Хоккейная сделка

Граната Кристен

— Я не могу описать, как много для меня значит знать, что у моего лучшего друга есть кто-то, кто заботится о нем и о его дочери так, как это делаешь ты.

Ария сглатывает, сдерживая слезы, и кивает МакКинли.

Он подает знак, давая понять, что пора для клятв. Я прочищаю горло и сжимаю руку Джулианы в левой руке, а руку Арии в правой.

— Я знал, что ты нужна мне с того самого момента, как увидел, но не думал, что смогу иметь тебя. Ты была пугливой черной кошкой, а я слишком настойчивым псом. Мы пришли из разных миров, с разными убеждениями. Но так идеально подошли друг другу, найдя

именно то, чего обоим не хватало. Любовь. Доверие. Объединение, — я сглатываю, чтобы сдержать плотный ком эмоций в горле. — Наблюдение за тем, как ты играешь с моей дочерью, принесло больше радости, чем я когда-либо мог себе представить. Я всегда мечтал оказаться на этом самом месте с Джулианой, в том месте, где вырос, с женщиной, которая любит нас. Ты воплотила мою мечту в реальность. Ты даешь покой моей душе. И я обещаю провести всю оставшуюся жизнь, убеждаясь в том, что ты знаешь, как тебя любят.

Я поднимаю ее руку к своим губам и целую костяшки.

Глаза Арии полны непролитых слез, она открывает губы и выдыхает.

— Ни для кого из присутствующих не секрет, что я не искала тебя. Я постоянно отталкивала тебя, убежденная, что не хочу того, за что ты выступал. Но оказалось, что мне было нужно все это, и я была просто глупа… — ее взгляд на мгновение скользит к Джулиане, — запутавшейся, чтобы это понять. Ты подарил мне жизнь, о которой я даже не знала, что могу иметь, и я вечно буду благодарна за то, что ты был так терпелив со мной, пока я во всем этом разбиралась, — она сжимает мою руку. — Ты научил меня значению любви. Ты и твоя удивительная дочь, и я так сильно люблю нашу маленькую семью.

Я подталкиваю Джулиану, и как по команде она достает из теперь уже пустой корзинки сложенный листок бумаги.

— Папочка сказал, что я могу что-нибудь сказать, поэтому я репетировала.

Она протягивает Арии рисунок, который сделала, когда я лежал в коме в прошлом году, тот самый, где под человечком Арии было написано МАМОЧКА, и который я набил себе на ребрах.

Ария улыбается, глядя на него.

— Папочка попросил тебя стать его женой, — Джулиана смотрит на нее своими большими карими глазами. — Так что теперь я спрошу: ты станешь моей мамочкой?

Взгляд Арии устремляется ко мне, прежде чем она опускается на колени перед дочерью.

— Хочешь, чтобы я удочерила тебя?

Джулиана кивает, а затем обнимает Арию за шею. Плотина прорывается, и слезы Арии текут ручьем. Мы уже много раз обсуждали это, когда Джулиана засыпала, и прижимались друг к другу в постели. Ария хотела удочерить Джулиану, но пыталась убедиться, что это именно то, чего хочет Джулиана. Она не хотела создать у нее неправильное впечатление и заставить думать, что ей нужна мать. Каждая семья индивидуальна, и наша смешанная прекрасно ладит.

Но возможность называть Арию своей мамой — это то, чего Джулиана хотела уже довольно давно.

Я наклоняюсь и обнимаю моих девочек, держа их, пока мы все плачем.

Пока Ария не отстраняется и не поворачивается, глядя на Кэссиди позади. Кэссиди лезет в букет, вытаскивает длинную белую палочку и вручает ее Арии.

Ария хлюпает носом, и ее взгляд снова возвращается ко мне.

— Думаю, это идеальное время, чтобы рассказать вам обоим, — она протягивает Джулиане белую

палочку, на цифровом экране которой посередине написано БЕРЕМЕННА. — Ты будешь старшей сестрой.

Джулиана, широко раскрыв глаза, смотрит то на меня, то на Арию, ее маленькие губки вытянулись в букву О.

Затем она выхватывает палочку из рук Арии и держит ее над головой, крича:

— Черт, да!

И я даже не могу заставить себя нахмуриться на МакКинли за то, что тот научил дочь этой фразе, потому что я слишком ошеломлен и рад.

Я хватаю Арию и притягиваю к себе для поцелуя.

— У нас будет ребенок?

Она кивает, и по ее щекам течет еще больше слез.

— Это единственная правдоподобная причина всех чертовых слез.

Я смеюсь и притягиваю ее к себе для еще одного поцелуя, в то время как собственные слезы свободно текут из глаз.

— О, Боже мой. Я не могу в это поверить. У нас будет ребенок.

— Я знаю, что это немного раньше, чем мы надеялись, и знаю, что галерея только что открылась, но…

— Никаких «но». Ария, я так счастлив!

Ребенок. У нас будет ребенок.

Друзья обступают нас с поздравлениями, и Джулиана начинает перечислять детские имена, а также планировать, где ребенок будет спать, и все, что она хочет ему показать, когда он или она появится на свет.

МакКинли складывает руки рупором.

— Хорошо, успокойтесь. У нас осталась еще одна часть, а затем можем веселиться.

Все занимают свои места, а мы с Арией беремся за руки и поворачиваемся друг к другу лицом.

— В силу данной мне власти, — объявляет МакКинли, — я объявляю вас мужем и женой, — и мамочкой, и старшей сестрой. Александр, счастливчик, ты можешь поцеловать невесту.

Я беру лицо Арии в ладони и целую со всей любовью и преданностью. А затем поднимаю Джулиану на руки — потому что она никогда не станет для меня слишком большой, чтобы я ее носил, несмотря на все, что она говорит.

Знакомая мелодия Brown Eyed Girl начинает играть через динамик, который установили ранее, и я закрываю глаза, держа своих девочек в объятиях.

¹ Псевдоним известного диджея и продюсера, который стал популярным в 90-х и 2000-х годах.

² С английского это значит десерт, который обычно представляет собой сладкий пирог с крошкой сверху.

³ Американский телевизионный канал, который известен своими романтическими фильмами, семейными программами и праздничными специальными выпусками.

⁴ Алкогольный напиток с добавлением светлого холодного пива и кусочком лайма.

⁵ Одна из команд не забивает ни одной шайбы. Обычно это значит, что одна команда выигрывает со счетом 1:0, 2:0 и так далее.

⁶ Она известна своей конкурентоспособностью и стремлением к победе в любых играх, что иногда делает процесс игры слишком серьезным и напряженным.

⁷ Кейк (Cake) — кекс в переводе с английского.

⁸ Одна из ключевых позиций в хоккее. Игроки на этой позиции располагаются в центре атаки и играют важную роль как в нападении, так и в обороне.