Химеры. Том 1

Стригин Андрей Николаевич

– Что за чушь, - крупно вздрагиваю я.
– Откуда они могут знать обо мне?

– Мне самому непонятно, сильно с ними не пересекались, слегка пощекотали им нервы, но это не в счёт, мелкая стычка ... но даже тогда, всё внимание этой орды было приковано к тебе, я чётко заметил.

– Безусловно, так и было, - пожимаю плечами, - тогда я немного пошалил, неосмотрительно близко подбежал к ним, копьё метнул и едва не задохнулся от их аммиачного выхлопа, лёгкие долго жгло.

– Поверь моей интуиции, они тебя запомнили и используют любой шанс, чтобы посчитаться за своё унижение. Сдаётся мне, тогда был первый случай, когда им дали серьёзный отпор, и ты для них стал врагом номер один.

– Умеешь ты подбодрить, мой друг, - криво ухмыляюсь я.

–

Спасибо, что оценил, - широко улыбается Аскольд, его острая бородка взлетает к верху, словно хочет меня проткнуть.
– А ещё, эти твари явно что-то изобретают, я считаю, они пытаются вывести мутантов, способных жить в нашем воздухе ... не опоздать бы.

– Их надо утопить как крыс, - мрачнею я, мне очевидно, Аскольд прав на все двести процентов, время не на нашей стороне.

– Очень надеюсь, что вода поможет,- без особого энтузиазма произносит князь.

– А ты сомневаешься?
– предчувствие беды кольнуло мне в сердце, я привык серьёзно воспринимать слова друга.

– Мне кажется, они боятся не воды, а тебя, - огорошивает меня Аскольд.
– Ты найдёшь способ их извести ... вода, так, отсрочка от решающей битвы.

– Какой-то ты странный, совсем на себя не похож, никогда не слышал от тебя столь путаных умозаключений.

– По природе я скептик, поэтому и рассуждаю здраво, но этот мир и меня изменил ... некоторым образом ... начинаю верить в предчувствие, а вот, недавно сон приснился, - он ухмыльнулся, заметив мой профессиональный взгляд врача.
– Именно, сон, не смейся ... он почему-то всколыхнул мою душу.

– Поделишься?
– осторожно спрашиваю я.

– Изволь, - Аскольд пригладил взъерошенную бородку, - снился мне ты ...

– Оп-паньки, это настораживает, - в шутку всполошился я.

– Иди в жо...у, - лихо посылает меня Аскольд, - слушай дальше, ты спустился в Разлом, а там пепел и всё дно завалено трупами, в руках держишь необычную вазу с запечатанным горлышком и я, как бы со стороны, понимаю - в вазе смерть для тварей, что затаились в пещере.

– Ваза?
– напрягаюсь я, в голове, словно нехотя проявился сюжет из того далёкого сна у Разлома, я действительно держал в руках вазу с запечатанным горлышком и маску.

– Да, ваза ... а на голове у тебя была маска ...

– Какая маска?
– дёргаюсь я.

– Мне откуда знать, тебе виднее, - бесшумно смеётся Аскольд, - это сон и, вероятно, он ничего не значит ... хотя, что-то меня держит в напряжении, - нехотя сознаётся он.

– Ваза и маска, - медленно проговариваю я.

– Не парься, это просто сон, - на лице друга появляется дурашливое выражение, но глаза становятся ещё более холодные.

После разговора с Аскольдом, я некоторым образом не в себе, настроение упало ниже ноля, появились сумбурные мысли, мне неожиданно стало ясно, что затопив Разлом, проблему не решить, но, опять же, сидеть, сложа руки - непростительная роскошь. Пришельцы развиваются и производят на свет новые агрессивные формы, если не получается их уничтожить, то необходимо затормозить их развитие, остаётся вода, ничего другое мне на ум не приходит. Ваза и маска - как это эфемерно и глупо, их образы, результат переутомления мозга, как у меня, так и у Аскольда. Даже если гипотетически допустить, что подобные артефакты существуют, где их искать, не под землю же спускаться? Я осекаюсь в своих мыслях, вспоминаю разговоры о том, что неандертальцы общаются с некой подземной цивилизацией. Может разгадка там?

Князь уже собрал группу воинов из десяти человек, они вооружились топорами и луками, каждый подвесил за спиной по вязанке факелов, что-то ёкнуло в груди, мне стало страшно за друга. Что их ждёт в глубинах пещеры, если у самого входа такие страсти. Аскольд ловит мой взгляд, со смехом произносит: - Никита, у тебя такой вид, словно меня уже хоронишь.

– Типун тебе на язык!
– зло оборвал его я.
– Ты там не сильно развлекайся, почувствуешь, что наступает трындец, как можно быстрее дёргайте обратно, мне не нужны лишние трупы, и ещё, - я замолчал,

пытаясь оформить мысль, чтобы она не казалась излишне глупой и дикой. Аскольд не мешает мне думать, его взгляд сосредоточенный и напряжённый, я решаюсь: - Что бы ты обо мне сейчас не подумал, но я приказываю найти, вазу и маску ... они спрятаны в пещерах.

– Пойди туда, не знаю куда, - усмехается Аскольд.

– Принеси то, ни знаю что, - в тему добавляю я.

– Впервые сталкиваюсь с таким бессмысленным заданием, но что удивительно, оно мне нравится, - князь странно серьёзен.

– Тогда в путь, - провожаю я их.

Некоторое время наблюдаю, как небольшой отряд идёт вдоль озера Лады, подходит к скалистой гряде и скрывается в пещере. Ловлю себя на мысли, что я словно прощаюсь с другом навсегда, на душе тяжело и гадко. Едва переставляя ноги, иду к озеру, умываюсь, целиком окатываю голову водой, затем, понуро бреду в город. Но, по мере приближения к нему, успокаиваюсь, картина перед глазами радует взгляд: все дома с крышами, пахнет дымом, слышатся разнообразные звуки, характерно стучит молот о наковальню, у кого-то ревут быки, гогочут гуси, мальчишки играют в охотников, на берегу подготавливают место для закладки будущей верфи. У небольшого леса тренируются лучники, чуть в отдалении, крутятся тренажёры из брёвен, на них отрабатывают навыки воины, а рядом, бьются на топорах и палицах. На небольшом пригорке разбит тент, под ним расположились несколько офицеров во главе с князем Анатолием Борисовичем. Я подхожу, все встают, тесть докладывает о состоянии дел, хвалю, скидываю рубашку.

– Потренироваться хочешь?
– догадывается Анатолий Борисович.

– Засиделся, надо размяться, - соглашаюсь я.

Тесть придирчиво оглядывает мои багровые шрамы: - Не рано?

– В самый раз, - отмахиваюсь я.

– На тренажёрах попробуешь?

– Нет, только рукопашный бой. Подбери мне парня покрепче.

Тесть ухмыляется, чуть прищурив глаза, одобрительно говорит: - Ладе повезло с мужем, - он хлопает меня по плечу, - себя вспоминаю, таким же был в молодости.

– Отец, ты и сейчас не слабый, - без всякого комплимента говорю я.

– Да, нет, руки уже не те, реакция подводит ... разве что, мозги ещё варят, - улыбается он и подзывает крепкого парня, - Филипп, занимался боевым самбо. По каким условиям будете биться?

– До нокаута, - с удовольствием осматриваю парня, в прошлом я весьма успешно занимался боевыми единоборствами и поэтому понимаю, что соперник для меня выбран серьёзный.

Филипп с хорошо скрываемым пренебрежением кивает: - Для меня большая честь сразиться с вами, Великий князь.

– Не на собрании, - поморщился я, - мы сейчас на равных позициях, можешь называть меня Никитой.

– И это правильно, - неожиданно широко улыбается Филипп.
– Никита, тебя как, можно сильно швырять на землю, вроде как шрамы ещё свежие?

– Жёсткий массаж не помешает, - я выхожу на импровизированный ринг, вокруг которого мгновенно собирается народ, краем глаза замечаю, некоторые заключают пари и многие ставят на моего соперника. М-да, не опозориться бы, как Великий князь сразу не состоюсь, а поддерживать статус необходимо, шрам в виде короны на плече одно, а дела - другое. Внезапно вижу Ладу, она идёт с Яной, энергично крутит шеей, видит меня на ринге, в удивлении округляет глаза, что-то возбуждённо говорит подруге, та кивает, но когда Лада пытается прорваться ко мне, удерживает за руку. В душе сокрушаюсь, не вовремя появилась жена, вспоминаю, как сегодня она осторожно ощупывала мои рубцы и требовала с моей стороны беречь себя, сильно не напрягаться, тяжести не носить, я кивал как послушный болванчик, она сокрушённо качала головой. А тут, на тебе, я в центре ринга, мой соперник уверенно поигрывает мышцами и, хотя весь его вид излучает благожелательный, глаза не предвещают ничего хорошего. Я усмехаюсь - вот влип, теперь получу от неё по полной программе. Лада укором смотрит на своего отца, Анатолий Борисович грозно сдвинул брови, показывая этим, что разговора не будет и даёт команду на сближение.