Хоккей с мечом (сборник)
Шрифт:
«Почему девочка?» – подумал Ру и понял, что сглупил. Конечно, девочка – не мальчик же! «И чего это Сид, пенёк старый, на нее так уставился?» – мелькнула ревнивая мысль. Но Ру – настоящий у-гонщик, и он умеет отгонять посторонние мысли прочь. Прочь!
– Кто прошел третий этап? – спросил Ру.
– Ты – первый. За тобой идут Джош Голдберг и Сюзи Тоска.
– А Тоширо?
– Плохие новости, Ру: Тоширо вылетел.
– Взяли?
– Нет, но тачку пришлось бросить. Еле ушел. Так что с у-гонки его сняли. Придется теперь
– Да уж! Значит, теперь полицейский армхавер* – мой?
– Твой. Но не сейчас, Ру. Армхавер – это твой десерт!
Малыш Ру улыбнулся: о Большой Нъоркской у-гонке еще будут слагать легенды!
«Кто бы сомневался!» – мягко иронизирует Дедушко Веб.
Сборная Нъорка по банкотлону – Кроха Эдди, Си Кид и Чистый, гордо называющие себя «Бруклинскими Пташками», – поедали глазами пол. Им было мучительно стыдно. Как же, воспитанники самого Сейфа, Мо Гершенсона, – и сели в такую калошу!
Мо выдержал суровую паузу и тихо спросил:
– Ну как же так, ребята?
– Мо, мы… – стал было оправдываться Чистый, но Сейф одним мановением костлявого пальца остановил словоизвержение. На его глаза навернулась скупая стариковская слеза. Кроха Эдди, заглянув в эти глаза, виновато шмыгнул носом – так, что африканскому слону стало бы стыдно за свой хобот.
– Ребята, мы же столько готовились! – возвысив голос, продолжил Сейф. – Вы же так старались! А теперь это… ЭТО!
«Пташки», ерзавшие на своем кожаном насесте (диван фирмы «Люксас», цена одиннадцать тысяч долларов), напоминали воробьев, измученных долгой бескормицей и бесперспективным вложением яиц в Нъоркскую недвижимость.
– Господь Всемогущий, ну как, КАК, я вас спрашиваю, можно было докатиться до ТАКОГО?!
Над покрытой легким серебристым пушком головой Сейфа разноцветным голографическим нимбом – новостные колонки Нъоркской Сети: «КРОВАВАЯ БОЙНЯ В БРУКЛИНЕ», «ГИБЕЛЬ ОТВАЖНОГО ОХРАННИКА БАНКА», «ГРАБИЛЫ-УБИЙЦЫ!», «РАЗГРОМЛЕНО ОТДЕЛЕНИЕ ДИСКОНТ-БАНКА: ЕСТЬ ЖЕРТВЫ» и прочее в том же духе.
– Эдди, Кид, и особенно ты, Чистый! Я готовил вас четыре года. Четыре! Для чего? Для того, чтобы жирный ублюдок в предынфарктном состоянии чуть было не порешил мою – МОЮ команду?! Ребята… – тут его голос осекся, но Сейф нашел в себе силы продолжить: – Ребята, если во втором круге вы не обойдете «Тамбовских Волчар», то клянусь пейсами моего прадедушки, я отдам вас Песочному Человеку!
Вот тут-то даже до Крохи Эдди полностью дошла вся отчаянность их положения. И полторы тысячи потерянных баллов, которые предстояло отыграть во втором круге, показались им баснословно дешевой платой за избавление от того, что пообещал Сейф.
Это потому что теперь на одной чаше весов было Золото*, а на другой «Пташек» ожидал бесконечный полет на Йух…
«Как ни крути, а Спортивное Счастье таки существует…» – задумчиво говорит Дедушко Веб.
С самого начала в
А Дедушко Веб всего лишь выжидал. Выжидал, когда появится лекарство от убийств. Этим лекарством стал Сэнди Грин, куда более известный под именем Сэндмен – Песочный Человек. Сэнди никогда не был ни корыстолюбив, ни завистлив. Никто также не мог упрекнуть его в черствости или вероломстве. Его было сложно назвать даже эгоистом.
Пройдя все круги военного Ада, все ступени криминального Чистилища, Сэнди вступил в пределы того, что показалось ему Эдемом, Элизиумом, Раем. И этим Раем стали для него Игры в Тосаке*. Там он завоевал Золото и получил свое грозное прозвище.
И именно там его обуяла гордыня. Ибо Сэнди, Песочный Человек, не просто пожелал стать первым. Он дерзнул стать единственным.
С тех пор Комитет не проводит соревнований среди профессиональных убийц. И вовсе не от недостатка желающих, но потому, что все претенденты – киллеры, между прочим, а не какие-нибудь охотники за бабочками – до смерти, и даже больше, боятся Песочного Человека.
Появилось даже слово такое – «пропесочить». Что оно означает? Лучше не знать. И если кто-нибудь, да хоть тот же Сейф, обещает отдать тебя Песочному Человеку – лучше умереть сразу. По крайней мере, при этом останется хоть какое-то подобие выбора.
Вот таков он, Сэнди Грин, Песочный Человек – чемпион убийц и убийца чемпионов.
Сэнди, только без обид, ладно?
«Лекарство никогда не бывает горше болезни!» – упорствует Дедушко Веб.
– Алло! Шеф-инспектор Грубек?
– Да!
– Офис мэра, секретарь-референт Смит. Мы направили к вам консультанта из Интерпола. Он прибудет в течение часа. Рассчитываем на ваше полное содействие, – послышался в трубке холодный, бездушный голос.
– Да на кой он нам? – в сердцах сказала Уби.
– Распоряжение мэра!
– Хорошо. Отлично. Передайте мэру: я, конечно, признательна ему за…
У-у-у, гаденыш, бросил трубку!
Уби в ярости сжала ручку так, что осколки пластика разлетелись по всему кабинету. И не только мэр-завец тому виной. Чудесной музыкой показались Уби его вопли, когда час назад мэр позвонил и потребовал, чтобы вернули «Несравненную Лолиту» – ярко-красный «Руссо-Балт Энерджи», угнанный прямо из гаража его личной резиденции. Так тебе, завец-мэр!