Холод и жар
Шрифт:
В мгновение ока всю штаб-квартиру Невидимых захлестнуло адское пламя. Там, куда попали огоньки поджигателя, стены и мебель вспыхнули словно куча сухой соломы. Воздух стал намного жарче, и белый коридор принял зловещий красноватый оттенок. На полу повсеместно вырвались языки пламени, поглощая тела Молнии, Рихарда и убитых противников. А между огнями сновали пауки, скелеты и демоны…
– Мы горим! – в голосе Нелли был слышен страх.
– Держитесь! – ответила Арабелла, – у нас ещё есть шансы!
Кровавые демоны, по-звериному рыча, неслись на Невидимых и Алхимика с топорами наперевес, а скелеты подняли винтовки, готовясь выстрелить.
– Я приготовил им один сюрприз! – воскликнул Сумасшедший Алхимик.
Лучезарно улыбаясь, он сжал в кулачке философский камень. Красные грани рубина переливались в отблесках пламени. Алхимик сосредоточился и бросил камень в надвигающихся демонов. Внутри самоцвета появилось красноватое сияние, и все находящиеся вблизи пауки, скелеты и демоны попадали и притянулись к нему. И мгновенно обратились в кучку золотых монет, которые на миг повисли в воздухе… и со звоном коснулись пола. Философский камень же рассыпался на мелкие кусочки.
– Они не любили алхимию… – демонстративно вздохнул гном.
– Молодец, Алхимик! – похвалил его Эрнст, концентрируя энергию в посохе.
– Хотя моё творение погибло, оно спасло всем нам жизнь! – с гордостью произнёс изобретатель, – я надеюсь.
– Их ещё больше! – Нелли указала на конец коридора.
Новые скелеты, пауки и демоны брели среди огней, сменив обращённых в золото соратников. Кристофор испепелял адские воинства светом из креста, а Нелли стреляла по ним из пистолета. Хотя Эрнст и Изабелла сопротивлялись, они понимали, что долго не продержатся против такого количества врагов, да и пламя постепенно сжирало коридор. И все, похоже, испытывали те же самые чувства. Дом номер двадцать восемь был потерян.
– Уходим в город! – скомандовала Арабелла, колдуя синий магический шар.
– Может, в крепость? – предложил Алхимик, – нам нужно помочь Гранд-Альянсу!
– Мы отрезаны от крепости, – неохотно признала Левски, – и пока не сможем им помочь.
От слов Арабеллы близнецы тяжело вздохнули. Сейчас они ещё размахивали посохами со светящимися навершиями, пуская фиолетовые заряды в пауков и демонов, но эта битва не могла длиться вечно. Неужели потом, вслед за городом и домом двадцать восемь падёт и Гранд-Альянс, и силы Ада снова захватят весь мир?
– Уходим! – прокричала Арабелла, – это приказ!
Изабелла и Эрнст погасили фиолетовое пламя и крепче сжали посохи. Печально оглядываясь на полчища врагов и огненный фронт, они устремились к выходу из штаб-квартиры. За Братом и Сестрой побежали Нелли, Алхимик, Гомункул и Кристофор. Арабелла осталась на месте.
– Я прикрою вас, – сказала Левски.
– Я никуда не уйду без тебя, дорогая! – ответил ей Грабовски.
– Иди, – с печалью произнесла Арабелла, – ты им нужен.
Вдруг с потолка свалилась пылающая балка. Она упала прямо между Братом с Сестрой и остальными, разделив их огненным заслоном. Нелли быстро остановилась, увидев перед собой внезапно упавшие обломки, и её примеру последовали те, кто шёл за ней. Алхимик беспокойно развернулся в сторону пауков, кишащих вокруг. Арабелла создала магический заряд и прицелилась в приближающегося к ней скелета.
От грохота балки Эрнст и Изабелла обернулись. Близнецы
Сквозь пламя Брат и Сестра наблюдали, как Невидимые, Алхимик и Гомункул повернулись к ползущей на них нежити. Они разглядели лицо Арабеллы – суровое, полное отваги.
– Арабелла! – окликнул Эрнст.
– Идите в город без нас! – Левски пыталась перекричать треск пламени.
– А вы что делать будете? – спросила Изабелла.
– Попробуем прорваться в крепость! – ответила Арабелла.
– Но это же самоубийство! – возразил Эрнст, – там их слишком много!
– Это наш единственный выход, – обречённо произнесла Нелли, зарядив пистолет.
Эрнст и Изабелла не отводили взгляда от друзей, оставшихся за огненной преградой.
– Идите! – настаивала Арабелла, – мы выстоим здесь, а вы всё равно не сможете нам помочь!
– Но… – пыталась возразить Изабелла. Она уже дважды за день пребывала в такой ситуации.
– Нет, – спокойно ответила Арабелла, – идите. Это приказ.
Эрнст и Изабелла посмотрели друг на друга. К сожалению, Левски была права, и близнецы могли покинуть коридор лишь через дверь в доме двадцать восемь.
– Удачи вам, – сказала Изабелла остальным сражающимся.
– Вы наши друзья, – добавил Эрнст.
– Мы знаем! – откликнулся Алхимик.
И Брат и Сестра развернулись и побежали к двери. Они слышали, как сзади Грабовски и Нелли открыли огонь по нежити, а Арабелла создала новый магический шар… Фиолетовыми выстрелами из посохов Изабелла и Эрнст выбили дверь квартиры двадцать восемь. Белое прямоугольное полотно отлетело в коридор с обшарпанными стенами, по которому они бежали наутёк от разрастающихся огней. И даже покинув карманное измерение штаб-квартиры, близнецы не смогли избежать адского пламени – оно быстро перекинулось на коридор на втором этаже дома двадцать восемь. От всполохов пожара облезлые стены стали раскалёнными. А Эрнст и Изабелла бежали дальше со всех ног. Вот они минули квартиру 27, а затем – 26… И прибитые к стене двойка с восьмёркой, повёрнутой как символ бесконечности, остались далеко позади – похоже, навсегда.
Спустившись по лестнице, Сестра и Брат вырвались на тёмную улицу Двадцать Восьмого Ноября, где даже фонари погасли. Там близнецы принялись жадно поглощать свежий уличный воздух, невольно радуясь ночной прохладе.
Эрнст печально посмотрел на трупы, которыми была усеяна улица. Благодаря Полю он знал, что чувствовала его Сестра, когда Ледяной Крестоносец устроил бойню, но только сейчас испытал эту горечь и боль в более полной мере…
А там, где находилось окно двадцать восьмой квартиры, полыхало оранжевое марево. Из фальшивой оконной рамы огромными чёрными клубами валил дым. Огонь поднялся и на крышу, пробиваясь сквозь потолок. Брат и Сестра встали напротив дома, опираясь на посохи. На глазах близнецов горело здание, где они узнали о своей истинной сути. Где встретили своих первых друзей. На глазах Эрнста и Изабеллы горело их прошлое.