Хогбены, Ретиф, Бел Амор, Грегор и Арнольд
Шрифт:
11 декабря. СТО ДВАДЦАТЬ СЕДЬМОЙ ДЕНЬ
БЕЛ АМОР. Мы торчим здесь уже четыре месяца! Давайте наконец решать, блин!
КВАЗИРИКС. Команда предлагает стравить наших роботов, пусть дерутся. Чей робот победит, тому и достанется планета.
БЕЛ АМОР. В принципе я согласен. Спрошу Стабилизатора.
СТАБИЛИЗАТОР (мрачно)…
(В стенограмме неразборчиво.)
12 декабря. СТО ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЙ ДЕНЬ
Утром в космическое пространство вышли корабельные роботы Стабилизатор (Солнечная система) и Жбан (Содружество Прыгушатников).
Лейтенант Бел Амор и контр–адмирал Квазирикс заняли лучшие места в капитанской рубке, команда выглядывала в иллюминаторы. Жбан и Стабилизатор, сблизившись, подали друг другу клешни и заявили, что они, мирные роботы, отказываются устраивать между собой бойню; ну, а если хозяевам охота драться — то они, мирные роботы, не против и с удовольствием поглядят.
По приказу контр–адмирала Жбан получил десять суток гауптвахты за недисциплинированность. Лейтенант Бел Амор сказал Стабилизатору: «Я т–те покажу! Ты у меня попляшешь, блин!», однако дисциплинарного взыскания не наложил, ничего такого не показал и плясать не заставил.
1 февраля. СТО ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ
КВАЗИРИКС (угрюмо). Мне уже все надоело. Меня в болоте жена ждет.
БЕЛ АМОР. А я что, по–вашему, не женат?
КВАЗИРИКС. Я бы давно ушел, если бы не вы.
БЕЛ АМОР. Давайте вместе уйдем.
КВАЗИРИКС. Так я вам и поверил. Я уйду, а вы вернетесь.
СТАБИЛИЗАТОР (что–то бормочет).
БЕЛ АМОР. Адмирал, у меня, кажется, появилась неплохая мысль. Давайте вместе отойдем в сторону от планеты и устроим гонки. Кто первый подойдет к цели, тот и поставит бакен.
КВАЗИРИКС (с сомнением). Но я не знаю предельной скорости вашей шлюпки.
БЕЛ АМОР. А я — скорости вашего крейсера. Риск обоюдный.
(Далее в стенограмме следует уточнение деталей, и на этом она обрывается.)
В десяти световых годах от планетки они нашли какой–то замшелый астероид и решили стартовать с него.
Гонки проходили с неременным успехом. Сначала Бел Амор вырвался вперед, а супер–кварк все никак не мог оторваться от астероида. Контр–адмирал квакал, буйствовал и обещал то всех разжаловать, то присвоить внеочередное звание тому прыгушатнику, который поднимет в космос эту свежеспущенную со стапелей рухлядь. Адъютант–лейтенант Квазиквакс стал капитаном 3–го ранга: он спустился в машинное отделение и, применив особо изощренные выражения, помог кочегарам набрать вторую космическую скорость.
К половине дистанции супер–кварк настиг Бел Амора, и оба звездолета ноздря в ноздрю плелись в пылевом скоплении со скоростью 2 св. год/час; плелись до тех пор, пока у Бел Амора не оторвался вспомогательный маршевой двигатель.
— Щ–2047! У вас двигатель оторвался! — предупредительно радировали с супер–кварка.
— Спасайся, кто может! — запаниковал Стабилизатор и выбросился в космическое пространство.
Бел Амор сбавил скорость и осмотрелся.
На последних миллиардах километров супер–кварк вырвался далеко вперед и первым подошел к планетке. Тем гонки и закончились. Для Бел Амора наступило время тяжелых переживаний, но переживать неудачу ему мешал Стабилизатор тот плавал где–то в пылевом скоплении и просился на борт.
— Пешком дойдешь! — отрезал Бел Амор. — Как в драку, так принципы не позволили?
— Надо было не кулаками, а умом брать, — уныло отвечал Стабилизатор.
Бел Амор вздохнул и… навострил уши. Там, у планетки, с кем–то неистово ссорился контр–адмирал Квазирикс.
— Вас тут не было, когда мы были! — орал контр–адмирал. — У меня есть свидетель! Он сейчас подойдет, квак, и подтвердит!
Незнакомый грубый голос возражал:
— Отвали, кол! Тут никого не было, когда я подошел. Ты мешаешь мне ставить бакен!
— У меня есть свидетель! Свидетель! Свидетель! — как заведенный, повторял контр–адмирал.
— Знаю я этих свидетелей, кол! Я открыл эту каменно–угольную планетку для своей цивилизации и буду защищать ее всеми доступными средствами до победного конца! Не знаю я твоих свидетелей и знать не хочу!
Бел Амор приблизился и обнаружил на орбите такой огромный дредноут, что даже супер–кварк рядом с ним не смотрелся, — на взгляд стороннего наблюдателя дредноут аж загибался на орбите от релятивистского эффекта.
— В самом деле, свидетель… — удивился грубый голос с дредноута, заприметив звездолет Бел Амора. — Щ–2047. Нумерованный. В таком случае предлагаю обратиться в межцивилизационный арбитраж.
Контр–адмирал Квазирикс застонал, а у Бел Амора появилась надежда поправить свои дела.
— Адмирал, — сказал он. — Эти переговоры никогда не закончатся, — вы сами видите, что происходит. Давайте разделим планету на три части и разойдемся по домам, а потом наши цивильные дипломаты без нас разберутся.
— Почему на три части? — послышался новый голос. — А меня вы не принимаете во внимание?
— Это кто еще?!
К планете подкрадывалась какая–то допотопина… паровая машина, а не звездолет. Там захлебывались от восторга:
— Иду, понимаете, мимо, слышу, ругаются, принюхался, пахнет жареным, чувствую, есть чем поживиться, дай, думаю, сверну, все равно спешить некуда, вижу, планетка с запасами аш–два–о, да у нас за такие планетки памятники ставят!
— Вас тут не было, блин, квак, кол! — вскричали хором Бел Амор, контр–адмирал и грубый голос с дредноута.
— По мне не имеет значения, были не были… — резонно отвечала Паровая Машина, — Дело такое: прилетели, увидели — ставьте бакен. Бакена нет — я поставлю.
— Только попробуйте!
— А что будет?
— Плохо будет!
— Ну, если вы так агрессивно настроены… — разочарованно ответила Паровая Машина. — Давайте тогда поставим четыре бакена… О, глядите, глядите, еще один!