Хмурый Император
Шрифт:
Но что поделать? Николаю остро требовался союз с Францией, так как в одиночку с конгломератом Австро-Венгрии и Германии ему не совладать. И союз как можно более крепкий, с как можно большим количеством связей, стягивающих две страны в единый кулак на как можно более долгое время. Поэтому он был готов пойти на брак даже с откровенной мымрой и уродиной ради достижения этих целей. И Эжени была не самым плохим вариантом…
Разумеется, Всемирной выставкой наш герой не ограничился. Он навестил могилу Наполеона I. Заглянул в Лувр. Провел множество встреч с представителями французского правительства и парламента. Включая визит вежливости к президенту Франции. А потом отправился знакомиться с передовыми образцами французских военных разработок.
Так, например, ему
Не меньший интерес вызвало у Императора и тяжелое 340-мм морское орудие модели 1887 года. Из него не стреляли. Но это было и ненужно. Сами французы были очень умеренных мнений о нем. В отличие от Николая Александровича. Ведь эта «дура» была не только очень приличного калибра, превосходящего моду «перелома веков» на 305-мм стволы, но и имело длину ствола в 42 калибра. То есть, опережало эпоху лет на двадцать пять-тридцать. Поэтому и не сильно впечатляло самих французов. В отличие от Николая Александровича, которого оно поразило в самое сердце, хотя особо он никак это не продемонстрировал, заявив — будто бы это орудие прекрасно подходит для мощной береговой обороны…
Французское турне продолжалось. Газеты пестрели заметками о похождениях Императора. И эти новости удивительно быстро просачивались в Германию, вызывая там немалое раздражение. В том числе и Бисмарка. Уж кто-кто, а он прекрасно осознавал всю пагубность Франко-Русского союза для своей страны. Пытаясь в меру своих сил преодолеть отвратительные отношения с Кайзером и донести до него печаль этих обстоятельств.
В Австро-Венгрии это турне русского монарха тоже встретили без всякой радости. Особенно когда узнали, что тот «совершенно случайно» встретился с наследником итальянского престола Виктором Эммануилом. Так получилось. Как и то, что итальянского принца сопровождало несколько министров и дипломатов… а Императора России его сестра — юная Ксения Александровна, спешно прибывшая во Францию, очередным «рейсом» крейсера «Дмитрии Донском», совершавшем, разумеется, учебное, практическое плавание. Да, Ксюше было всего четырнадцать лет, но Виктор Эммануил мог подождать, особенно в свете того, что у России и Италии хватало общих интересов в Австро-Венгрии. Жизненно важных интересов…
Глава 10
1889 год, 15 ноября. Санкт-Петербург
Завершив свое турне по Франции фельдфебель Николай Александров сел в Марселе на броненосный крейсер «Дмитрий Донской» и отправился домой. В Россию. Разумеется, через Северное море и Балтику. А по пути «заехал» в британский Портсмут. Но уже с официальным визитом, как Император. Пришлось. Все-таки старший сын наследника престола ему был двоюродный брат, а супруга наследника — тетя. Политические выгоды такого визита были равны нулю. Заранее. Но подчеркивать свое пренебрежение Великобританией Николай Александрович посчитал глупым.
Приемы, встречи, ни к чему не обязывающие разговоры. Во всяком случае, с практической точки зрения это все выглядело именно так. Хотя журналисты смаковали подробности и нюансы, выискивая всюду двойное дно и скрытый смысл.
Но нет худа без добра. За те две недели, что Николай Александрович провел в Великобритании, он посетил не только членов королевской семьи, но и, например, верфи компании Vickers. Успел также изучить новейшие артиллерийские и стрелковые системы Туманного Альбиона. Заглянул в Солсбери,
В отличие от Франции, где едва ли не каждый шаг Императора сопровождался каким-то резонансным событием, в Англии все шло относительно тихо и спокойно. Даже обсуждение и изучение британских артиллерийских систем проходило в каком-то нордическом деловом порядке. И это — несмотря на чрезвычайное удивление монарха. Ведь британская артиллерия внезапно оказалась совершенно недооцененной и, по мнению Николая Александровича, самой разумной и прогрессивной во всем мире на тот момент.
Даже журналисты вели себя скромно. Это во Франции общество трясло и колошматило, бросая из крайности в крайность. Кто-то вопил, провозглашая нашего героя настоящим революционным Императором. Кто-то обзывал кровавым тираном и душителем свободы. Кто-то авантюристом и проходимцем. Кто-то спасителем Франции. И так далее. Общая тональность, конечно, была мажорной, перебивавшей всю издаваемую мерзость. Но полярность имелась и была резко выраженной. А вот в Великобритании — нет. Все тихо и очень осторожно…
Единственным, по существу, скандальным событием, стал большой митинг суфражисток, посвященный приезду Императора. Но опять-таки без особых страстей. Дамы немного помитинговали с плакатами, прославлявшими «освободителя женщин». Он остановил коляску и подошел к ним. Немного пообщались и удовлетворенные друг другом разошлись. Вроде и скандал… но какой-то пустой что ли. Все выглядело так, словно вся Великобритания ожидала или очередного «ежа», либо какого-то интересного предложения.
Но Николай Александрович не видел в Великобритании ни полезного союзника, ни опасного врага. Во всяком случае на уровне государства. Где-то бодались, где-то кооперировались, где-то сидели по дальним углам. Безусловно, деятельное участие «лайми» в различных подрывных мероприятиях в России не было секретом для Императора. Ну так и что? Только они что ли старались? А немцы? А австрийцы? Те же австрийцы, если уж говорить начистоту, нагадили никак не меньше. Поэтому наш герой придерживался того мнения что успех иностранных агентов в России не их заслуга, а российская недоработка. Из-за этого он и воспринимал Великобританию не как врага, а скорее конкурента. Ведь, как ни крути, но в годы и Первой, и Второй Мировых войны эти две страны сражались на одной стороне. Да, не без оговорок. Да, не без нюансов. Да с постоянным напряжением в мирное время. Но все же…
Так или иначе — посещение Туманного Альбиона выглядело предельно туманным и прошло в каких-то полутонах и изрядной неопределенности. В политическом плане. В практическом же дало много всяких полезных знакомств, наблюдений и мыслей. Было над чем подумать.
Но вот, наконец, это турне закончилось, и Император прибыл в Санкт-Петербург. И сразу же погрузился в пучину накопившихся дел. В частности, религиозных. Потому как в столицу таки прибыла большая делегация от Вселенского патриархата во главе с Иоакимом III, который вновь возглавил епархию.
— Итак, друзья, — произнес Император, усаживаясь во главе стола. — Я хочу начать с печального. Вера ушла из сердец людских. Истинная во всяком случае. Я прокатился по Европе и ужаснулся. Но и у нас не лучше. Людей охватывает одержимость бредовыми идеями, жажда крови… жажда разрушения. И это — страшно. Все выглядит так, словно мир летит в пропасть, словно сорвавшийся с моста локомотив.
— Истинно так, — согласился с ним Иоаким под одобрительное кивание остальных.
— И с этим нужно что-то делать. Главной проблемой, я считаю, сейчас становится ситуация, при которой человек оказывается вынужден выбирать — либо наука, либо религия. Поэтому, пока не будет устранено это противоречие, все будет только падать в пропасть. Причем не важно, в какую именно. Человек, отвергающий религию, лишен моральных ориентиров. Человек, отвергающий науку — занимает заведомо проигрышную позицию, ведь он не в состоянии идти в ногу со временем и научно-техническим прогрессом.