Хищная Орхидея
Шрифт:
Он правда считает, что я буду волноваться по ЭТОМУ поводу? Других причин многовато.
— А я там точно нужна?
— Король просил привезти тебя.
Так и знала, что этим кончится.
— Вот… сушеный мухомор через помело! — хотелось сказать другое, но его величество ругать нельзя.
— Не нервничай, ты им понравишься. — Муж вдруг оказался рядом, повернул меня к себе спиной и крепко обнял. — Ты там всех затмишь.
Прикосновения кожи к коже не получилось, слои ткани мешали. Он просто обнимал, без единого лишнего движения. А меня все равно начала бить нервная дрожь.
Производить впечатление на королевских особ не хотелось.
Лучше бы остаться незаметной.
В этом должно
— Отпусти.
— Мм?..
Он потерся гладким подбородком о мое ушко. Довольно… приятно.
— Я отнесу покупки в мастерскую и буду собираться.
Руки нехотя разжались.
Разобравшись с ведьминскими штучками, я уже подходила к двери в ванную, когда Моррис заговорил снова:
— Слушай, давно хотел спросить… Почему у тебя нет фамильяра?
Некоторые ведьмы в такие моменты говорят что-то вроде «ы-ы-ы».
Но я еще и герцогская дочь, поэтому со словарным запасом у меня оказалось получше:
— Потому что нет.
Сама собой горжусь.
Хотя нет, если честно, совсем не горжусь.
— Так не бывает, — заявил Моррис с такой уверенностью, будто сам учился на ведьму и мог точно знать. — Разве вам не выдают их где-то в середине учебы?
Третий курс, если быть точной. Не выдают, ведьмочки сами идут и покупают. Кто кого хочет, будь то кошка, птица или любая другая живность. Только обязательно «девочка», чтобы энергия совпадала.
— Я не смогла подружиться даже с собственным фамильяром, — призналась честно и трусливо сбежала в ванную.
Как истинная темная ведьма, я выбрала черную кошку. Еще котенка, забавного и игривого. Но что-то пошло не так… Фамильяра попалась проказливая и все время что-нибудь громила. Я злилась. Вдобавок ко всему, постоянно то пропадала на учебе, то пристраивала в подходящие мужские руки очередную клиентку, и часто забывала покормить подружку и сменить ей лоток. А однажды оставила открытым окно, проветривая мастерскую после приготовления очередного зелья. И, когда вернулась домой, кошечки не было. Я честно искала, но не нашла. Надеюсь, симпатичного черного котенка кто-нибудь подобрал и она не погибла на улице.
Изо всех сил надеюсь. Хотя сердце чувствует нехорошее.
Отодвинув в сторону мысли о прошлом, я включила воду и начала стягивать одежду.
Совесть на этот раз кусалась не так болезненно. Очевидно, потому что мысли о насущном в данный момент казались более важными. Лежа в горячей воде, я уже размышляла о том, что, пожалуй, родная мать Морриса вполне может ревновать. Что-то она должна к нему чувствовать, иначе не объявилась бы, когда он сгорал из-за пробуждающегося дара. Тогда она могла увидеть герцогиню и их теплые отношения. А откуда узнала обо мне?
Выходит, у нее есть какой-то способ присматривать за сыном?
Это было бы логично.
Вывод, правда, из всего этого сделать не получалось: ждать мне нового нападения или не ждать?
Ребенок вообще не вариант. Какие дети, если через год от этого брака останутся одни воспоминания?! Приятные, как ни странно это признавать.
Только я могла, выйдя замуж понарошку, заиметь злобную свекровь! Никогда не считала себя слишком невезучей, а поди ж ты.
А если как-нибудь донести до этой мегеры, что через несколько месяцев меня в жизни ее сына не будет?
Могло бы подействовать.
Но я все еще собиралась отомстить за герцогиню, какие бы паршивые отношения у нас ни были. Да и отдавать Морриса на растерзание этой жабе совсем не хотелось. Он, конечно, та еще пакость, но уже какая-то своя, привычная и почти родная. По-своему даже любимая.
Против обыкновения, лежание в горячей воде не помогло успокоиться и собраться с мыслями. Разве что внешний вид и поведение во дворце я распланировала.
Платье, то самое, что купила — нежно-оливковое, из тонкой, но грубоватой на ощупь ткани. Последнее никак не минус, будет помогать помнить о реальности. Верх моей одежки походил на элегантный женский пиджак с двумя рядами золотых пуговок, складки на юбке чуть смягчали образ и не позволяли ему стать слишком деловым. Я выбрала удобные туфли, сделала легкий, почти незаметный макияж… Пожалуй, готова. И, только бросив контрольный взгляд в зеркало, заметила одну немаловажную деталь: волосы, которые я просто высушила и аккуратно уложила, распустив по плечам, снова имели родной цвет. Между прочим, еще после брачной ночи, просто у меня только сейчас нашлось время обратить на это внимание.
Однако этого времени было маловато, чтобы убить виновника.
— Я готова.
Изменения помогут мне выглядеть достаточно неприметно на фоне придворных красавиц. Все к лучшему.
— Тогда идем.
Моррис отложил документы, в которых что-то помечал, устроившись за кухонным столом, и галантно подал мне руку.
В городе он быстро принял местные правила жизни и перемещался с помощью магии только в случае крайней необходимости, а пока поймал экипаж.
По-своему оказалось даже приятно приехать во дворец настоящей аристократкой и войти через главные двери. Нам кланялись слуги, с моим мужем постоянно здоровались разряженные господа, реже — дамы, мне перепала парочка комплиментов. Натянутых и неискренних, разумеется. На самом же деле на лицах говоривших было написано: «И как эта серая мышь умудрилась отхватить такого мужчину?!» Причем и на лицах мужчин тоже, поскольку каждый из них предпочел бы видеть на моем месте дочь, сестру, кузину или еще какую-нибудь родственницу.
Бесят!
Ничего, я вам еще устрою!
И ведь, что самое обидное, даже используй я всю свою магию и косметику, все равно, смотрелась бы бледно на фоне красавчика-фейри. А тут он еще и королевскую милость заслужил, а мне просто повезло.
Уф!.. Улыбаемся и стараемся обо всем этом не думать.
— Его величество готов принять вас в малом кабинете, — поклонился Моррису тип в строгом черном костюме и рубашке, отделанной белоснежным кружевом.
Фейри кивнул.
Малый кабинет. Если не ошибаюсь, это должно означать, что мой благоверный входит в самый близкий круг. Шел он уверенно, будто неоднократно преодолевал этот путь раньше. Вот вообще неудивительно, он же куда угодно пролезет!
— Не нервничай. — Уже у самой двери Моррис слегка пожал мою ладошку. — Никто тебя не съест.
— Ага.
А что тут еще скажешь?
— И, пожалуйста, спрячь ненадолго свои колючки.
Что?!
Да я само очарование! Еще никого не сглазила, хотя очень хотелось.
Но высказать негодование не успела. Моррис громко постучал и, получив разрешение, толкнул дверь.
Не бояться!
Ты взрослая, деловая ведьма! Орхи, не смей трусить!
К слову, нашего короля я уважала. Пользуясь тайными ходами, волей-неволей узнаешь некоторые нелицеприятные секретики про обитателей дворца. Мужчины здесь, прямо скажем, так себе. Одни бросаются на все, что шевелится, другие сплетничают похуже дам и мелко подворовывают, а однажды я застала одного из министров, который в туалетной комнате примерял чулки и пеньюар своей любовницы. Так вот, о короле и его семье ничего дурного не могла сказать не только я, но и ни одна из обращавшихся ко мне женщин. Он не изменял жене (либо делал это так, что никто не знал, но я не уверена), в строгости воспитывал детей, был неизменно вежлив и справедлив с подданными и ни разу не позволил себе ни тени самодурства. Именно таким, в моем представлении, и должен быть настоящий монарх. Поэтому, входя в его личный кабинет, я испытывала особенный трепет.