Хитрый процесс
Шрифт:
Нападение персов и кочевников, особо от чумы не пострадавших, подтолкнули Юстиниана к военным реформам. Он заменил традиционную пехоту тяжелой кавалерией. Но этого было недостаточно для защиты границ. Из-за демографической катастрофа воевать было некому…
Кстати. О защите границ. Византийские императоры по-разному подходили к этой проблеме. Конечно, можно было создать гарнизоны на границе, но в Риме это уже проходили – Византии солдатские императоры абсолютно не были нужны. Можно было раздавать землю за воинскую службу, но, когда солдаты оседали на земле и превращались в помещиков, сдвинуть их было проблематично, и мы помним, чем это заканчивалось. Можно было купить армию наемников… По большому счету, все эти решения таили в себе угрозу императорской власти. Потому иногда Византия просто оставляла свои границы. К подобной стратегии иногда прибегал и Китай.
Не глупость ли сие? Как посмотреть. На границах бушевали варвары, а византийцы использовали свою хитрую дипломатию и ссорили всех со всеми или задабривали своих потенциальных захватчиков. Как ни странно, это работало. К тому же в пограничных зонах трудились византийские миссионеры, обращая в истинную веру желающих и иногда нежелающих.
Экономика Византии, хотя и была коррумпированной, оставалось одной из самых мощных в тогдашнем мире (6 век).
Есть версия, что темные века на Западе частично случились из-за того, что мусульманские пираты блокировали торговлю Италии с Востоком, когда же европейцы начали отвоевывать море, начался упадок ислама. Но не исключено, что кислород Европе перекрыла Византия, ограничив ее контакты с Востоком и монополизировав торговлю. Стоит добавить, что Византия овладела китайскими технологиями производства шелка.
Тут нужно пару слов сказать об одном из главных героев китайской истории – шелковом черве. Жил он недолго – 45 дней, кушал листики с тутовника и как побочный продукт своей деятельности создавал кокон из волокон, которые можно было размотать аж на 900 метров. Вот из этого и делали тот самый шелк. Византия исхитрилась разгадать этот секрет, после чего оказалось, что в торговле можно обойтись и без Китая. В товарах же из Западной Европы Византия не нуждалась, потому что все необходимое ей поставляла Русь. Так что византийцы сами с Востоком торговали, а других не пускали. Это обескровило Европу, и она погрузилась в темные века… А Византия переживала Золотой век. Но войны все же не лучшим образом влияли на ее экономику, потому Золотой век быстро закончился, и от экспансии, начатой Юстинианом, Империя перешла к обороне.
В 7 веке часть западных областей была потеряна. С востока наступали персы, с остальных сторон – варвары. Борьба с персами была успешной, но обе стороны поиздержались, что стало приятным подарком для набирающих силы арабов. Уже в 635 году арабы взяли Дамаск, и постепенно отобрали у Византии все, что было нажито на Востоке непосильным трудом, – Египет, Палестину, Северную Месопотамию. Население этих областей такие перемены приветствовало, поскольку Византия со своей коррупцией им порядком надоела. Вдохновленные арабы решили прибрать к рукам и византийскую столицу. Пять лет они не снимали с Константинополя осаду (673-678), но он не сдался и не сломался благодаря своему передовому флоту. В этот период Византия боролась с Омейядами за господство на Средиземном море и в проливах. А вот в 8 веке Аббасиды перенесли столицу в Багдад (762) и от развития флота отказались, так что контроль над Сирией и Египтом остался за Византией. А северная Африка и Испания перешли под контроль мусульман. В регионе установился хрупкий баланс. Но стабилизация была недолгой, Империю опять накрыли войны и мятежи.
Лев III Исавр (годы правления: 717—741), основавший Исаврийскую династию, старался минимизировать потери. На его век пришлось иконоборчество, которое он поддерживал, чтоб избавить страну от лишних суеверий и понравиться мусульманам. Ну, не только поэтому конечно. Возможно, основной причиной было то, что страна нуждалась в конном войске, а для вооружения людей нужны были средства. Было принято решение раздавать воинам землю вместе с крестьянами, чтоб крестьяне пахали, а воины богатели и вкладывались в вооружение. Но земли не хватало, потому император позаимствовал ее у церкви. С одной стороны, это привело к раздорам, с другой – конница была создана. Лев отбил арабов, когда они напали на Константинополь. Можно сказать, Византия приняла на себя арабский удар, заслонив собой Европу. Что же касается икон, век спустя иконопочитание все равно победило…
В 747 году в Империи опять разразилась эпидемия чумы.
В 9 веке арабы захватили Сицилию, активировались мусульманские пираты. Карл Великий, приняв титул императора Западной Римской Империи, в 810 году потребовал возвращения Италии. Византия смогла оставить себе только Венецию. И то – до поры.
С 811 года на земли Византии начали посягать болгары. Константинополь они не взяли, возможно, лишь потому, что умер их хан.
В 821 году в Империи случилась гражданская война.
А вот в 867 году к власти пришел император Василий I Македонянин (годы правления: 867-886), основатель Македонской династии, кстати, тоже выходца из крестьян. На 150 лет воцарился мир, и границы Византии опять расширились, ей отошли север Сирии (968), Болгария (1014), Армения (1020). Еще хорошей новостью было то, что в 989 году крестилась Русь, это увеличило зону влияния Византии в Восточной Европе.
В 1054 году западная и восточная церковь, так и не сумев договориться о природе власти, размежевались, послав друг другу прощальные анафемы.
В этот же период стали усиливаться позиции местной знати, что повлекло за собой феодальную раздробленность. Феодалы отказывались делиться с центром своими ресурсами. После ухода с исторической сцены Македонской династии это проявилось особенно явно. И как ни старался император Алексей Комнин (годы правления: 1081-1118) исправить положение, феодалов своих он приструнить не мог. Аристократия не платила налогов, потому как обладала собственными армиями и могла позволить себе не подчиняться императору. Крупные состояния росли, мелкие землевладельцы разорялись. Призывать в армию было особо некого, приходилось опираться на наемников. Но из-за проблем с налогами денег на содержание последних не хватало. Правительство иногда прибегало к конфискации имущества, и дельцы, понимая, что вкладывать деньги в экономически выгодные проекты опасно, занимались покупкой должностей. Неудивительно, что это разрушало экономику. Конечно, император проводил реформы, на все ключевые посты назначал своих людей, чеканил новую монету, упорядочивал налогообложение, но это было бесполезно – интриги и коррупция оказались неискоренимыми. Как следствие, Сербия (1167) и Болгария (1187) от Византии отсоединились, а турки начали откусывать территории.
Итальянцы стали пользоваться особенными привилегиями в торговле, доступ Венеции к новым рынкам обострил конкуренцию. В 1182 году в Империи вспыхнуло восстание, и огромное количество католиков было вырезано, после чего отношения с Западом еще больше охладели. Все это происходило на фоне растущей раздробленности, ослабления армии и флота и всеобщего упадка.
Мощь Европы на море росла. К 1204 году Византия попала в экономическую зависимость к Венеции и Генуе. В том же году в Константинополь вошли крестоносцы. Свой четвертый поход (1202-1204) они посвятили истреблению своих единоверцев.
В начале Крестовых походов (1097) Византия пыталась использовать рыцарей, разрешения им проход по своим территориям при условии, что все плоды их трудов достанутся ей. Рыцари не спешили выполнять обещания, а теперь и Константинополь разрушили. Сама Византия развалилась на ряд государств. Латинская империя и Антиохийское княжество оказались под властью крестоносцев. Остальные территории (Никейская, Трапезундская, Эпирская империи) остались у греков. Теперь цель императоров была объединить уже саму Византию.