Висевший на носу кусок тины замёрз и очень походил на обледеневшую соплю. Он даже немного похудел, и был теперь лишь где-то в полтора раза толще обычного дракона.
— Моё жилище сковал лёд, повелитель. — грустно сказал Урро.
Он стоял, склонившись перед троном во дворце Короля Драконов. На огромном ложе-троне, выточенном из камня, лежал новый король драконов. Линдосс. С усмешкой прищурившись, он смотрел на Урро. Его синие и белые чешуйки поблёскивали на солнце, каждая будто покрытая тонкой пластинкой льда. Корона мерцала на его голове — тонкая металлическая лента подстроилась под его голову, и теперь мерцала синевато-серебристым цветом. Она даже изменила свой цвет. Линдосс Ирвинтайм, что сменил прошлого короля по имени Зиаррис Нидреррарг.
— Ты говорил, что огонь не полный антипод твоему элементу — с насмешкой заговорил Линдосс, выбрасывая клубы морозного воздуха. Он наклонил голову. — Что даже когда в воздухе главенствует огонь, тебе всё равно несложно жить.
Линдосс приподнялся на каменном королевском ложе.
— Лёд родственный элемент воды. Что же не нравится тебе, целитель Урро? Что случилось с твоим любимым болотом?
Урро склонился ещё ниже и зажмурился на мгновение. Он действительно жил в болоте, покрытом комфортной тиной и мхом, обычно прячась под поверхностью. Говорили что глубоко под поверхностью, Урро построил свое логово, и не показывал его никому.
Прошлый король был огненным, и воздух в землях драконов наполнял огненный элемент. Он трещал, обжигал, нагревал. С неба сыпался пепел, а из земли прорастали странные кусты с плодами, что походили на магму. Болото Урро разогревалось и чуть не закипало. Гибла тина на его краях, несколько раз на поверхности вспыхивало пламя, и от воды часто тянулся запах будто от крестьянской похлёбки. Похлёбки, в которой плавал Урро. Но в нём можно было жить. Нырнуть глубоко-глубоко, закопаться в ил и дремать, пока не придёт ещё один дракон, которому нужен целитель. Толстый, неаккуратный, нелюбимый, но такой полезный болотный дракон-целитель Урро.
Когда приходит новый король, земли меняются вместе с ним. Из воздуха исчезла огненная магия, и её заменила магия ледяная. Красные драконы и дракончики, что расплодились в землях за сотни лет, пришли в бешенство, дрались и метались по внезапно ставшими враждебными горам, но магию драконьего королевства не интересовали их проблемы. Королевство всегда принимало элемент своего правителя. Корона определяла преобладающий элемент.
— Моё озеро замерзает, повелитель. — печально сказал Урро. Зеленоватые клубы вырывались из его пасти. Они касались камня замка с лёгким, чуть заметным шипением.
— Ты хотел сказать — "твоё болото". — усмехнулся Линдосс.
Почти закипающая вода болота для дракона была небольшим неудобством. Она была чуть теплее, чем хотелось бы, но не более. Но когда пришёл Линдосс, пришёл холод, с неба начал падать снег, поверхность озера-болота сковал лёд. Снова и снова ледяная корка покрывала болото, заковывала его и быстро набирала толщину. Холодная вода в болоте была чуть неприятной, но не более, но Урро беспокоило, что настырная стихия пыталась проморозить его жилище до дна. День за днём теперь Урро ломал появляющийся в болоте лёд, и несколько раз он чуть он не вмёрз в лёд во сне.
— Быть может, пришло время перестать жить в луже, Урро? — ехидно спросил Линдосс. — Быть может, пора построить достойное логово над водой, набрать ящеров-прислужников? Выбрать себе самку, и высиживать потомство? Стать, наконец-то, достойным драконом.
Урро взглянул вверх исподлобья. На мгновение в его взгляде мелькнула злость. Ледяной дракон ощерился:
— Бросишь ли ты мне вызов, Урро? Стань повелителем, и твоя проблема исчезнет. Победи и все наши земли превратятся в болото под стать тебе. — Линдосс наслаждался ситуацией.
Урро помялся. Тридцатиметровый болотный дракон, против короля драконов, что был больше, старше и сильнее. Его глаза погасли и он тихо ответил.
— Я не брошу вызов.
— Тогда строй логово на суше, Урро. Земли принимают элемент повелителя, и недовольные бросают повелителю вызов. Так было всегда, и таков путь драконов. Иди. Я услышал тебя.
Урро промолчал. Он почтительно кивнул, прижавшись к земле, отполз от драконьего трона. И лишь удалившись на расстояние от короля, раскрыл крылья и с трудом взлетел — растолстевший болотный дракон, что держался в воздухе лишь за счёт магии.
Линдосс рассмеялся клубами морозного воздуха. Всё прошло слишком хорошо. Его вызывали на бой в первые дни, но он оказался очень силён для самоуверенных красных драконов. Самые наглые и самые бесполезные распрощались с жизнью. Остальные отправились залечивать раны.
Он разогнал свиту Зиарриса и не стал проводить больше пиров. Прислужники королевского дворца сменили цвет, и теперь подчинялись ему. Он никогда не слышал, чтобы слуги меняли цвет, но, быть может, королевские были особенными? Он украсил стены льдом, и раздумывал о том, чтобы возвести крепости и препятствия изо льда на границах. Чтобы никто не пытался прокрасться к ним, и не пытался повторить подвиг того существа, что убило Зиарриса.
Он вдруг оказался на самом верху, другие драконы подчинялись ему, и недавно его супруга, Шорро, сообщила ему, что в последней кладке пробудилась жизнь. Четыре яйца из дюжины впитали ледяную магию из воздуха, и со временем из них вылупятся новые дракончики. Его, Линдосса, отпрыски. Жизнь стала хороша. Всё шло так, как он хотел. Всё шло хорошо.
Слишком хорошо.
Шорро отправила его из гнезда во дворец и не пускала больше в кладку. Он сидел на троне в покрытом инеем дворце, наслаждался ситуацией, пока где-то в глубинах строения работали ящеры-прислужники. Но чем больше он думал, тем больше он находил странностей. Мелких событий, без ответов на вопросы.