Хлябь: Путь в невесомости
Шрифт:
Перед входом на лифтовую площадку тянулся тесный туннель-дозатор, регулирующий движение только в одну сторону. Вошёл. Впереди, заходя за угол, мелькнул человек.
— Тир!
Нет ответа. Ал чертыхнулся, выплюнув на пол капсулу. Скафандр подал напряжение в каркасные псевдо-мышцы, и боец в пару скачков преодолел коридор, вылетел на площадку и… почти упёрся в спину. Боец с эмблемой «Барса» между лопаток стоял, вжавшись лбом в дверь лифта. Неосознанно Ал отшагнул и поднял лучемёт.
— Тир? — снова позвал он.
Человек
Шаг. Второй. Двигался, не отводя взгляда от головы.
Третий шаг — и стал виден край шлема.
Четвёртый — и человек повернул к нему обезображенное лицо.
— Скир!
А тот шагнул к нему, раззявив раскуроченный рот, зашипел, силясь говорить. Потянулся.
— Отринь, тьма! Я — в свете! — закричал Ал, отшатываясь и складывая свободную ладонь в отвращающем жесте. Мёртвого это не задержало. — Уходи, Скир! Не вынуждай! — Ал повёл дулом.
Скир приостановился, тщась вспомнить значения услышанных слов. И снова двинулся.
— Чёрт! — зарычал Ал и надавил курок. Ствол дрогнул, но выстрела не последовало: оружие, не видя цели, запрашивало код подтверждения.
Мёртвый встряхнулся и двинулся быстрее. Спекшийся в красное месиво рот туго растягивался, безуспешно стремясь сложить шипящие звуки в слова.
Ал плечами вжался в косяк закрывшегося прохода туннеля. Мысли тщетно суетились в голове. Выхода боец не видел. Вытащил из обоймы ментоловую палочку и сунул в рот. Затянул дозу. И стало хорошо. Свежесть и лёгкость охватили тело и сознание. Стало всё равно.
Внезапная мысль потрясла. Он нашёл решение! Сунул руку под нагрудник и вытянул амулет — знак всебожьего веленья. Мазнул взглядом по затёртой пентаграмме и рванул талисман с шеи. Накинул концы оборвавшейся серебряной цепочки на ствол лучемёта. Стиснул на цевье.
— И был у чёрта хвостище, — запел Ал, — В вонище, в грязище, в кровище!
Индикатор мигнул зелёным, ещё раз и — ровно загорелся красным. Оружие видело цель.
— Хвост для ворожбы, божбы да борьбы, чтоб других определить в гробы, а сам — останься цел! — Лучемёт дрогнул в руке. Невидимый луч ударил в Скира, пробив грудину. Мёртвое тело сложилось и, вопреки опыту, испарилось, будто затянувшись в образовавшуюся дыру.
Ал криво усмехнулся. Рот дрожал, лоб заливало потом. Ментол шибал в ноздри, сознание казалось белым и чистым, словно прошедший обработку отсек. Выплюнув смятую зубами капсулу, боец пристроил на губах новую. И пошёл в лифт.
Тренькнул звонок, указывая на десятый ярус, двери поползли в сторону и на Ала двинулся ещё один мертвец в знакомой форме. Боец вскинул лучемёт и выстрелил. Тело растворилось в воздухе прямо на пороге, и Ал без сантиментов шагнул вперёд. Для него снова началась война.
Третий мертвец ждал у поворота на меридианный коридор яруса. Выстрел.
Четвёртый бросился из внезапно раскрывшейся двери отсека. Выстрел.
Пятый напал
Шестой стоял на повороте рядом с каютой декана.
— Врёшь! Не доберёшься, сука! — процедил Ал, влепляя заряд в оскаленную морду барса на широкой спине. «Шестой» всплеснул руками, заваливаясь, и с грохотом рухнул на спину.
Ал замер. Внезапный запах жжёного мяса перебила новая порция ментоловой смеси.
— Тир, дружище… как же так… — Ал медленно опустился на колени. Глаза берсерка уже остановились, навсегда запечатлев изумление. Так быстро, как свои в спину, — никто не убивает.
— Какого чёрта?! — на грохот выглянул из каюты декан.
Ал поднял глаза на командира. Холодные, пустые. Привычно поправил ворот. И сунул ствол в рот. Выстрел.
Декан замер. Два трупа у ног — остановившиеся глаза и уже не бурлящие красным дырки в телах.
Зелёные болота непокорной Виваны клокотали, расплёскивая холодную ярость на всю Вселенную. Всего мгновение и — десятник побежал. По тёмному коридору к ближайшему спуску. К лифтовому диску.
Я дёрнулся, на ощупь трогая сферу управления. Отключить!
Декан добежал, сориентировался в темноте и встал на диск. Нажал «вниз». Нет результата. Сорвал щиток и прянул, вскидывая оружие — вывалившаяся радуга обесточенных проводов всплеснула и безжизненно обвисла. Декан стиснул зубы. Огляделся затравленно. Присел, взялся за диск и — спрыгнул вниз, повиснув на руках. Раскачался, зацепился ногой за ствол лифта.
— Ловок чёрт! — я усмехнулся — Значит, не вся молодёжь забыла о спусковых столбах.
Декан перебрался на трубу и, зацепившись, скользнул вниз — скафандр, хранящий в памяти типовые ситуации, без замедления нарастил прокладки и включил магнит.
Спрыгнув, рванул в сторону обволакивателя, к последнему из своих бойцов. Добежал, ударил плечом в двери — обесточенный зал с зачехлённой аппаратурой. Бешено оглядевшись, вылетел в коридор и бросился в основной сектор.
…Киф шёл рядом с телом друга и, тихо чертыхаясь, обходил саркофаги. Силовая тропа, петляя, пролегала в мертвецкой. Отсек обволакивания так и не появился. Барахлил свет, и вспышки накладывали блеск на жирные складки.
На внезапное шипение Киф обернулся. Скир сидел на силовой тропе, прикрываясь руками.
— Тьма, — прошептал Киф отступая.
Труп спрыгнул с тропы и двинулся на товарища. Киф сделал шаг, ещё — ткнулся ногами в саркофаг, заставив его заколыхаться, и замер — ни туда — ни сюда. Мертвый друг подходил ближе, и тело немело от нереальности происходящего.
— Скир. Дружище… — глаза стали влажными, а руки сами собой подняли оружие. — Не надо.
Мёртвый остановился в шаге, взглянул на направленный в него ствол и покачал головой. Потянулся, положил руку на дуло лучемёта. И Киф бессильно опустил руки.