Хизер убивает вампира
Шрифт:
ГЛАВА 5
Какими бы порядочными люди ни были…
В каждом человеке есть «жестокая сторона»,
которая приводит его в восторг при виде крови.
Бунраку
Ирландия 1116 год
Незнакомец болел неделю и редко приходил в сознание. Все это время Элин, как могла, ухаживала за ним. Болезнь проходила с переменным успехом. Мужчина то приходил в сознание, то проваливался в
Она не раз помогала Трюггвину лечить больных и кое-что понимала в хворах, но с такой болезнью столкнулась впервые. То, чем страдал незнакомец, нельзя было объяснить логикой. Он с каждым днем словно ссыхался. Вроде бы был жив, но бледен, как смерть. Хотя кровавые раны от меча и боевого топора на его теле затянулись с удивительной, даже магической быстротой. Никакие травы и отвары, приготовленные друидом, не спасали мужчину от ледяного пота, покрывавшего кожу, а вода не утоляла жажды.
Хоть Бренна и сдержала обещание, ничего не рассказав родителям о случившемся, Элин становилось все сложнее под вымышленными предлогами покидать родной дом, чтобы тайно пробираться в пещерку и заботиться о странном человеке, так внезапно и неумолимо ворвавшемся в ее жизнь. Приходилось действовать ночами. Но именно в темное время суток, когда на землю спускается мрак, незнакомцу становилось лучше. Его дыхание успокаивалось, сердце билось в нормальном темпе, жар спадал, и мужчина на некоторое время открывал глаза.
Зрение у него было воистину кошачьим. Элин боялась разводить костер, чтобы жители деревни не нашли ее тайное укрытие, но мужчина легко ориентировался в темноте. Он словно видел сквозь мрак. Он открывал глаза, осматривался, находил глазами девушку и просил пить. Элин тут же бросалась ему на помощь с кувшином воды, незнакомец делал несколько жадных глотков, а затем со стоном недовольства откидывал голову назад и снова проваливался в тяжелый сон. Девушка понимала, что почему-то он не может напиться, но не знала, как ему помочь.
Однажды Трюггвин принес в пещеру крохотный котелок с какой-то жидкостью и велел Элин дать его незнакомцу.
– Что это? – поинтересовалась девушка, любезно принимая из рук старца сосуд.
– То, что поможет ему встать на ноги. Он обретет силы хотя и ненадолго, но этого будет достаточно, чтобы уйти отсюда.
Элин вспыхнула и потупилась. Она надеялась, что ночной мрак скроет от друида ее волнение. Она знала, что как только мужчина станет здоровым, покинет и эту пещеру, и ее саму. Девушка понимала, что для незнакомца будет лучше навсегда исчезнуть отсюда. Но эгоистическое желание быть с ним как можно дольше тревожило душу, спутывая мысли.
Дрожащими руками она взяла у Трюггвина котелок и открыла крышку. В нос ударил знакомый, но неприятный запах.
– Что это? – удивилась она.
– Свиная кровь, – спокойно ответил друид и, видя испуг в глазах подопечной, добавил: – Охотники подстрелили в лесу кабана. Но тот оказался на редкость крепким и убежал от преследования. Он нашел свою смерть недалеко от моей хижины.
– Но… – Элин растерянно захлопала глазами.
– Дай ему, – приказал Трюггвин.
Она перевела недоверчивый взгляд с него на незнакомца, но, увидев, как участилось дыхание последнего, подчинилась друиду. Она села на колени, одной рукой подперла голову мужчины, а палец другой руки обмакнула в кровь и провела им по губам болезного. Незнакомец поморщился, принюхался и облизал губы. Тогда Элин наклонила котелок к его рту, и алая жидкость потекла по губам и подбородку. И, о, чудо, мужчина выдохнул, обхватил обеими руками кувшин и стал жадно глотать его содержимое. Кровь!
Элин отпрянула и прижала руку к губам, со смесью ужаса и неверия наблюдая за больным. А в это время мужчина кончил пить и отбросил кувшин в сторону, с такой силой, что тот, ударившись о каменную стену, разбился вдребезги и оставил на камне кровавый след. Незнакомец открыл глаза и ошалелым взглядом стал водить по пещере. Несмотря на кромешный мрак, он четко видел всех, кто находился с ним рядом. И они его явно не порадовали.
– Кто вы такие? – ожесточенно набросился он на девушку и старика. – Что вам от меня нужно?
Он был еще слаб. Об этом свидетельствовал тот факт, как безнадежно мужчина пытался подняться с земли. Он сопел, тужился, но смог лишь слегка приподнять спину, опершись на локти. Но в нем уже чувствовалась не дюжая сила, готовая вот-вот прорваться наружу. Элин была так ошарашена поведением человека, который еще недавно называл ее «богиней», а теперь ожесточено глядел. Но больше ее поразило, с каким ненасытным желанием незнакомец только что поглотил кровь, и та вернула его к жизни. Ни забота Элин, ни отвары Трюггвина, а кровь!
Находясь в смятении, она не смогла вымолвить ни слова, за нее ответил друид:
– Меня зовут Трюггвин, мой дом расположен в лесу возле моря, у берегов которого тебя нашли. А эта девушка, – он указал на Элин, – спасла тебе жизнь.
Незнакомец вперил на нее пораженный взгляд, и земля уплыла у нее из-под ног. Никогда ни один мужчина, даже Руэри, не смотрел на нее так. Это был взгляд проникновенный, пронзающий, оценивающий и тревожащий одновременно. Она безнадежно прижалась к стене, ища в ней опору, и судорожно сглотнула.
– Как тебя зовут? – прошептал незнакомец чуть мягче.
Он быстро думал и анализировал. Не прошло и пары минут, как незнакомец пришел в себя, а уже понял, где он, и что эти люди не принесут ему вреда.
– Элин, – с трудом выдавила девушка.
– Элин, – повторил незнакомец, и голос его изменился. И не только. Слишком многое вдруг поменялось в нем. Перед девушкой, казалось, вновь появился тот поверженный воин, красивый, но глубоко несчастный, за которым она ухаживала все это время, и не чувствовала в нем опасности.
Трюггвин, внимательно следивший за всем, обратился к больному, заставляя его тем самым оторвать взгляд от девушки.
– Если бы не она, ты бы давно был мертв, – произнеся это, старик как бы задумался над своими словами и добавил: – Хотя полагаю, едва ли ты жив.
По тому, как изменилось лицо воина, друид понял, что угадал.
– Помни об этом, человек. Помни, кто помог тебе остаться на этой земле. Не смей причинить ей вреда. Даже когда черная тень твоей падшей души полностью проглотит тебя. Когда жажда наживы заполонит твой разум, когда все низменные инстинкты восстанут в одном желании утолить голод, помни, кто дал тебе второй шанс.